– Так как он умер-то? – вновь спросил Рюрик.
Всемил явно не хотел про это говорить, но видя, то князь от него не отстанет, проговорил:
– Я долгие речи вести не обучен, как он умер, не знаю, так как не видел!
Рюрик сжал кулаки. Получается, что Всемил почти два часа выдумывал свои сказки, а как был убит Червень, он не знал и не видел.
– Так что надо-то для суда? – спросил Гостомысл. – Ведь и так всё понятно! Червень был хорошим, а этот змей – плохим. Надо бы решить, какой смертью он умрёт!
– Нет! Древобой, расскажи мне, как всё было!
Древобой вышел вперёд и поклонился Рюрику, а затем произнёс:
– За меня будет говорить наш умелец вести слова. Имя ему Володарь, так как владеет он этим даром от богов.
«Володарь! Имя одного из моих внуков. Он тоже владел даром», – с грустью подумал Гостомысл.
Володарь поклонился Рюрику и запел:
– В далёких землях падал снег, и в этот снег родился славный бой, и дали имя бою Древобой. Он был удачлив на охоте и поражения не знал. Врагов его всегда спасали ноги, и был в крови его кинжал. Он честен был и пред богами, и род его всегда был храбр, когда он шёл в страну на море, то шёл он с миром и был рад! На нём блестел отцовский пояс, что тот из глубины веков принёс, чтоб род помнил. Вот этот пояс подлый вор, который род свой лишь позорит, хотел украсть, но был убит.
– Скажи тогда, – спросил Рюрик, – так на ком пояс был – на Древобое или ещё на ком? Я слышал, что этот пояс был на его брате.
Володарь продолжил нараспев:
– Пояс был на брате Древобоя, но тот его нёс лишь затем, чтоб подлый вор, его похитив, сидел и хвастал им пред всем.
Рюрик закрыл глаза и постарался представить всю картину, но понял, что правды не узнать.
– Скажи мне, Володарь, а ты всё это видел?
– Нет!
– Древобой, зачем ты убил Червеня?
Древобой развёл руками и толкнул плечом Володаря. Тот вновь открыл рот и хотел запеть, но Рюрик не выдержал.
– Я не хочу слушать пение или длинный рассказ о подвигах! Я хочу судить только тот случай, который привёл к смерти Червеня. Скажи мне, Древобой, за что ты убил Червеня?
– Ну, он это… ну, в общем, мой брат потерял бляху от пояса, а Червень её украл и не хотел мне отдать. Я его взял да и убил, но у него тоже был топор и он мог убить меня!
– Бляха ценна тебе? Ты что выберешь – жизнь или бляху? – спросил Рюрик у Древобоя.
– Жизнь, конечно, что я, полудурок, чтобы ради блестяшки какой-то умирать!
– А зачем убил Червеня?
– Так он ведь вор! Я ему сказал: «Не отдашь бляху – убью». И убил. Будет знать, как брать чужое.
Рюрик понимал, что надо принять решение и выбрать наказание для Древобоя.
– Если бляха и впрямь была потеряна, то Червень не мог знать, кто её хозяин, а значит, он не должен был её отдавать тебе!
– Должен! И он знал, что она моя, так как он похвалялся перед всеми, что мой брат потерял бляху, а он нашёл, и теперь она его!
Рюрик посмотрел на всех и понял, что все ждут, какую он смерть выберет для Древобоя. Но Рюрик не хотел лишать его жизни.
– Ты, Древобой, за то, что забрал жизнь, должен отдать свою, но отдашь ты её с пользой. Ты будешь биться в моей рати взамен Червеня, а вся твоя боевая добыча кроме оружия и брони, которая тебе потребуется, чтобы дальше сражаться, будет доставаться роду Червеня. И бляха та будет отдана Червеню, чтобы он мог ей пользоваться в загробном мире.
Все ладожане заревели, выражая своё недовольство.
– Кровь за кровь! Что за суд такой! Если мы сказали, как дорог всем был Червень, а князь и слушать не стал!
– Рюрик, несправедливо это, – произнёс Гостомысл, вставая со скамьи. Судить – это твоё право, но выбирать приговор – нет, это право люда. Если судим, значит, не просто так! Давай позволим ему выбрать смерть. Это будет хорошее решение!
– Нет! – сказал Рюрик и тоже встал со скамьи. – Я своё слово сказал и не потерплю ослушания. Мы все один род!
– Если это ты называешь родом, то я тебе не родич! – огрызнулся старый боярин и пошёл прочь.
– Остановись, Гостомысл! – закричал ему вслед Рюрик. – Остановись!
– Мой родич всегда стоит за род! Он не смотрит, за что убили, а смотрит на то, что за человек перед ним. Всё, Рюрик, я не хочу такого! – сказал Гостомысл и покинул судилище. Многие славяне пошли вместе с ним.
Глава 5
Ефанда, несмотря на то что сама происходила от матери славянки и воспитывалась славянкой, ненавидела в Ладоге всё, что её окружало. Ненавистны ей были и обычаи этой дикой страны, и люди, которых она иначе чем за зверей не считала. Самым больным для неё было то, что её супруг Рюрик променял славу варяга и уважение соплеменников на этот народ.
Варяг Рюрик, тот, о котором слагали песни, и тот, которого много лет любила Ефанда, словно исчез, а вернее, она поняла, что такого человека на самом деле никогда не было. Отношения между Рюриком и Ефандой с каждым днём портились. Ефанда требовала, чтобы славянские женщины относились к ней словно она королева, а те не понимали, в чём её отличие от них. Никто не хотел ей прислуживать, и это её злило.
– Рюрик, – обратилась Ефанда к своему супругу, когда тот, одетый словно славянин, вернулся с удачной охоты, – эти звери совсем не хотят почитать меня, хотя я твоя супруга и по-ихнему княгиня! Эти звери совсем не поддаются обучению!
– Они не звери, Ефанда. Они – мой род. Единственный зверь, который здесь есть, – твоя гордость и желание, чтобы тебе прислуживали. Мы все один народ, а ты, показывая, что по какому-то только тебе ведомому праву выше их, сильно вредишь моему делу.
– Я врежу? Да ты посмотри, кто с тобой остался! Вокруг тебя только эти бородатые люди-звери, и ты правишь в маленькой деревушке! О тебе больше не слагают песен, так как ты живёшь без славы! Все варяги сейчас разоряют Британию, а ты сидишь здесь и думаешь, что строишь новое государство!
– Ефанда! Ты просто не понимаешь, о чём говоришь, – ответил Рюрик и пошёл своей дорогой.
Князю не хотелось вступать в долгий разговор с женой. Куда интереснее ему было проводить время в компании друзей и вместе с ними сейчас снимать шкуру с добытого на охоте лосёнка, чем долго спорить женой о том, что есть величие.
Начинался мелкий дождик, и Рюрик взглянул на небо. Нет, осенью не гремит гром, а значит, ни Óдин, ни Перун не хотят говорить с людьми. Но князь неожиданно ощутил, что ему нравится такая погода и нравится разделывать лосёнка, которого он вместе с друзьями добыл на охоте. Но в тот же момент он ощутил, что какая-то часть его исчезла, и от этой потери ему стало очень больно. Рюрик представил, как качается под ним дракон и как весело кричат товарищи, когда видят родных после долгой разлуки, как спрыгивают в холодную воду, желая как можно скорее добежать до берега и встать на твёрдую землю!
