Услышав за спиной шорох, Килин резко обернулся…
111
Звук доносился из металлического несгораемого шкафа. В нем хозяин усадьбы хранил документы. Теперь Домбровский был уверен: волчий вой – нечто иное, как полифонический вызов мобильного телефона. Трубку Кёлер положил внутрь стального ящика.
Рядом со шкафом спиной к Михаилу стояла Марта. В руках – связка ключей. Вставляя поочередно каждый из них в замочную скважину, пыталась подобрать нужный – открыть дверцу. Руки ее тряслись – то ли от страха, то ли от волнения. В замок каждый раз попадала не с первого раза.
Марта резко повернулась, заставив Домбровского отпрянуть. Из-за полуприкрытой двери он услышал шум выдвигаемого ящика. В углу комнаты у стены, противоположной камину, возвышалось старинное бюро. Оно было инкрустировано керамическими пластинами и несколькими полудрагоценными камнями. Но главная стоимость заключалась в изумительной резьбе по дереву. Реалистические фигуры молодых крестьянок, занимающихся полевыми работами, окаймляли зеленую поверхность для письма, украшали ниши между ящиками.
Глухой стук, смешавшийся со звяканьем металла. Домбровский понял: жена Кёлера швырнула бесполезные ключи на дно ящика. С грохотом задвинула его обратно. Принялась выдвигать другие в поисках ключа, которым открывался шкаф. Странный звонок – волчий вой – продолжал доноситься из его железных внутренностей.
112
Комья земли свалились с лопаты вниз. Бобби опять упер железную пластину в край раскопанной ямки, перенес вес тела на правую ногу. Грунт податлив. «Если Тобби учуял зарытого в саду покойника, скорее всего труп неглубоко…»
Принялся копать интенсивней. Ночь выдалась прохладной. Вдали стрекотали цикады. Бобби чувствовал: сначала под мышками, потом на спине надетая на нем модная розовая рубашка становится мокрой от пота.
Дом пуст – знал это. Несколько часов назад приехал в этот райончик на одолженных у собственного повара дешевеньких «Жигулях» с заляпанными грязью номерами. Остановился в сотне метров от ворот писательницы. Так, чтобы видеть въезжающих и выезжающих. Дождался, когда «Ауди» покинет участок.
Во время их первой встречи Боккум неосторожно обронила: «Этот попрыгунчик! Ночной ужас! Дом практически гол. Недавно оформила в собственность. Прежний договор на охрану не возобновлен…» На последнее Бобби и рассчитывал, перелезая через забор…
…Окно вспыхнуло неожиданно и ярко. Сразу несколько люстр осветили изнутри широкие стекла. От потрясения нога Бобби соскользнула с лопаты вниз. Перестал копать, замер.
Окно погасло. Дом погрузился в темноту. Захотелось протереть глаза. Быть может, это галлюцинация?! Плод измененного сознания, измученного напряжением и страхом. Некоторое время не шевелился… А если там, в доме, сейчас наблюдают за ним и уже вызвали милицию?..
Он не мог принять никакого решения. Кругом в природе воцарилась странная тишина. Даже цикады смолкли. Бобби взялся за лопату. Копнул один раз, отбросил землю в сторону, второй… Осмотрелся. Ничего не происходило. Налег на лопату еще… Когда засадил стальное полотно в грунт особенно глубоко – почувствовал: кончик во что-то уперся. Вынул очередную порцию земли. С сердцем, забившимся чаще и тревожней, установил лопату на прежнее место, осторожно надавил ногой…
Яркий свет на втором этаже дома вспыхнул на несколько секунд, затем погас… Лопата уперлась во что-то мягкое. Немного – может быть на сантиметр или два – вошла в него. Окна загорелись вновь. Градусов запаниковал: остатки самообладания покидали его… То, что искал, находилось на глубине в двадцать-тридцать сантиметров под землей. Значит, был прав?.. Нет, надо копать дальше! Ничто еще окончательно не ясно!
В этот раз окно светилось еще меньше времени, чем в предыдущий, – мигнуло, погасло. Затем раздался скрип. Повернув голову Бобби с ужасом увидел – дверь распахнулась.
Бросил лопату. Куски дерна, которые аккуратно снял с прямоугольного участка площадью в полтора квадратных метра, сделали падение неслышным – черенок упал на них, как в вату…
Таким же тихим, словно не существовавшим в реальности, было то, что за этим последовало.
113
За полуприкрытой дверью раздалось клацанье отпираемого замка, и через несколько мгновений полифонический волчий вой зазвучал отчетливей. Видимо, Марта раскрыла металлический шкаф.
Такого сигнала для мобильника Домбровский прежде никогда не слышал. Вой дикого животного положен на мрачную музыку, исполняемую симфоническим оркестром.
– Алло!.. Да, конечно, я! – Голос молодой женщины прозвучал резко. Михаил превратился в слух. – Муж спрятал телефон… Нет, он ничего не знает. Такого не увидит и в страшном сне… Два раза проследил за мной… Когда человек не понимает, то испытывает ужас.
Замок лязгнул во второй раз. Михаил понял, что надо отступать. Для этого у него оставалось каких-нибудь полтора десятка секунд. Но ноги его были пригвождены к полу жутким любопытством. Перестать подслушивать было выше сил.
– Я готова к встрече. Иду… – раздался звон ключей, грохот, с каким задвигается деревянный ящик.
Нельзя было медлить ни мгновения. От антикварного секретера до порога ей надо пройти примерно шесть шагов.
Чуть большее расстояние отделяло Домбровского от единственного укрытия, которым он мог воспользоваться, – полумрака за статуей. Марта сама пряталась там недавно.
Михаил был уверен: если жена Кёлера обнаружит, что он подслушал этот разговор, ему конец…
114
Мрак был бы полным, если бы не лучи яркого фонаря, которым освещала дорогу Марта Кёлер.
Реконструкция, затеянная мужем в дворянском гнезде, была масштабной. Но Кёлер почему-то не тронул северную часть дворца: башню-пристройку. С остальным зданием она была связана короткой анфиладой. Строители просто перегородили ее стеной из гипсокартона, прорезали в ней дверь. Затем нанесли особую итальянскую штукатурку. Теперь «новодел» перестал зрительно отличаться от других стен дворца. В конце работ замкнули дверной замок на ключ.
– Помнишь старую сказку… – сказал как-то Кёлер Михаилу. – Хозяин замка говорит новому жильцу: «Вот тебе ключи от всех дверей, но упаси господь открывать самую последнюю из них».
Он подразумевал ту, которую отворила Марта. Следом в нее проскочил Домбровский. Молодая женщина не оборачивалась. Михаил шел на цыпочках, стараясь не издавать ни звука. Луч фонаря плясал по старинным стенам, не знавшим ремонта не одну сотню лет.
«Как здесь могло быть красиво при ярком свете дня! Или когда под этими сводами пылали десятки свечей!» – поразился Домбровский. Видел лишь то, что выхватывал из темноты фонарь Марты. Становилось ясно: работа декоратора, жившего пару веков назад, была гораздо возвышенней и проще того, что «сляпали» в отремонтированном здании дизайнеры, нанятые Кёлером. Хотя те и пытались, в меру своего понимания, воссоздать колорит ушедшей эпохи.
