— Павел, наконец-то, вы не представляете, как я вас заждалась! Я здесь одна, в вашем доме, а вас все нет и нет. У нас тут такое случилось, вы не представляете! Ой, да что же это я, идемте в дом, вы же с дороги, уставший, голодный.
Но, даже войдя в дом, Наташа не могла остановиться. Все продолжала причитать и, накрывая на стол, наконец, выдала ту самую новость, которая ее так взволновала:
— Павел, мне нужна ваша помощь, без вас я не знаю, как поступить. Дело в том, что ко мне попали огромные деньги.
— Какие деньги, как попали? — невозмутимо спросил Павел.
— Дело в том, что сегодня я решила передвинуть мебель у себя в доме. И за старым шкафом нашла вот это! — Она положила перед Павлом сверток. — Здесь деньги, целая куча. Больше ста тысяч долларов. Как они попали ко мне в дом, не представляю. Я живу в нем уже почти пять лет… Когда заселялась, никакой мебели у меня не было. Все, что у меня есть, притащили соседи, коллеги, с тем и живу. Так что сверток этот не мог лежать больше пяти лет. А вернее, даже двух, потому что последний раз я клеила обои два года назад, ничего не было. Я отодвигала шкаф. Сегодня он выпал именно из-за шкафа. Вот. Теперь я не знаю, что мне делать.
Павел, уже догадываясь о происхождении денег, неторопливо развернул бумагу. Да, действительно, доллары, и довольно много. Купюры разного достоинства. Они были сложены в пачки и перетянуты самыми обычными резинками.
— Здесь в каждой пачке по десять тысяч, а в последней семь, вот и получается сто семь тысяч. Павел, скажите мне, что теперь делать? Может, их нужно сдать?
— Наташа, думаю, сдавать их никуда не нужно. Если владелец не появился раньше, то уже не появится. Оставь их себе и радуйся тому, что ты теперь относительно богата.
— Что значит относительно! Да мне за всю жизнь столько денег не заработать.
— Почему? Я ведь зарабатываю неплохо.
— Вы сравнили! Я же простая сельская учительница, а вы известный писатель!
— Наташа, я ведь не всю жизнь был писателем, тем более известным. Пишу я всего пять лет, а известность пришла ко мне вообще два года назад. Так что не переживай, у тебя все еще впереди.
— Но я даже не представляю, куда мне все это деть!
— Знаешь, утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаю. Можно в банке положить в ячейку, там они будут в сохранности. Сейчас, главное, успокойся. Как у тебя в школе дела?
— А никаких дел больше нет! Я с сегодняшнего дня в отпуске. Вольная птица.
— Вот и чудесно. Ты меня прости, но своими деньгами совсем меня сбила с толку. Я ведь тебе подарки привез и забыл вручить! — Павел открыл дорожную сумку и извлек изящно упакованный сверток. — Вот, Наташенька, это тебе. Надеюсь, что понравится.
Наташа нерешительно взяла сверток и, очевидно не зная, как поступить, замерла.
— Не бойся, разворачивай, — поторопил ее Павел.
В красивой обертке оказалась небольшая коробочка настоящих, безумно дорогих французских духов.
— Мне сказали, что это самый модный в сезоне аромат, — пояснил Павел.
— Спасибо, вы так много для меня делаете! — зардевшись, дрогнувшим от волнения голосом сказала Наташа.
— Просто мне приятно тебе делать скромные подарки.
Наташа, волнуясь, приблизилась к Павлу и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала его в шершавую щеку. Павел осторожно обнял ее и, теряя остатки благоразумия, чуть тронул губами ее губы, а затем, позабыв обо всем, принялся покрывать поцелуями ее милое, нежное лицо, руки, шею. Наташа, едва не теряя сознание от охватившего ее счастья, порывисто отвечала на его ласки, целуя в ответ так, словно от этого зависела жизнь.
Прошло довольно много времени, пока Павлу удалось, наконец, совладать с собой. Отпустив взволнованную Наташу, он шагнул назад, не зная, что сказать, как поступить. Он еще чувствовал на губах ее вкус, руки еще помнили ее податливое тело. Голова кружилась, колени подкашивались. Желание, безумное, звериное, бушевало в нем. Павел едва сдерживал себя, но переступить грань он так себе и не позволил.
За окном совершенно стемнело, когда Павел попрощался с Наташей у порога ее дома. Напомнив ей, что завтра они поедут в банк, резко повернувшись, отправился домой.
Не было и девяти, когда Павел постучал в дверь Наташи. Она, уже готовая ехать, открыла сразу же, словно ожидала его у порога. Всю дорогу до города они ехали молча. Павел не спал ночь, вспоминая охватившее его безумие. Теперь, сидя рядом с Наташей, он не мог отделаться от мысли, что обидел ее или испугал. Он даже не догадывался о том, что она, тоже не спавшая всю ночь, только и делала, что думала о нем, самом лучшем мужчине на свете.
Когда они вышли из банка, Павел предложил зайти в маленькое открытое летнее кафе, уютно расположившееся на берегу некогда полноводной реки, давшей в свое время имя городу. Наташа не заставила себя уговаривать и немедленно согласилась. Сидя под раскидистыми деревьями, они пили кофе, разговаривали, когда Наташа посетовала, что опять придется все лето провести в деревне. Решение пришло к Павлу неожиданно: легкое, красивое, хоть и несколько сумасбродное. Он резко вскочил, словно от быстроты его действий сейчас зависела его судьба, и, взяв Наташу за руку, сказал:
— Пошли. У тебя же паспорт с собой?
Подъехав к стоянке в центре города, Павел высадил ее из машины и, попросив подождать, проехал на охраняемую территорию. Наташа растерянно смотрела ему вслед, не представляя, что теперь нужно делать. То, что Павел что-то задумал, было очевидно, вот только что — оставалось загадкой. Наташа стояла на тротуаре в ожидании Павла, когда рядом с ней остановилась длинная черная, похожая на акулу машина. Дверь приоткрылась, и Наташа услышала знакомый голос:
— Садись, поехали.
Это был голос Павла, но она не могла в это поверить, сквозь темные стекла невозможно было разглядеть, кто сидит в машине. Наташа в испуге отпрянула от черного хищного зверя, но в этот момент распахнулась водительская дверь, и она увидела Павла.
— Наташа, это я, не пугайся, садись.
— Это откуда? — спросила она, устроившись в необыкновенно удобном кресле.
— Со стоянки, не могу же я всегда ездить на «Ниве».
— Павел, ты хочешь сказать, что эта машина — твоя?
— Разумеется. Наконец-то ты прислушалась к моим просьбам и перешла на «ты».
— Ой, извините меня.
— Нет, я тебя умоляю, давай все же на «ты».
— Мне неудобно. Вы все-таки…
— Ничего не хочу слушать! Мне нужно ехать, так что выпить с тобой на брудершафт пока не представляется возможным.
Лишь когда город остался далеко позади, Наташа поняла, что они едут по незнакомой для нее дороге.
— А можно узнать, куда мы едем?
— Мы с тобой едем отдыхать. Я получил гонорар, у меня теперь куча денег, их нужно потратить с умом. Да и тебе отдых не помешает.
