Покинуть своих родных – очень, очень трудно. После иллюзии смерти мое путешествие вниз по кроличьей норе больше напоминает прыжок, чем падение. Морфей помогает мне приземлиться. Он берет меня за сморщенную, потемневшую от старости руку и поцелуями стирает слезы с лица дряхлой, хрупкой, седоволосой женщины, в которую я превратилась. Он не морщится и не вздрагивает, поскольку видит то, что скрывается за всем этим. Он знает, какова я изнутри. Морфей видит правительницу, которую растил в моих снах с самого детства – правительницу, знакомую с хаосом и хитростью, но обладающую мудростью.
Он возлагает на меня корону, и мои волосы делаются гуще и светлее, как в юности. Их наполняет магия. Кости, кожа, мышцы выравниваются и выпрямляются, делаются упругими и сильными. Появляются крылья.
Мне снова шестнадцать.
– Я дам тебе время погрустить, – шепотом говорит Морфей, но желание, горящее в его глазах, намекает, что долго терпеть он не намерен.
Хотя на сердце у меня тяжело, оно сильно и несокрушимо – благодаря двум мужчинам, которые поставили мои нужды выше своих.
Морфей и Страна Чудес долго ждали своей королевы и ребенка-сновидца. Я касаюсь украшенного драгоценными камнями лица, которое искренне полюбила (и даже не вопреки раздражающему поведению Морфея, его словесным выкрутасам и нежному ехидству, а благодаря всему этому).
– Червонному Двору нужен король, – говорю я.
Мы вступаем в брак, окруженные пестрой толпой существ – одни одеты, другие обнажены, и все больше похожи на животных, чем на людей. Это наши подданные, и мое сердце полно привязанности к ним за их странность, безумие и верность.
Мы с Морфеем оба в красном. Я – в платье из настоящих роз, сетки и кружев, он – в прекрасном алом костюме.
Когда наступает важный момент, я с гордостью отвечаю:
– Согласна.
Морфей берет меня за руку и прижимается мягкими губами к шрамам на ладони.
– Я всегда знал, что ты согласишься, – лукаво шепчет он, а потом улыбается, и его драгоценные камни блестят золотом.
Надев рубиновые венцы, мы вместе взмываем в небо.
– Потанцуем в облаках, любимая? – спрашивает мой король.
Я вспоминаю видение, посетившее меня много лет назад – наши тела и души, обнаженные огнем, – и отвечаю:
– Я хочу потанцевать на солнце.
И там, среди ослепительных языков оранжевого, желтого и белого пламени, начинается наша вечность.
