Вадим заблудился. Но спросить дорогу не у кого. По-видимому, все обитатели этого клоповника собрались в той его части, где стоял гроб.
Наконец ему попались трое мужчин – они пили пиво и играли замызганной колодой в карты. На незнакомца они покосились, но не произнесли ни слова, хотя он явно оказался без спроса в их жилище. До того, должно быть, привыкли здесь и к тому, что сами квартиры напоминали проходные дворы, и к бесцеремонным незнакомцам.
Он сам обратился к ним:
– Я ищу высокую девушку в черном платье. Такая… Статная…
Один из игравших отвлекся от карт.
– Она, должно быть, вон там… Через три комнаты по коридору…
Не говоря ни слова – он боялся, что они задержат его, – Слепян ринулся в ту сторону, в которую показал рукой игрок.
235
Коридор был чрезвычайно обшарпанный, с поломанной мебелью, приставленной к стенам. Здесь были стулья без сидений, перевернутые на торец столы, у которых не хватало двух ножек, кушетка, изъеденная древоточцем.
Дверей было две.
Он услышал топот. Стучали женские каблучки. Слепян прижался к стене.
– Стой!.. Или я выстрелю немедленно!
Знакомый голос обращался не к нему.
Вадик чуть подался вперед. Сквозь нагромождения хлама мог рассмотреть говорившего.
Барон бледен. В руке и в самом деле сжимал рукоять длинного пистолета. Из тех, что Слепяну доводилось встречать только в музеях.
– Ты ошибся! – залепетала Эрика. В голосе – ужас. Неотрывно смотрела на дуло направленного на нее оружия. – Откуда ты все это взял?!. За что?.. – Молодая женщина прикоснулась затылком к стене. Казалось, еще мгновение – ноги ее подломятся и она безвольно сползет вниз.
– Я ненавижу тебя… Всегда знал – один из нас умрет. Оказывается, оба! – Барон говорил тихо, почти шепотом. Фразы едва доносились до Вадика. – Но ты не увидишь, как я буду подыхать! Я прикончу тебя раньше, чем эта проклятая болезнь сожрет твои внутренности.
– Нет, неправда, я здорова! – взвизгнула Эрика. Барон вытянул руку с пистолетом, поднял ее, так что дуло целилось модели в лоб. – На самом деле больна Вася! Идиот! Тебя обманули!.. Вася – живой труп!..
Слепян похолодел. Почувствовал, что у него сейчас тоже отнимутся ноги.
– Врешь. – Голос Барона звучал еще тише, чем прежде. Он явно готовился нажать на курок.
– Сам подумай, разве в девятнадцатом веке есть такая болезнь?! – в отличие от Александра Эрика говорила очень громко. Слова стремительно слетали с ее языка. Каждое новое подгоняло предыдущее. Модель боролась за свою жизнь. – Там, где ты меня встретил, эта зараза еще не появилась! Точно тебе говорю – это Вася! Дурак Слепян не знает, какой подарок он заполучил.
После этих слов Вадим уже не старался прятаться. Просто у него не было сил сделать какое-нибудь движение, которое бы обнаружило его.
Сомнение явно охватило Александра. Он опустил пистолет…
Вадик отступил от стены.
– Вот он! Смотри!.. – вскрикнула Эрика и, толкнув Александра, бросилась прочь.
Взгляды Барона и Слепяна встретились. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Точно каждый искал в чужих зрачках ответ: говорила ли Эрика правду? Потом Александр, перехватив пистолет другой рукой, ринулся вслед за моделью.
Вадик за ним не последовал. Ему было плохо. Все окружающее виделось точно сквозь туман…
Слепян сделал несколько шагов. Он еле переставлял ноги. Но странно – какое-то непонятное предвкушение…
Он узнавал места. Да, точно: когда-то он уже был здесь. Эти голые, старые стены, тусклое освещение – плохо горевшая лампа висела на противоположной стене. Этот хлам… Вадика прошиб ледяной пот. Как ни велика была черная бездна, разраставшаяся в его душе после того, что узнал, а новое ощущение заслонило ее…
236
Вспышка света – мгновенное воспоминание – озарило мозг. Вот он, потаенный уголок памяти, в который Вадику никак не удавалось отыскать занесенную временем дорогу! Теперь он в нем. Видит себя маленьким мальчиком. Вместе с маленькой девочкой – пожалуй, она даже младше его, но ведет себя более уверенно – они в гостях. Их взяли с собой их родители.
На одной из государственных дач Рублево-Успенского шоссе собрались партийные функционеры с семьями. Две пары были с детьми. Вадик был спокойным мальчиком. Их с подружкой родители оставили поиграть в комнате одних.
Через некоторое время Вася взяла его за руку и повела «погулять». Дверь на лестницу, которая вела в подвал, оказалась приоткрыта. Внутри горел свет.
Они сошли по ступеням. Внизу стояла отслужившая свой век мебель. Василиса, она была более подвижна, вскарабкалась по старым стульям на стол. Как на вершину детской горки на игровой площадке. Оперлась маленькой ручкой о стену…
– А ты сможешь сюда залезть? – Голосок прозвенел под низким потолком.
Неожиданно квадрат стены, в который она уперла маленькую ручку, утопился внутрь. Раздалось слабое поскрипывание. Часть стены стала поворачиваться вокруг оси.
237
– Стой! Не двигайся, иначе я застрелю тебя!.. – Дуло маленького черного «браунинга» смотрело Слепяну в лицо. Когда-то он интересовался типами огнестрельного оружия и знал эту модель – любимое оружие террористов Российской Империи девятнадцатого века.
И не думал двигаться. Страха перед Василисой не было, – жизнь и так представлялась законченной. Что ему угрозы оружием!
Отведя взгляд от дула, он уставился на черный продолговатый бочонок. Все точно: Вадик видел его тогда!
Минуту назад этот громоздкий предмет всплыл из потаенного угла памяти именно таким. В раннем детстве металлическая чушка не произвела на него впечатления. Будучи ребенком не мог задаться взрослым вопросом: в чем ее предназначение? Выйдя из комнаты, моментально позабыл об увиденном… Тогда девочка Вася опять вскарабкалась по стульям на стол, надавила на квадратик в стене. Массивная плита вернулась на прежнее место…
«Боже, неужели?!..»
Атомный знак: круг с пустыми и закрашенными секторами.
– Бомба… – мрачным голосом произнесла Василиса. – Лаврентий Берия – куратор и истинный руководитель советского атомного проекта – умудрился заполучить одну из первых бомб. Не знаю, как ему удалось… Каких свидетелей потом уничтожил… Устройство тайно доставлено, спрятано в подвале правительственной дачи.
– Зачем?! – вырвалось у Килина. Он вошел в коридор вслед за моделью и тоже попал к ней на мушку.
Василиса продолжала, словно вопроса не было, – просто в ходе ее рассказа необходимо сообщить некоторые сведения:
– Возможно, Берия собирался шантажировать врагов. – Модель не опускала «браунинга». Несколько минут назад, надавив на определенное место в стене, открыла потайную дверь, угрожая пистолетом, велела троим мужчинам войти внутрь. – Бомбу в любой момент можно вывезти, взорвать в определенной точке. Начни Лаврентий угрожать этим… Его противники в руководстве страны могли дрогнуть.
