Верховным богом, богом добра, олицетворением света, жизни и правды в маздеизме являлся Ахура-Мазда. Наряду с ним почитались и другие божества. Например, в надписи персидского царя Дария I говорится, что Ахура-Мазда и другие существующие божества помогли ему захватить власть. Одним из наиболее любимых и почитаемых иранских богов был Митра, в функцию которого первоначально входили социальная организация людей и посредничество между божественным и человеческим. Позже он превратился в божество договора, согласия, а также стал богом солнца и покровителем воинов.
Третьей в верховной первоначальной триаде древнеиранских богов была Анахита, богиня воды и плодородия, воспринимавшаяся в качестве дочери Ахура-Мазды. Параллельно с этой троицей существовал грозный бог времени Зерван (Зурван). Хотя его подчас считают не имеющим прямого отношения к маздеизму и тем более зороастризму, более поздние мифы приписывают именно ему рождение Ахура-Мазды.
В любом случае, в VI-IV вв. до н. э. зороастризм еще не стал догматической религией с четко установленными правилами, поэтому во многих местах существовали различные модификации нового учения.
Реформы Заратустры, как они запечатлены в Авесте, были достаточно радикальными и уже по одной этой причине могли быть восприняты далеко не всеми и не сразу, особенно если учесть факт существования касты магов, ревниво оберегавших основы маздеизма. Суть нововведений сводилась как к резкому возвеличению Ахура-Мазды за счет всех остальных почитаемых богов и столь же резкому противопоставлению ему злобного Ангро-Майнью, так и, особенно, к приданию всем древним божественным силам явственного этического акцента, к превращению их в некую абстракцию, символизирующую тот или иной аспект великого блага, абсолютного Добра (или соответственно Зла).
Суть зороастризма в самом общем виде, как уже говорилось, сводится к тому, что все сущее делится на два полярно противоположных лагеря – мир света и добра и царство тьмы и зла, между которыми идет непримиримая борьба, составляющая основу мирового процесса как на земле, так и вне ее, в мире богов. Ахура-Мазде помогают в этой борьбе духи света и чистоты, истины и добра, Ангро-Маинью – силы зла. Такой отчетливый дуализм светлого и темного начал, составляющий основную идею Авесты, является довольно необычным для древних религий.
Распространение зороастризма среди иранцев существенно изменило отношение к нему со стороны власть имущих. Ахемениды, в свое время отдававшие явное предпочтение древнему маздеизму, оценили преимущества вероучения Заратустры. Культ Ахура-Мазды должен был укрепить и освятить религиозным ореолом царскую власть. Приверженцы старой веры и враги персидских царей стали именоваться «почитателями дэвов». Об этом свидетельствуют надписи ахеменидских правителей. Тем не менее религиозная политика персов оставалась достаточно гибкой и взвешенной. В покоренных странах они не вмешивались, как правило, в религиозные дела и проявляли удивительную для того времени веротерпимость. В то же время в ираноязычных государствах вводился централизованный культ Ахура-Мазды, а почитание дэвов преследовалось.
Бог Рудра
Мало известно об успехах зороастризма в годы, последовавшие за крушением империи Ахеменидов и тем более в период эллинизма, когда влияние греческой культуры на всем Ближнем Востоке было весьма ощутимым. Но некоторые косвенные данные позволяют полагать, что зороастризм как доктрина на рубеже новой эры не просто существовал, но даже процветал и расширял свое влияние, причем не только собственно в Иране, но и на соседних с ним землях. При этом следует иметь в виду, что речь идет уже о достаточно зрелом зороастризме, вобравшем в себя все уцелевшее наследие древнего маздеизма и разрабатывавшемся усилиями всех его жрецов, включая и потомков древних магов.
Ширазский барельеф, Иран
Парфянские цари, пришедшие на смену Ахеменидам и Селевкидам, потомкам македонских завоевателей, выдвигали зороастризм на передний план в качестве противовеса греко-римскому культурному влиянию, а в сасанидском Иране (III – VII вв. н. э.) вероучение Заратустры превратилось в официальную государственную религию. По-видимому, в это же время приобрела свои окончательный вид и священная книга Авеста.
Класс жрецов, управлявший культом, несмотря на авестийское наименование атраван, очевидно, сохранил и свое прежнее название магов. Так называли их греки и, вероятно, также и народ. Атраваны не составляли касты, напротив, каждому предоставлялось право стать жрецом. Но зато исполнение жреческих обязанностей строжайше воспрещалось всякому, кроме жрецов. Атраваны, по-видимому, могли иметь имущество. Известно, что им приносились разные дары; вероятно также, что многие из религиозных наказаний заменялись денежными взносами, которые поступали в пользу храма или жрецов. Жрецы не только совершали церковную службу, но также участвовали в отправлении домашних культов.
Важная роль в иранской религии отводилась культу огня, который, очевидно, существовал и ранее, до религиозной реформы Заратустры. Огонь для зороастрийцев был символом чистоты, очищения, освобождения от скверны. Поклонение огню не было связано с храмом; жрецы носили с собой переносные огненные алтари, чтобы в любом месте иметь возможность отправлять службу богу. Однако культ в храмах был самым важным, и святилища уже в раннее время имели большое значение.
Обряды, касающиеся мертвых, определялись связью, существующей между демонами и смертью. Момент смерти представлял для зороастрийцев особую опасность, так как, согласно их представлениям, сразу же после смерти являются демоны; следовательно, нужно употреблять все усилия, чтобы освободить от них и покойного, и самих себя. Заклинания и очищения, молитвы и жертвы должны были помогать этому. Они сопровождали мертвого до тех пор, пока сохранялась возможность нападения злых духов.
Место погребения – дакма – куда относили труп, находилось вдали от города. Дакма представляла собой обширное цилиндрическое здание, крыша которого была приспособлена к принятию трупов. Трупы клались в особые углубления, расположенные концентрическими кругами, причем с них снималась вся одежда. Затем они предоставлялись хищным птицам, в особенности воронам и коршунам, часто гнездившимся вокруг мест погребения.
В зороастрийском храме огня. Иран
Когда труп съедался птицами или высыхал, кости сваливались носильщиками в специальный колодец, расположенный в середине дакмы. Такие сооружения сохранились и по сей день у парсов, живущих в Западной Индии и исповедующих зороастризм, хотя по прошествии ряда лет, согласно Авесте, дакму должны были разрушить. Такое дело считалось богоугодным и имело последствием отпущение многих грехов.
