25 июля 1941 года заместитель начальника АБТУ Юго-Западного фронта майор Строгий направил в Бронетанковое управление Красной Армии и старшему военпреду ГАБТУ КА на Кировском заводе документ с перечислением недостатков, выявленных у тяжелых танков в ходе боев:
«В процессе боевых действий на машине КВ установлен ряд существенных конструктивных недостатков, требующих срочного устранения:
1. Заклинивание башни снарядами, попадающими торцом башни и погоном.
2. Частые случаи попадания снарядов в зеркалки, в результате этого ранение экипажа. Сами зеркалки для наблюдения почти не используются.
3. При попадании снарядов в люк водителя последний открывается.
4. При ударе снарядом в шаромаску радиста срезает болты крепления.
5. Снарядами сбивает антенный ввод с ограждением.
6. Массовые случаи заедания кассет в башне и снарядов в кассете.
7. Низкое сиденье радиста — плохо вести огонь (желательно регулируемое).
Для бесперебойного восстановления машин нужен ЗИП в первую очередь:
а). диски феродо главного фрикциона.
б). тормозные ленты.
в). бортовые фрикционы.
г). буксирные троса (на всех машинах троса изодраны)
д). стартеры и шестерни стартеров.
Представители Кировсокго завода воентехник 2-го ранга тов. Костьян и инспектор Архипов в курсе всех недостатков по машине КВ».
Как видно, в документе не затрагивались вопросы, связанные с техническими поломками или недостатками в работе тех или иных агрегатов, а речь шла только о том, что отрицательно влияло на выполнение задач на поле боя.
Между тем, оставшиеся в строю КВ-1 продолжали воевать, нанося противнику серьезные потери. Так, 18 июля 1941 года 2-й механизированный корпус, входивший в состав Южного фронта, получил приказ на выдвижение в район Умани. К этому времени в составе корпуса имелся 391 танк всех типов, из них 10 КВ-1. Последние были получены еще до войны, и входили в состав 11-й танковой дивизии корпуса. Правда, к этому времени все они из-за значительных маршей вышли из строя по техническим причина. Для приведения в порядок тяжелых танков с Кировского завода в срочном порядке направили бригаду рабочих с необходимым количеством запасных частей.
22 июля 1941 года части 2-го мехкорпуса атаковали наступавшие 11 и 16-ю танковые дивизии 1-й танковой группы. В первый день наши потери составили 13 боевых машин (три удалось эвакуировать). На следующий день бои разгорелись с новой силой, и 2-му корпусу удалось потеснить немецкие соединения, заняв станции Подобна и Поташ. Правда, за это пришлось заплатить четырьмя потерянными танками, три из них были КВ-1 (машины сгорели на поле боя). В дальнейшем в этом районе продолжались ожесточенные бои, и к 1 августа во 2-м корпусе остался только один боеспособный КВ-1.
Танк КВ-1 выпуска ЧКЗ октября- ноября 1941 года проходит по Пушкинской площади в Москве. Ноябрь 1941 года (РГАКФД).
Из справки «О наличии материальной части боевых машин Юго-Западного фронта на 20.7.41 г.» следует, среди 272 танков (учтены только исправные), имевшихся к тому времени, было лишь 12 КВ. При этом 7 числилось за 4-м мехкорпусом, один (КВ-2) — за 41-й дивизией 22-го мехкорпуса, и еще 4 — в составе Киевского укрепрайона.
Летом 1941 года на Юго-Западном направлении началось формирование танковых дивизий по штату июля 1941 года. Одной из них стала 12-я танковая дивизия (не путать с 12-й дивизией 8 мехкорпуса), командиром которой назначили полковника Каткова. При формировании соединение получило 229 танков, из них 7 КВ. С 5 августа дивизия была придана 5-му кавкорпусу, с которым вела бои в течение десяти дней. При этом отмечалось:
«1. …Командиром 5 кк (дивизия) была использована неправильно, раздроблена на мелкие части.
2. Тщательного взаимодействия со всеми родами войск не было организовано, особенно между танками и артиллерией.
3. Ввиду такого применения 12 тд управлять частями невозможно.
4. В результате этого дивизия понесла потери, и вновь повторяется то, что было в первые дни войны».
А потери действительно оказались существенными: 84 машины (из них 2 КВ) безвозвратно, еще 48 (из них 1 КВ) отправили на ремонтные базы и заводы промышленности.
В это время по замыслу командования Юго-Западного направления, создается ударная группа под командованием генерал-лейтенанта Чибисова, которая должна была разгромить части 1-й танковой группы вермахта, вышедшие в излучину Днепра, после чего наступать на Николаев и Кривой Рог. В состав группы вошли две кавдивизии, 12-я и 8-я (второго формирования) дивизии. Последняя формировалась в Полтаве на основе 32-й танковой дивизии. Все части группы скрытно сосредотачивались в районе Днепропетровска. К 16 августа 1941 года 8 и 12-я дивизии имели довольно значительное число танков — 121 (6 КВ) и 57 (4 КВ) соответственно.
Колонна танков КВ-1 на улице Москвы. Декабрь 1941 года. Машины оснащены усиленными катками с внутренней амортизацией и дополнительными топливными баками (АСКМ).
19 августа 1941 года ударная группа перешла в наступление. На отдельных участках в полосе 13-й танковой и 60-й моторизованной дивизий нашим танкистам сопутствовал успех, но в целом немцам удалось удержать позиции. Тем не менее, противник понес большие потери — согласно донесения в штаб фронта, в ходе боя 19 августа 12-я дивизия уничтожила 15 танков, 20 противотанковых пушек, 50 автомашин. Но и свои потери оказались немалыми. Так, согласно доклада полковника А.М. Кашина от 24 августа 1941 года в штаб фронта «8 тд северо-западная окраина Днепропетровска. В настоящее время отводится на восточный берег р. Днепр. Дивизия имеет не более 25 боевых машин.
12 тд, в которой имеется 1 танк, отводится также за Днепр». Скорее всего, в документе речь идет о боеспособных машинах.
Танковые части Юго-Западного направления получали тяжелые танки КВ -1 в меньших количествах, чем соединения, действующие на центральном, московском направлении. Это и понятно — советское командование, прежде всего, стремилось усилить оборону столицы. К тому же в августе — сентябре ситуация с выпуском КВ-1 была довольно тяжелой — Кировский завод, вскоре оказался в блокаде, и вся его продукция поступала на Ленинградский фронт. А Челябинский тракторный еще только разворачивал массовый выпуск КВ-1, и не мог обеспечить танковые части необходимым числом «кэвэшек». Поэтому значительным резервом для пополнения на Юго-Западном направлении являлись ремонтные машины, эвакуированные в тыл в начальный период войны. Мощная производственная база Харькова, Ворошиловграда, Киева позволяла восстанавливать даже серьезно поврежденные танки, в том числе и КВ.
