Летом 1920 года для формирования танковых отрядов Красной Армии при Запасной автоброневой бригаде, дислоцировавшейся в Москве, создается учебный танковый дивизион. К 1 января 1921 года в РККА имелось десять танковых отрядов, правда из-за отсутствии исправной матчасти 6-й, 7-й, 9-й и 10-й отряды не имели танков. Максимальное число танковых отрядов — тринадцать — имелось в РККА на октябрь 1921 года, затем их число стало уменьшаться.
Ремонт трофейных танков был организован на Харьковском паровозостроительном заводе (ХПЗ) еще весной 1920 года, но из-за отсутствия квалифицированных кадров и запасных частей дело шло медленно. Например, на январь 1921 года в ремонте на ХПЗ находилось 20 танков, а на 3 февраля 1922 года — 29 танков и три бронированных трактора. Об этом директор завода сообщал в главное управление металлической промышленности ВСНХ:
„На Ваше предложение сообщаю, что на ХПЗ работы по ремонту танков находятся в следующем виде.
1. Закончены ремонтом, но не окрашены: № 356, 1613, 9075, 9085, 9153, 9417 — 7 шт.;
Бронированный трактор „Висконсин“ — 2 шт.
2. В ремонте: № 9003, 9050, 9141, 9275, 9300, 9340, 9418 — 7 шт;
Бронированный трактор „Клейтон“ — 1 шт.
3. Ожидают очереди: 315, 326, 328, 9034, 9040, 9074, 9098, 9159, 9303, 9324, 9353, 9373, 9416 и 3 шт. без номеров — 16 шт.“.
Для более удобного контроля за ремонтом боевых машин в начале 1921 года в Харькове сформировали отдельный запасной танковый дивизион с подчинением его Запасной автоброневой бригаде в Москве.
Танк MK-V „Рикардо“ на учениях войск Московского военного округа. Предположительно 1928 год (АСКМ).
Танк MK-V „Рикардо“ 2-го танкового отряда РККА, застрявший во время учений. 1921 год. Машина имеет двухцветный камуфляж, на борту видна красная звезда и номер — Б-5 (ЦМВС).
Танки MK-V „Рикардо“ отдельной эскадры танков на учениях. 1923 год. На фото видно четыре машины (ЦМВС).
В начале 1922 года для помощи при вспашки полей в Поволжье, где свирепствовал голод, было решено отправить два танковых отряда — 6-й и 7-й. Их специально укомплектовали личным составом, знакомым с сельскохозяйственным трудом. Для выбора типов танков, пригодных для вспашки полей, было созвано специальное совещание представителей Главного управления транспорта и бронесил. В протоколе совещания по этому вопросу говорилось:
„…Приходится признать применение таких мощных силовых единиц, как „Рикардо“ и „Тейлор“ нежелательным, ибо, принимая во внимание большой вес танков и, вследствие этого, малый процент производимой работы, расход горючего будет не пропорционален произведенной работе.
Что же касается танков меньшей мощности — „Рено“ (40 HP) — то ввиду их относительного приближения к тракторам, производство ими полевых работ может быть признано более или менее целесообразным“.
В начале марта 1922 года отряды, получившие по пять танков „Рено“ (6-й отряд „Рено-русские“, 7-й отряд — французские „Рено“), убыли в Поволжье.
Летом 1923 года самостоятельное Управление броневыми силами Красной Армии было упразднено, и его функции передали Главному артиллерийскому управлению. В связи с этим в сентябре 1923 года РВСР утвердил новые штаты автоброневых частей.
Все танковые отряды организационно сводились в Отдельную эскадру танков (введение понятия „эскадра“ обусловливалось существовавшими в то время соображениями, что танки представляют собой своеобразные „сухопутные броненосцы“ и действуют в бою подобно боевым судам), состоящую из легких и тяжелых танковых флотилий.
В состав тяжелой флотилии входило четыре тяжелых дивизиона по четыре больших танка (MK-V). Всего флотилия насчитывала 16 больших танков. Легкая флотилия состояла из трех дивизионов: легкого танкового дивизиона, имевшего шесть средних танков (МК-А), истребительного танкового дивизиона из шести малых танков („Рено“) с 37-мм пушками, дивизиона малых танков („Рено“) — шесть штук, вооруженных пулеметами. Всего в легкой флотилии имелось 18 танков — 6 МК-А и 12 „Рено“. Кроме того, каждая флотилия имела по вспомогательному дивизиону, состоящему из грузового и тракторного взводов и мастерской.
Ремонт танка „Рено“ FT. Начало 1920-х годов. Справа видна ходовая часть машины, а слева — корпус (АСКМ).
Танки MK-V „Рикардо“ проходят по Красной площади во время парада. Москва, 1 мая 1928 года. На передней машине видно батальонное тактическое обозначение в виде треугольника (РГАКФД).
Колонна танков MK-V на Красной площади. 7 ноября 1928 года. Обратите внимание, какая грязь на брусчатке площади (РГАКФД).
Танковая эскадра являлась средством усиления пехоты. Ее легкие флотилии предназначались для поддержки пехоты в наступательном бою, а тяжелая — как средство усиления при прорыве сильно укрепленной полосы.
Летом 1924 года эскадра танков была обследована специальной комиссией Московского военного округа. Результаты этого обследования командующий войсками округа К. Ворошиловым доложил заместителю председателя РВС СССР М. Фрунзе. В этом докладе отмечалось, что „отдельная эскадра танков по состоянию материальной части, по структуре и силам не отвечает нуждам Красной Армии, по постановке учебного дела не может быть признана удовлетворительной“.
В июне 1924 года на всеармейском совещании командного состава артиллерии обсуждались вопросы по реорганизации броневых сил. Одни считали необходимым сохранить эскадру, возложив на нее задачи по подготовке личного состава, формированию танковых частей, а также сделать ее „центром изучения танкового дела и производства различных испытаний“. При центре предполагалось иметь танковое техническое бюро для конструирования, создания новых образцов техники и производства опытов.
Начальник штаба танковой эскадры П. Гейнрихс предлагал на ее базе сформировать отдельную дивизию танков, куда свести все наличные танковые силы.
Обсудив возможные варианты, РВС СССР в сентябре 1924 года принял решение о переводе танковых частей на полковую организацию. В связи с этим, эскадра была расформирована и на ее базе сформировали отдельный танковый полк, состоящий из двух батальонов — кадрового и учебного. Всего в полку было 356 человек и 18 танков (больших, средних и малых). Оставшиеся танки находились на консервации и служили базой для развертывания танковых частей в военное время. В 1925 году в штат полка был включен третий танковый батальон, а в каждый батальон еще по одной (третьей) роте.
