Тут же Фицджеральд услышала доносившиеся со стороны лестницы возгласы. Загрохотали шаги. Судорожно вздрогнув, выскочила из своего убежища, пробежала с полдесятка шагов вперед. Оказалась у коридора, из которого только что вышел стюард. Короткий «аппендикс» заканчивался дверью. За ней, у накрытого скатертью стола спиной к ней стоял высокий мужчина в белом поварском колпаке. Рядом с ним – еще какой-то человек. Было видно только его плечо. Элла стремительно двинулась обратно. Оказалась перед кулисой. Оттуда тоже доносились голоса. Она попыталась вслушаться…
Бежать некуда. Единственный путь отхода: за кулису… Она сделала шаг вперед, схватилась за ткань. Крупные складки заволновались, точно морские волны. Обернувшись, Фицджеральд увидела того самого – в джинсах и кроссовках, что попался на входе во дворец. Позади него – двое. Высокий показался теперь еще огромней. Настоящий гигант: длинные ручищи с похожими на лопаты кистями, кривоватые ноги, обутые в огромного размера ботинки, и маленькая голова. В углу рта вновь торчала сигарета.
Фицджеральд инстинктивно сделала шаг, еще сильнее запуталась в складках кулисы. В это мгновение невероятный смысл слов, произнесенных там, в зале за синей тканью, достиг ее сознания… Элла пораженно замерла. Троица приближалась…
95
Яркий свет модерновой люстры осветил прихожую. Рука девушки соскользнула с широкой клавиши выключателя, но не опустилась вниз, – неожиданно прикоснулась к Махмуту.
– Мне говорили про тебя… Выбираешь девушек по фотографии.
Миллиардер презрительно фыркнул: «Вздор! Никогда такого не было!» Теперь, когда страх постепенно отпускал, жадно рассматривал «существо в черном». В том, что девушка работает или работала на одно из модельных агентств, Виктор не сомневался. Как и в том, что она находится в состоянии наркотического опьянения. «Это для тебя привычно! – подумал Махмут. – Настолько, что ты дошла до психоза…»
Неожиданно шагнул к ней, схватил за запястье, прикрытое широким черным рукавом, резким движением задрал ткань вверх, увидел многочисленные следы от уколов.
– Не смотри так, – прохрипела она. У нее явно что-то не в порядке со связками. – Пытаюсь соскочить…
– Где Эрика?.. Ты одна?
В странно остановившихся глазах девушки появилось удивление.
– Где Эрика?.. – Она неожиданно расхохоталась. – Ты появился здесь, потому что у тебя тоже… Психо?.. – Она перестала хохотать. Серьезно проговорила: – Все… Я поняла: ты – лунатик. На самом деле ты сейчас спишь. Во сне разъезжаешь по городу, заходишь в квартиры… Псих с миллиардами долларов в кармане!.. Эрика здесь, вот она, перед тобой!
96
– Надо опросить свидетелей. Всех тех, кто был здесь, – устало проговорил следователь с Петровки.
Убитый не был «простым российским гражданином» – группа сыщиков приехала из штаб-квартиры Московского уголовного розыска.
– Народу на открытии было немного. И те разъехались. – Напарник равнодушно посмотрел на труп. Лужа крови успела подсохнуть.
– Все же поговори с теми, кто остался.
Члены следственной группы стояли кто на пороге, кто в коридоре. Работа только началась.
Сквозь сгрудившихся людей протиснулся модно одетый молодой человек. В руках – фотоаппарат с длинным черным объективом большого диаметра, мощной квадратной вспышкой, укрепленной на изогнутой никелированной ноге.
– Могу вам помочь! – громко произнес он, одновременно щелкая на камеру окровавленный труп. – Я фотограф из агентства. Работаем на глянцевые журналы… С начала вечеринки перещелкал всех, кто здесь отирался.
Следователь и помощник переглянулись.
Светский фотограф не останавливаясь снимал мертвого Макса Тавурина.
97
Он продолжал рассматривать ее.
– Зачем ты надела этот жуткий балахон?
Махмут прошелся взглядом снизу – от голых ступней до лица, до тонких бледных губ наркоманки.
– Это халат от Макса Тавурина. Знаешь стиль «эмо»?.. Я – «эмо»…
Виктор скривил лицо.
– «Эмо»… – пробормотал он. – Ты не «эмо», а «геро». Так Эрика Глива – это ты?.. Зачем ты открыла дверь?
– Мне передавали, ты интересовался мной.
– Никогда! – решительно мотнул головой Махмут.
– Вот уж не могла подумать, – продолжала девушка, не обращая внимания на его жест, – заявишься ко мне на квартиру спустя полтора года да еще глубокой ночью. В глазок плохо видно. Сперва даже засомневалась – ты ли…
Махмут начал обо всем догадываться.
Не слушая речи Глива, стал названивать по мобильному Хеопсу. Несмотря на предрассветный час, тот ответил на звонок моментально – не успел отзвучать первый гудок. Словно держал телефон в руке.
– Эрика Глива… Как она выглядит? – Миллиардер начал без предисловий.
– Томная, бледная. Всегда в черном…
Виктор уже переключил мобильник на режим громкоговорящей связи. Последние фразы Хеопса разнеслись по прихожей.
– Это – Эрика! – проговорил Махмут, глядя на девушку. – Но там была не она. Эта – живой труп, а та…
– В моей ситуации ты выглядел бы еще хуже! Не знаешь, как это бывает?.. Вколю дозу – стану прекрасно выглядеть. Лучше омолаживающего крема от «Ланком». Постой… Как же я забыла!.. Сегодня была вечеринка в особняке у этого… Азино… Она – блондинка, длинные волосы, любит носить на левой руке какую-то непонятную шелковую повязку. – Девушка описывала модель, которая скрылась от Виктора, невероятным образом перепрыгнув через забор. – Уступила ей эту возможность… У меня такая ситуация, никак не могла пойти… Эмо! – Она криво ухмыльнулась. – Случайно рассказала ей…
– Как ее зовут? – Незаметно Махмут включил в своем мобильнике диктофон, способный записывать разговоры большой длительности.
– Олекса… Не знаю, настоящее это имя или нет, но она так представлялась. Пробует себя как модель, но в нашем агентстве пока не работает. Какие-то непонятные дела с хозяйкой… Хеопс дал мне телефон Азино. Олекса собиралась звонить ему. Будто она – это я. Рустам не заметил бы подмены: на вечеринку пригласил столько моделей – вряд ли помнил, кто есть кто…
– Олекса… – повторил вслух миллиардер. – Есть ее телефон?
– Нет… Думаю, смогу достать… Что ты все про нее? Может, пройдешь в комнату… – Глива потянула Виктора за обшлаг пиджака. Пола тавуринского халата сдвинулась, рука модели опять невольно оголилась. Вновь Махмуту бросились в глаза вены, выпирающие из под тонкой кожи, многочисленные следы от уколов.
«Да ведь она из группы риска… Наркоманка! – пронеслось в голове у Махмута. – Не об этой ли Эрике что-то проведал Рустам?!»
Увлекаемый девушкой миллиардер шагнул в глубь квартиры.
Часть вторая
«Ночь в Петербурге»
98
Солнце, уже несколько часов, как поднявшееся из-за горизонта, упорно стремилось выше по траектории к полуденному зениту. Просторная беседка в красивом уголке парка залита его лучами.
