Сегодня в Эпплдэе особый день. Отец Генри готовился к этому дню целый месяц. Он каждый день сочинял проповедь, а на следующий – откладывал старую и начинал новую. А все потому, что каждый раз перед венчанием молодых в Эпплдэе отец Генри не может найти слов, для того чтобы сказать, какое это счастье – любить и быть любимым…
Около местной церкви полно народу – на свадьбу Кортни и Мориса собрался весь город. Здесь и Аурилис Киббс, тот самый, который совсем не похож на шерифа, и у которого однажды, если верить детской дразнилке, скис компот. И его жена Лавиния, у которой на лице всегда играет счастливая улыбка, что неудивительно, ведь они с мужем без ума друг от друга, несмотря на то что вместе уже двадцать лет. И вдова Роуз, которая наконец-то смогла отдать дом своей двоюродной сестры в хорошие руки. Отец и сын Бредли тоже здесь. Их рыжие шевелюры тщательно расчесаны и завиты.
Кое-кто приехал из других городов. Это Миранда Ширстон, мать невесты, и Джеффри Ферч, который поведет невесту к алтарю. Рядом с Мирандой и Джеффри стоит счастливый Говард Хилтон, отец жениха. Он переехал в Эпплдэй совсем недавно. У него сомнительное прошлое, но в Эпплдэе не любят судачить об этом, потому что сплетни – скверное дело. Тем более что Говард Хилтон теперь занимается очень хорошим делом: он решил открыть в Эпплдэе парк аттракционов, чтобы дети и взрослые могли каждые выходные крутиться на разных занятных штуковинах…
Но мы, пожалуй, отвлеклись. Ведь самые главные на этом празднике – жених и невеста. Морис и Кортни действительно счастливы. Они обрели то, что хотели: свободу и любовь. И теперь, когда они стоят у алтаря перед ласковым взглядом отца Генри, едва сдерживающего счастливые слезы, в их глазах светится такое пламя, какое никто и никогда не сможет потушить. Правда, у каждого из них есть друг от друга секреты. Но совсем маленькие, размером с почтовую марку. Кортни по ночам любуется спящим Морисом и называет лунную дорожку на его лице Жемчужной Тропой. Что это такое? Спросите лучше у Кортни. Может быть, если вы зайдете к вдове Роуз в субботу, когда Кортни будет помогать ей печь кнедлики для Воскресника, она расскажет вам об этом… У жениха тоже есть свой маленький секрет. Он влюблен в родинку на подбородке своей невесты, называет ее «шоколадной звездочкой» и любуется ею, когда Кортни читает книги и не видит его внимательного взгляда.
Кстати, медовый месяц молодые проведут в Мексике, в городе Ларедо, куда невесту когда-то возил отец. Морис немного боится этой поездки – когда-то ему приснился страшный сон о мексиканских кактусах, – но он уверен, что все это – блажь и пройдет само собой…
Ну вот, мы пропустили самый волнующий момент. А все потому, что я слишком долго рассказывал вам о маленьких секретах наших новобрачных… Впрочем, имеет ли значение «да», сказанное у алтаря, когда жених и невеста уже давно вручили друг другу свои сердца? Не знаю… Думаю, каждый из вас имеет на этот счет особое мнение…
И вот они выходят из церкви. Невеста хороша, как ясный день. В белоснежном платье, расшитом цветами, она похожа на сказочную принцессу. Да и жених не отстает. На нем темно-синий костюм и белоснежная роза в петлице. Но самое главное – их глаза. В них столько счастья, радости и света, что, думается мне, они могли бы поделиться этим со всем миром и не обеднеть. Впрочем, что в этом удивительного, ведь Кортни и Морис теперь – жители Эпплдэя. А, как уже было сказано, эпплдэйцы – самые счастливые люди на свете…
