Королева Слоновой Кости сплетает свои белоснежные руки.
– Если ты хочешь, чтобы она вообще жила, это единственный способ. Я уже велела Гренадине прислать корону с Кролликом. Они в северной башне, так что скоро он придет.
– Мы не можем этого сделать, – говорит мама, расправляя плечи.
Теперь ее лицо не назовешь беспомощным. Крылья высоко вздымаются за спиной. Она полна решимости и готова к бою.
Королева Слоновой Кости подходит ближе и кладет руку маме на плечо.
– Возложив корону ей на голову, мы придадим сил ее волшебной половине. Алиссе будет столько лет, сколько было в прошлом году во время коронации. И она станет сильнее прежнего.
Мама укладывает дреды вокруг моей головы.
– Но ее человеческая половина слишком слаба, чтобы пережить этот наплыв. Она умрет. И Алисса вечно будет мучиться от ее отсутствия.
– Мы можем дать девочке зелье забвения, – настаивает Королева Слоновой Кости. – Стереть воспоминания. Она станет Червонной Королевой, и ничто человеческое не будет мешать ее правлению.
– И в процессе, – говорит Морфей, стоя у камина, – ты лишишь Алиссу некоторых лучших качеств.
Мама и Королева Слоновой Кости смотрят на него, как будто эти слова застают их врасплох.
Морфей решительно садится на кушетку, сложив крылья за спиной, и склоняется, упершись локтями в колени. Серебристое пламя отражается от его украшенного драгоценными камнями лица.
– Как же ее фантазии и любопытство, сострадание и верность? Ее воображение, ее сны. Это всё – свойства человеческой натуры.
Мама с недоверием смотрит на Морфея.
– Это ты виноват. Ты вынудил Алиссу выбрать тебя… предпочесть Страну Чудес человеческому миру. И что же, по-твоему, должно было случиться?
Морфей с несчастным видом сгибается еще сильней.
– Элисон… – Королева Слоновой Кости садится рядом с мамой на кровать. – Ты слишком резка. Сердце Алиссы рвется не только от усилий выбрать между двумя мирами или между любовью к Морфею и к смертному рыцарю. Червонная Королева наложила заклятие на ее волшебную половину, в надежде, что та станет главной и уничтожит другую часть. Морфей тут ни при чем.
– Нет! Всё это началось, когда Элли оказалась здесь прошлым летом, – мама вновь гневно смотрит на Морфея. – Ну, теперь ты наконец получишь то, чего хотел. Она останется здесь, в Стране Чудес, с тобой. Навсегда разорвет связи со смертными. Радуйся. Ты победил.
– Кто победил? – спрашивает с порога папа.
Прежде чем кто-нибудь успевает ответить, рядом с ним появляется Джеб. Выругавшись, он подбегает к кровати одновременно с папой.
Королева Слоновой Кости отходит в сторону, продолжая объяснять.
Папа движется к Морфею.
– Ну, ты рад? Ты не оставил ей ничего, кроме Страны Чудес. И теперь она будет королевой – без родных, которые ее любят.
Джеб хватает папу за локоть, прежде чем тот успевает пересечь комнату.
– Томас, виноват не только он. Мы тоже рвали ее на части. Убеждали остаться в нашем мире. И теперь нам надо объединиться, чтобы помочь Эл и сохранить ей жизнь.
В его зеленых глазах боль: он знает, что должен отказаться от меня навсегда. Но сомнения в них нет – только мучительная решимость.
– Джебедия прав, – Морфей встречается с ним взглядом.
Они понимают друг друга без слов.
– Но этот путь не ведет к спасению. Если бы сейчас Алисса могла говорить сама за себя, она сказала бы, что наверняка есть другой способ.
– Мне ничего не приходит в голову, и у нас нет времени, – грустно отвечает Королева Слоновой Кости.
Ее крылья печально повисают вдоль спины, словно отяжелев.
– Тогда положите Алиссу на лед, – просит Морфей. – Заморозьте ее сердце и дайте нам время придумать какой-нибудь вариант.
Королева соглашается.
Меня охватывает арктический холод, кровь замедляет течение, словно превратившись в ледяную крошку. Боль в груди утихает…
Мама гладит мои замерзшие волосы, а папа опускается на колени рядом с Джебом и утыкается лицом в обледеневшую ночнушку.
– Если бы только у нас был дневник, – отстраненным голосом произносит Джеб.
Он растирает мне руки, словно пытаясь их согреть.
– Магия в нем, внутри. Если бы мы могли как-нибудь ее использовать…
Морфей вскидывает голову.
– Дневник. Ну конечно.
Он встает и внимательно смотрит на Королеву Слоновой Кости.
– Мы всё делали неправильно. Нужно думать о сердце Алиссы как о предмете… вроде игрушки. Почему потерянные игрушки – лучшие вместилища для душ? Не из-за того, что они собой представляют, а из-за того, чем они наполнены.
– Магия детской любви, – говорит Королева и поджимает бледно-розовые губы. – Это могло бы и сработать, потому что вы оба, в разное время, знали Алиссу в детстве.
– По крайней мере, стоит попробовать, – настаивает Морфей.
Королева Слоновой Кости кивает и переводит мудрый, понимающий взгляд на Джеба.
– Это временное средство, чтобы удержать ее сердце от разрыва, пока она полностью не исцелится. Вы оба должны быть готовы к компромиссу… готовы к тому, чтобы забыть о собственных желаниях и признать, что Алисса предназначена для чего-то большего, чем соответствовать вашим ожиданиям. Вам придется поддерживать друг друга и служить для нее опорами, если вы хотите, чтобы волшебная и человеческая половины ее сердца соединились. Алисса должна проводить в обоих мирах равное количество времени. Тогда сердце постепенно укрепится. Как только оно исцелится и станет единым целым, швы больше не будут нужны, и она переживет коронацию, не утратив ни единой части себя. Вы готовы позволить ей иметь двойное будущее? Решение зависит от вас. Она слишком слаба, чтобы принять его самой. Жадность и мстительность Червонной Королевы стали тому причиной, когда она превратила душу Алиссы в поле боя.
– Я сделаю всё, что нужно, – одновременно и не колеблясь отвечают Морфей и Джеб.
Шарик на ладони Королевы Слоновой Кости лопается, облачко превращается в Чешика, картинка пропадает.
Я потрясена преданностью Джеба и Морфея и в то же время растеряна.
Королева Слоновой Кости кладет руку мне на сердце.
– Что ты видишь?
Я сжимаю пальцы в кулак.
– Некоторые мои самые приятные воспоминания об обоих. Наше детство. Но я всё вижу с их точки зрения.
– В том-то и заключается магия. Они оба любили тебя детской любовью, а теперь – мужской. И именно детская любовь, скрепленная светлыми воспоминаниями, которые они бережно хранят, удерживает тебя. Им пришлось обнажить друг пред другом разум, сердце и душу и послать свои чувства непосредственно внутрь тебя, заодно с магией, чтобы скрепить две половинки твоего сердца. Это и есть швы. А взрослая любовь к тебе дала Джебу и Морфею силы позабыть о гордости и пойти на компромисс. Днем ты будешь жить как человек в мире смертных, но ночью, во сне, Морфей будет переносить тебя сюда. Ты усвоишь законы нашего мира и познакомишься со своими подданными и владениями; ты научишься доверять Морфею, понимать его, действовать с ним заодно. Когда-нибудь – если вы решите пожениться и править вместе – ваш союз станет нерасторжим. И никто не будет угрожать Стране Чудес.
