Неожиданно она повернулась, стремительно обогнула «Ягуар» со стороны багажника, прыгнула на водительское сиденье и рванула с места. Барон остался на тротуаре у ослепительно горевшей витрины. Несколько секунд стоял в прежней позе – запрокинув голову, – как будто красавица все разговаривала с ним. Килин не глядя протянул таксисту несколько купюр.
– Мало!.. – грубо бросил тот.
Килин полез в карман. Правая рука его держала уже раскрытую дверь. Какое-то краткое время не смотрел на Барона, а когда поднял голову – тот быстро шел в сторону переулка. Александр сунул таксисту пару крупных купюр, не глядя взятых в кармане, выскочил из машины и побежал следом.
200
– Я срочно еду в город!.. – Домбровский торопливо обошел поблескивавший лаком джип, распахнул дверцу.
Освещение в гараже – приглушенное.
– Ты можешь объяснить, что произошло?.. Где Марта?..
– У себя… – бросил Михаил из салона. Пока Кёлер обходил следом за ним машину, Домбровский успел запустить двигатель. – Мне нужно побывать в государственной библиотеке. – Посмотрел на часы. – Уже поздно, но у меня там есть знакомая… Хорошая… Если повезет… Я еду. – Михаил захлопнул дверь. Поднял руку с пультом дистанционного управления. Гаражные ворота поползли вверх. Колеса джипа медленно завертелись.
Выехав на полкорпуса из гаража, Домбровский остановился, опустил стекло:
– Все очень скверно… Хуже, чем ты думаешь. Но мне надо подтвердить мою догадку.
201
Не понимая, куда идет, Вадик двигался сквозь толпу. Кого-то толкал, наступал на ноги – не извинялся. Лица веселившихся людей плясали перед глазами. Многие из гостей были, как и он, пьяны, на него не обращали внимания, уступали дорогу и отворачивались. Один стоял как вкопанный. Слепян хотел обойти его, но человек схватил за руку.
Вадим поднял глаза: перед ним был Хеопс.
– Странные дела здесь творятся, голубчик, не находишь?.. – Хеопс не отпускал кисть его руки. Вадим молчал. – Здесь их целая банда. Все из девятнадцатого века. Ужас!.. Кстати, голубчик, могу предложить тебе кое-что совершенно необыкновенное… Девушки. Но там… Понимаешь?
– Нет…
– В Петербурге. В девятнадцатом веке! Это не коньяк хлебать ложкой из суповых мисок…
Вадик на мгновение забыл обо всем, что случилось. Пронеслась мысль: лучше поскорее уехать отсюда. Пока не произошло что-нибудь похлеще предыдущего. Возникли в памяти бриллианты в передних резцах хозяйки, человек, подсвечивавший их фонариком.
Чтобы уехать, следовало вернуться на автостоянку: джип, лакей… Вадик попытался убедить себя: тип в красной ливрее ничего не видел – стоял спиной…
Но ведь когда разговаривал с незнакомцем, лакей был уже вне поля зрения.
Слепяна пробила холодная испарина.
– Так как насчет заказа на девушек, которым более ста пятидесяти лет? Принимаю?.. Не скажу, что удовольствие обойдется тебе дешево, но ведь того стоит.
– Давай выпьем! – прохрипел Слепян. – Где твои бабы? Надо куда-то ехать?.. Я согласен…
– Все здесь! – Рот Хеопса растянулся в широкой пьяной улыбке. Он отпустил кисть Вадика – рука упала вниз, мягко взял его под локоть. – Гоу!
202
Он мог поклясться: Барон опять увидел его! Даже задержал на нем взгляд, словно не мог понять, почему Килин преследует его так упорно. С Невы дул промозглый, сырой ветер. В нем, казалось, висели капельки водяной взвеси размером с булавочную головку… Затем Александр шагнул прямо на проезжую часть…
Автомашина, которая мчалась по правому ряду, должна была неминуемо раздавить его. Но она успела затормозить и оказалась все тем же «Ягуаром» – бронзовым и переливчатым, как майский жук… Дверь приоткрылась, и Килин увидел в салоне уже знакомую красавицу. Барон покачнулся, потом залез внутрь.
«Ягуар» стремительно набрал скорость.
203
– Нужны книги по истории девятнадцатого века…
В коридор книгохранилища из ламп дневного света лился мягкий, приглушенный свет. Пол, выстланный линолеумом цвета кофе, сильно разбавленного молоком, скрадывал шаги Домбровского и Венеры.
Эта молодая женщина, его знакомая, в двадцать семь лет защитила докторскую диссертацию, пользовалась в главной библиотеке страны непререкаемым авторитетом.
– Прежде – энциклопедии, потом – судебные отчеты, но обязательно иллюстрированные…
Венера покачала головой. Приложила пластиковую карточку с чипом к поверхности электронного замка.
– Боюсь, Миша, за девятнадцатый век отчетов с картинками может не найтись…
– Пойми, это крайне важно! – Домбровский зашел вслед за молодой женщиной в дверь. – Речь о жизни и смерти. В прямом смысле!.. От того, удастся ли найти искомую…
– Тебя хотят убить? – Венера остановилась и повернулась к нему.
– Если найду, что ищу… Мои подозрения подтвердятся. Скорее всего, меня захотят убить… – Голос Михаила звучал предельно спокойно.
204
Килин понял: погоню он безнадежно проиграл. Выбрался из такси, хотел хлопнуть дверью, но сдержался. Медленно побрел в сторону, откуда его только что примчал прокатный автомобиль. По надсадному звуку мотора, визгу резины за спиной понял – таксисту, которого он обругал, не удалось взять себя в руки, он дернул с места, как на старте уличных гонок.
«Надо бы набрать Махмута», – размышлял Николай, переворачивая в кармане узкую трубку мобильного.
Остановился, достал телефон, но, подумав несколько секунд, засунул его обратно. «Что на самом деле нужно Тоштаголову от Виктора?»
Терзаемый смутными недобрыми предчувствиями, Николай двинулся по переулку дальше. Барон – вот с кем хотелось сейчас поговорить! Почему Александр убежал от него?..
205
– Я опоздал… Вы уже ушли. Пытался догнать – успел заметить, как вы входили в дом.
Человек в сером костюме и черных ботинках засунул ключ с болтавшимся брелоком сигнализации в замок зажигания, наклонился к перчаточному ящику и распахнул его, – все, что говорил Бобби, его как будто не касалось.
Водительская дверь длинного «Мерседеса» с кузовом купе распахнута.
В их сторону медленно брел ливрейный лакей. Градусов почувствовал: ладони его в который раз стали мокрыми. «А если это не он?!»
– Какая же это, к черту, конспирация, если велите стоять у саженца дуба ровно несколько минут, а сами не приходите?! – Незнакомец посмотрел на Бобби. Русская речь его была правильной, но в ней чувствовался легкий, едва уловимый акцент. Правой рукой, не глядя, он достал из ящика небольшой атлас автодорог. – Садитесь, подвезу вас…
