Так, утром 6 сентября 1941 года со станции Харьков в район Полтавы, в распоряжение Маршала Советского Союза С.М. Буденного, отправилась 3-я танковая бригада, имевшая в своем составе 7 КВ-1, 22 Т-34, 2 Т-28, 30 Т-26, 10 БТ и 13 бронетракторов ХТЗ-16. Туда же убыла и 142-я танковая бригада, которую перед отправкой осмотрел главком Юго-Западного направления С.М. Буденный. Он остался не очень доволен увиденным, о чем телеграфировал в Ставку ВГК:
«Соединение сформировано путем сбора людей различных частей. На танках КВ и Т-34 50 % состава экипажей имеются раньше не водившие эту машину. Ряд командиров назначены буквально в процессе погрузки. 45 % всего состава не бывших в боях. Артиллеристы-зенитчики совершенно не стреляли».
Танки КВ-1 и БТ-5 (слева за обрезом фото) выдвигаются к линии фронта. Западный фронт, январь 1942 года (АСКМ).
К 8 сентября в составе войск 38-й армии и оперативной группы генерала Комкова находилось четыре танковых бригады (3, 10, 132 и 142-я), остатки 47-й танковой дивизии, 71 и 132-й отдельные танковые батальоны. В составе этих частей имелось 375 танков (без учета бронетракторов), из них 24 КВ-1. Войска армии должны были ликвидировать немецкий плацдарм на левом берегу Днепра в районе Кременчуга.
В ходе последующих боев к 22 сентября безвозвратные потери танковых частей 38-й армии составили 161 машину (из них 9 КВ), еще 98 (из них 10 КВ) эвакуировали и отправили в капитальный ремонт. Еще 42 танка (в том числе один КВ) числились в графе «Недостает», которая трактовалась так: «Недостающие машины разыскиваются, документов на них нет, могут быть потерянными в бою или находятся в процессе перехода на СПАМ». Как видно, потери по КВ составляют 83 % от имевшихся к началу боев. Помощник командующего войсками Юго- Западного фронта генерал-майор Вольский основными причинами больших потерь мат- части называл следующее:
«По существу дерутся одни танки, пехота и конница в большинстве своем малочисленные или же неустойчивые до того, что приходится ее сзади строить и гнать вперед, т. к. она просто бежит. Сбором ее занимаются все, начиная с Военного Совета и все мои товарищи, которые находятся при мне.
Противник имеет много противотанковой артиллерии.
Наша артиллерия малочисленна, и никакой фактической поддержки не дает.
Взаимодействия по сути никакого нет…
Танки действуют по 5–7, а иногда ухитряются по 1–2 штукам, это имеет место у Комкова…
Большая бесцельная гонка танков — это объясняется исключительно отсутствием данных о противнике. Дается приказ на сосредоточение в одном районе, а группировка противника — в другом. После того, как противник нажимает, требуется помощь в танках, тогда танки перебрасываются на этот участок, а это иногда 20–30 км».
21-22 сентября в распоряжение войск Южного фронта прибыли 2 и 15-я танковые бригады, имевшие по 61 танку. В каждой из них было и по семь новеньких тяжелых КВ-1 производства Челябинского тракторного завода (это были одни из последних машин с пушкой Ф-32, изготовленные на Урале).
Танк КВ-1 выпуска Челябинского тракторного завода (с пушкой Ф-32) из состава 1 — й гвардейской танковой бригады. Западный фронт, ноябрь 1941 года (АСКМ).
2-я бригада поступила в распоряжение 18-й армии, и 27 сентября 1941 года участвовала в контрударе, нанесенном советскими частями в стык 3-й румынской и 11-й немецкой армий. В течение двух дней шли ожесточенные бои, часть 18-й армии, прорвав фронт противника, продвинулись на глубину до 15 километров. Танкисты действовали довольно удачно — так, за 27 сентября 2-я танковая бригада «уничтожила до батальона пехоты, 9 орудий ПТО, захвачено 13 винтовок, 14 лошадей, 2 пулемета 2 коммутатора, документы штаба полка, большое количество боеприпасов, 111 пленных». При этом свои потери составили 3 подбитых танка БТ. Следует отметить, что противником танкистов здесь были румынские части.
Для стабилизации положения немцы перебросили на участок прорыва 49-й горный корпус, и 29 сентября его 1 и 4-я горно-стрелковые дивизии нанесли контрудар в районе населенных пунктов Малая и Большая Белозерка. В оперсводке 18-й армии за 29 сентября 1941 года отмечалось:
«На участке 4 сд противнику удалось несколько потеснить наши части в восточном направлении от Б. Белозерка. Введением в бой 220 сп 2 тбр и Тяжелого дивизиона минометной группы Воеводина продвижение противника приостановлено с большими для него потерями». Здесь немцам удалось подбить шесть танков 2-й бригады, в том числе как минимум один КВ. На следующий день бригаду вывели из боя, и перебросили в полосу 12-й армии Южного фронта. В оперсводке от 2 октября сообщалось, что бригада к 17.30 заняла оборону в районе Константиновка, Тургеневский, Тихоновна, имея здесь «МСПБ в полном составе, ТП в составе 7 танков, РР и ОЗАД в составе одной батареи».
15-я танковая бригада была включена в состав 12-й армии, и 1 октября 1941 года получила задачу — уничтожить танки и мотопехоту противника, прорвавшиеся на Ново-Павлоградский. В бою участвовало 4 КВ-1, 18 Т-34 и 3 Т-26. В ходе боя три танка получили повреждения, у одного КВ снарядом заклинило башню. Противник понес большие потери, только трофеями наших танкистов стали два немецких средних танка (прибуксированы в тыл), 5 противотанковых орудий, 7 минометов, 10 автомашин и 5 мотоциклов, было взято 3 пленных из состава 16-й танковой дивизии вермахта.
Экипаж танка КВ-1 под командованием лейтенанта Н. Киндера (крайний справа), у своей боевой машины. 17-я танковая бригада, ноябрь 1941 года. 2 декабря экипаж погиб в бою у деревни Селиваниха под Истрой (РГАКФД).
Согласно донесениям штаба фронта со 2 по 12 октября 1941 года 15-я танковая бригада потеряла безвозвратно 4 танка (из них 2 КВ-1, сгорели), еще 6 (из них 1 КВ) получили повреждения и были эвакуированы в тыл. Бригада также нанесла противнику чувствительные потери: только трофеями стало 2 немецких танка, 5 орудий, 15 автомашин.
15 сентября 1941 года на Юго-Западный фронт убыла 1-я танковая бригада, имевшая в своем составе 7 КВ-1, 22 Т-34 и 32 Т-40. 28 сентября она получила задачу штаба 2-го кавкорпуса — содействовать отходу 9-й кавалерийской дивизии из района Козельное на северо-восток. Для выполнения этой задачи была выделена группа из 9 танков Т-34 и трех КВ-1. О выполнении приказания говорилось в донесении:
«…Колонна наших танков к 14 часам подошла головой к Рудка, откуда было хорошо видно движение мотоколонны противника из Протопоповщина на Штеповка.
