Впрочем, он привык к поведению американских должностных лиц (астронавты мало чем отличались от соотечественников), редко считавшихся с чужим мнением и везде преувеличивающих свою роль «главных наставников человечества». Всё-таки на некоторых из них, имеющих русскую душу, как говаривал дед Денис, можно было положиться.
Процесс освобождения модуля с крякгеном, в котором приняли деятельное участие все три десантгруппы, занял четыре часа времени.
Индийцы плакали, когда модуль с крякгеном, обёрнутый сеткой из прочнейших углеродных нанотрубок, медленно воспарил над изуродованным телом «Ганга», словно сердце, вынутое из груди погибшего человека. Их можно было понять: они не просто летали на новом космическом корабле, они считали его частью своей жизни.
Транспортировка генератора «трещин» заняла больше двух часов. Ещё несколько часов его устанавливали рядом с «обгрызенным» китайским кораблём, работая посменно, по четыре человека в смене. Лишь капитан «Янгуанг Шангуо» Юйдай да капитан «Ганга» Сингх провели эти часы, не требуя замены. Без их подсказок установить крякген таким образом, чтобы он был соединён с крякгеном китайцев, было бы невозможно.
– Железные они, что ли? – проворчал Анатолий, вернувшись на борт российского фрегата после смены.
Денис его понял. Гравитационное дыхание Бича, нарушающее все физиологические ритмы людей, буквально валило с ног.
Перед тем как подступиться к основной части замысла: посадить корабли рядом и соорудить из них единый ансамбль, Денис наведался в трюм и навестил Драго Обязанного. Для переговоров он велел вытащить пленника из его водяной «камеры» в технический отсек.
Как оказалось, морлок спал. Поэтому пришлось его приводить в чувство. А так как никаких средств для этого в корабле не было, Денис просто несколько раз треснул бывшего помощника Главного морлока кулаком по морде.
Помогло.
– Пойдёшь с нами, Счетовод! – сказал он, когда Драго Обязанный очнулся.
– Что ты хочешь от него? – поинтересовался Анатолий.
– Хочу спросить, можно ли снять деструктор.
– Я тоже хотел бы знать, – признался капитан. – Уж слишком много внимания уделяют ему американцы.
– К сожалению, у нас не останется времени на тщательное изучение станции.
– А сколько артефактов налипло на Бич!
– Об этом я вообще молчу. Чувствую себя террористом, уничтожающим древнейшие исторические памятники! – Денис ещё раз потрепал пленника по загривку. – Пойдёшь с нами.
Драго Обязанный наконец очнулся, вяло проскрипел:
– Зачем?
– Мы собираемся вышвырнуть Бич Божий за пределы Солнечной системы.
– Что?
– Струну, уничтожившую вашу станцию.
– Жало Смерти?
– Пусть будет Жало.
– Невозможность.
– Посмотрим.
Драго Обязанный впервые проявил нечто вроде чувства удивления.
– Как собираться делать?
– Наши корабли имеют машины, раскалывающие пространство. Мы сделаем «трещину», и Бич в неё провалится.
– Невозможность…
– Заладил: невозможность, невозможность! – рассердился Анатолий. – Спроси у него, если шарахнуть по Бичу из деструктора, что будет?
Денис повторил вопрос.
– Неизвестность, – ответил Драго Обязанный.
– Чёрт бы его подрал! – выругался Тихонов. – Они же все тупые и квёлые, а ещё собрались завоёвывать Землю! Давай оставим его на станции, он же всё равно бесполезен.
– Нельзя его оставлять. Действительно неизвестно, что произойдёт с Бичом, когда мы включим крякгены.
– Но и у нас он долго не протянет. Ему нужно много воды, пища, удобства. Куда будем девать его физиологические отходы, если заберём его в катер?
Денис озадаченно посмотрел на морлока:
– Об этом я не подумал.
– Вот! Я понимаю, он ценный кадр для науки и наших командиров, однако мы сами практически смертники.
– Типун тебе на язык!
– Спасибо.
– Пожалуйста. Но и оставлять его на верную гибель…
– Смотри, ты командир, тебе решать.
Денис обошёл грузную фигуру морлока, остановился перед ним.
– Можно демонтировать деструктор? Он разбирается?
Драго Обязанный начал сипеть и булькать. Он находился в растерянности, ошеломлённый замыслами людей, и из его путаной речи Денис понял одно: грозное оружие морлоков разобрать можно, только оно занимало целых три отсека станции плюс отдельно – антенна и устройство наведения. Поместить его не только в катер, но и в трюм земного корабля было нереально.
– Понял, помолчи, – остановил разговорившегося пленника Денис. – Нет так нет. Но тебе придётся остаться с нами. Импульс наших «трещинокопателей» может уничтожить станцию.
– Не надо…
– Сами не хотим, да у нас нет другого выхода.
– Оставить я… переждать на пересекатель… он защищённость.
– На чём? – не понял Анатолий.
– Они называют пересекателями космические корабли.
– У них есть… корабль?!
Денис повторил вопрос.
– Так есть, – ответил морлок.
– Где он?!
– Глубоко быть… дно станции… мы не успеть прокопать тоннель.
Космонавты обменялись красноречивыми взглядами.
– Хорош сюрприз! – сказал Денис, лихорадочно соображая, что может дать вскрывшееся обстоятельство.
– И эта дубина молчала?! – оскалился Анатолий.
– Мы его об этом не спрашивали. Но если их корабль не повреждён… это меняет всё дело!
– Что ты задумал?
Денис обратился к пленнику:
– Ты можешь управлять кораблём? Э-э… пересекателем?
– Включать система автоматика…
– Прекрасно! Ждите меня здесь!
Денис поднялся в централь управления, дождался, когда ему откроют люк, вбежал в зал.
Аурика повернула к нему кресло.
Илья тоже посмотрел на гостя, не меняя каменного выражения лица.
– У них есть корабль! – сказал Денис, сдерживая эмоции, что удалось сделать с трудом.
– У кого? – подняла брови Аурика.
– У морлоков! Он погружён в обломочный материал глубже остальных отсеков станции. Морлоки копали к нему тоннель, но не докопали.
– Вы же обследовали станцию, – язвительно, с ноткой осуждения сказал Илья. – Почему не обнаружили корабль?
Денис посмотрел на него, но не ответил.
– Очень интересно, – проговорила Аурика. – Но у нас уже нет времени на его исследование.
