«Как же его звали, – постарался вновь вспомнить Гостомысл. – Что стало с этим мальчиком? Наверное, он погиб в тот же день, что и большинство старгородцев. Нет, вновь и вновь думал Гостомысл, – Воислав прав – здесь нельзя строить город. Здесь живут духи, и он сам уже почти дух. Вот он и пришёл сюда. Скоро настанет его день. День, когда духи позовут его и он встретиться с ними. И что же он тогда будет делать?» Гостомысл последнее время часто думал об этом. Что он будет делать, когда умрёт? Наверное, он вернётся в тот день, когда мальчишкой ловил рыбу, и спросит у этого паренька, что забежал мочить ноги, как его звать. Раньше он думал, что после смерти он будет рассказывать всем о том времени, когда он, сильный и могучий, побеждал врагов, но теперь понял, что хоть он и потомок славного боя, основавшего Старый Город, именно боя, а не князя или рыбака, но ему хочется, как и в далёком детстве, именно ловить рыбу и именно на этом месте.
От этих мыслей Гостомысла оторвал шорох за спиной. Такой шорох не мог издавать зверь. Это человек, и этот человек явно не боится, что его заметят.
Гостомысл неспешно поднялся и развернулся. Сзади него стоял Воислав.
– Отец, как улов? В детстве, ещё до того как варяги приплыли и сожгли Старый Город, мы с ребятами собирались здесь и ловили рыбу. Здесь рыбное место! Только тогда нас было всегда много, и часто кто-нибудь решал искупнуться. Поэтому ловить здесь что-то можно было только ранним утром.
Гостомысл посмотрел на Воислава и тут же вспомнил отрока с отцовским копьём в руках, которым он его увидел тогда в лесу.
– Место рыбное. А ведь в нашем детстве здесь тоже ловили рыбу и тоже поймать её было сложно, так как кто-нибудь обязательно её распугивал. Садись, вместе посидим. Может, что поймаем.
Воислав присел рядом с Гостомыслом и стал вместе с ним смотреть вдаль.
– Они скоро опять приплывут, – заговорил Воислав, – приплывут, чтобы всё сжечь и уничтожить!
– С чего это им сюда плыть? – удивлённо спросил Гостомысл.
– Князь Рюрик пролил много крови варягов после того, как ты уже ушёл. Ратибор был в то время в землях свеев и помогал Карлу собирать людей для похода на Царь Городов. Во всех землях варягов только и говорят о том, что славян надо стереть с лица земли. Рюрик ведь отрубил по одной руке у двух варягов за то, что они пролили кровь наших родичей!
Гостомысл недоверчиво посмотрел на Воислава. В последние дни его пребывания в Ладоге он сильно разочаровался в варяге Рюрике и сейчас даже поверить не мог в то, что тот пролил кровь варягов за славянина.
– Отец, варяги вскоре придут, и тебе лучше вернуться в Ладогу. Многие славные воители моря поклялись уничтожить всех, кто встретится на их пути. Я думаю, что они высадятся именно здесь, а дальше пойдут пешком, предавая всё огню и мечу!
Гостомысл посмотрел на Воислава. Он, конечно, помнил их ссору, но сейчас ему не хотелось с ним ругаться.
– Воислав, что за толк от меня в Ладоге? Я уже стар и биться в полную силу не смогу, но я встречу здесь варягов и найду свою смерть. Может, ты и прав. Здесь нельзя сейчас отстраивать новый город, так как варяги будут приплывать вновь и вновь. Но однажды много лет спустя наши потомки придут сюда и построят на этом месте чудесный город, чтобы защитить свои земли от свеев.
– К тому времени здесь всё покроется болотами, отец, – с улыбкой ответил Воислав, – я, когда шёл сюда, не узнавал места.
– Да, болота расползаются, так как это место умирает, но говорю тебе, Воислав, пройдёт много лет, и здесь построят город. Обязательно построят, так как это место очень хорошее. Иначе это будет дорогой на Русь для всякого сброда!
Воислав ничего не ответил отцу, лишь хлопнул его по плечу.
– А пойдём, Воислав, я тебе покажу то место, где много лет назад старый бой, прославивший своё имя в разных сражениях, построил свой дом, с которого и вёл начало Старый Город.
Гостомысл поднялся и пошёл с Воиславом к тому месту, где раньше стоял его дом.
– Вот здесь вот в своё время и построен был первый двор, с которого и разросся город, – торжественно проговорил Гостомысл слова, которые когда-то сказал ему его родитель.
Старик некоторое время помолчал, а затем продолжил, указывая на другое место:
– Вон там, наверное, стоял его конь, так как этот человек, разумеется, был князем, а вон там был его челнок, так как он любил ловить рыбу. Я долго думал, Воислав, и пришёл к выводу, что тот, кто основал город, был и боем, и князем, и рыбаком. Наверное, уже после его смерти дети стали делить его имущество, и один взял оружие, другой коня, а третий челнок. Так и появились наши роды. Но тогда никто ни с кем не ругался, и лишь спустя много лет стали спорить, кто же всё-таки основатель города.
– Отец, давай вернёмся в город, который основали мы! Трое несчастных и изгнанных из своих родных домов. Старый бой и два мальчишки.
– Воислав, – с улыбкой произнёс Гостомысл, – я хочу умереть здесь, а там, в Ладоге, вы должны выжить и победить варягов. Потом постройте Новый Город, как вы и хотели, а после, когда русичи станут могучей страной, придите сюда и постройте город и здесь.
Воислав кивнул и молча указал на старый и могучий дуб, который стоял несколько в стороне от того места, где раньше был посёлок.
Гостомысл улыбнулся. Странно, но все старгородцы любовались этим деревом.
– А знаешь, Воислав, возле этого дуба много маленьких дубков. Ты возьми и выкопай один да отнеси его в Ладогу. Пусть он там растёт.
Гостомысл и Воислав прожили на руинах города почти неделю. И вот настало время прощаться. Воислав понимал, что Гостомысл не вернётся и что он видится с ним последний раз, но был рад тому, что они всё-таки помирились. Утром он вместе с Гостомыслом выкопал маленький дубок, чтобы отнести его в Ладогу, и покинул старого боярина.
В месяц травный, или май, Гостомысл увидел вдали драконов, которые важно плыли к старому городу. Старый бой усмехнулся: «Здесь начиналась моя история, и здесь она закончится». Гостомысл закрыл глаза и словно оказался в том дне, когда все мужи Старого Города с оружием в руках встречали здесь варягов. Теперь встречал их только он один. Наверное, я последний из тех, кто стоял в тот день против них. Гостомысл неспешно поднял меч и вышел на берег.
Варяги прыгали в воду и спешили к берегу. Увидев на берегу воина, они, верно, боясь какой-то хитрости, построились в свою стену щитов и медленно пошли к Гостомыслу.
Варяги шагали к нему и монотонно били топорами в щиты. «Сколько их», – подумал Гостомысл. Он даже не может сосчитать корабли. Вот они сделали ещё один шаг. И ещё один.
На небе сверкнула молния и раздался гром. Каждый увидел в этом знаке с неба своё. Варяги – голос Óдина, а славянин – зов Перуна.
– За род! За Русь! – громко крикнул Гостомысл и обнажил меч.
Этот меч отличной работы когда-то подарил ему Рюрик. Гостомысл никогда не видел в этом подарке большой цены, но умереть хотел именно с мечом в руке. Гостомысл быстрым выпадом нашёл брешь в стене щитов и смог поразить одного из варягов, прежде чем несколько топоров разорвали его плоть.
