– Эрика, при всем моем уважении к вам… – Солдатенко всегда заочно побаивался сестру Макса. Он видел ее лишь пару раз мельком в их офисе. Тогда показалось, что эта женщина может нанести ему неожиданную, серьезную обиду. – Вы же не модельер. Кто станет работать над коллекциями?..
Директор ожидал резких фраз, но Эрика великодушно усмехнулась.
– Я веду переговоры с несколькими молодыми художниками. Станут работать под моей маркой…
Солдатенко пожал плечами.
– Есть возможность инвестировать в дело значительные средства, – продолжала сестра Макса. – За хорошие деньги можно привлечь кого угодно. Модельеров я навидалась предостаточно. Большинство не стоит и гроша…
Она замолчала и пристально посмотрела на Солдатенко.
– Со следующего месяца твоя зарплата будет удвоена, – проговорила Эрика. – Увижу, что недостаточно стараешься, вышвырну тебя отсюда за минуту… Не нравится – пошел вон уже сейчас!
277
Спортивное купе Градусова выкатило на неширокое шоссе – последняя часть пути до виллы писательницы Боккум. Бобби надавил на газ. С хищным ревом мощный автомобиль начал ускоряться. Стрелка спидометра ползла вправо недолго. Этим вечером повсюду было много машин.
Преграда в виде тащившегося в ту же сторону джипа (на самом деле он ехал весьма быстро) вызвала у Бобби раздражение.
Сейчас ему казалось, что все опасное и страшное – позади. Он боялся нападения вчера, сегодня утром, но никак не теперь. Оптимизм не был основан ни на каких логических доводах. Просто чутье, ощущение… «Все будет хорошо!»
Эта мысль придавала ему сил: он был резок, деловит, стремителен. Хотел вырулить через сплошную на встречную полосу – обогнать «джипер»-тихоход, – но вдруг спохватился: надо быть спокойнее. Ничего, поедет помедленнее, до заветных ворот осталось немного.
Градусов не верил, что сегодня ночью увидит Президента Российской Федерации. Такая возможность представлялась слишком невероятной. И одновременно с этим скепсисом какой-то странный холодок предчувствия то и дело пробегал по позвоночнику: совсем скоро что-то произойдет.
Что-то невероятное…
За этими мыслями он незаметно для себя проехал короткий отрезок шоссе, миновал последний поворот. Фары выхватили высокое старое дерево с раскидистыми ветвями, забор, ворота…
«Вот оно!..» – пронеслось у него в голове.
278
Некоторое время назад
– Я хотел с его помощью поприжать Эрику. – Лицо Кирилла – того самого человека, на которого Килин обратил внимание в аэропорту перед вылетом в Санкт-Петербург, – выражало тревогу. – Но этот чертов закройщик…
– Закройщик?.. – Брови Галины, жены Кирилла, которую Килин видел там же, в аэропорту, удивленно приподнялись вверх.
– Ты что, не знала – Тавурин еще совсем недавно работал закройщиком на какой-то швейной фабрике. Теперь этот урод угрожает нам Президентом… Знаешь ведь, его незаконная дочь – близкая подруга Макса…
– Чего он хочет? – резким тоном спросила Галина.
– Желает так же, как и его сестра, быть в доле. Процент… Не понимаю, когда он успел все разнюхать. Ему известны мельчайшие детали. Азино уверен: Макс посадил на Эрику жучка.
– Ты думаешь, Президент и вправду может вмешаться?
– Ради дочери – запросто! Макс собирается на ней жениться. Простая девка из рублевской деревни. Все ее счастье в том, что когда-то очень давно ее никому не известные родители познакомились. Потом расстались. Мать спилась и умерла. А отец… У меня только один выход.
Галина отвернулась от мужа и посмотрела в окно. Молодая женщина знала, о каком выходе идет речь.
279
Гипнотизер и вправду был не в себе – разговаривая с Килиным, он то и дело произносил какие-то загадочные фразы, которые никак не могли быть предназначены для собеседника.
– В восемь вечера на пристани у сфинкса они встретятся… – пробормотал Турсунов.
Беседуя, они отдалились от дворца и сейчас медленно шли по узкой дорожке парка. Справа и слева – густые заросли кустов.
«Быть может, это новый способ гипноза, который мне неизвестен? Опробует на мне…» – подумал Николай. И тут пожилой человек произнес хорошо знакомую Килину фразу:
– Сейчас это произойдет… В следующую секунду случится…
Николаю показалось: невидимый за густой стеной зеленого кустарника, наблюдая за ними, кто-то ступает по скрадывающему шаги зеленому пологу травы, прислушивается к их разговору… Он перевел глаза на гипнотизера. Тот встрепенулся, видимо, почувствовав во взгляде Килина неожиданный страх. Но истолковал его, конечно же, по-своему, – горько усмехнувшись, положил Николаю руку на плечо, сказал:
– Вы боитесь девятнадцатого века?.. Не бойтесь. Мое искусство было утрачено. Словно по чьей-то злой воле, в одну секунду… И боюсь, ему не вернуться никогда.
Не успел он договорить этих слов, как у Килина резко потемнело в глазах и окружающий мир словно поплыл куда-то… Прежде так бывало всякий раз, когда он перемещался в девятнадцатый век.
280
– Вот что, Соловейчик… Придется поработать…
Соловейчик не говорил ни слова.
В этот момент в просторную комнату, обстановкой больше напоминавшую внутренности барака, заглянул измученный, плохо одетый человек. Несколько мгновений смотрел на Кирилла и его собеседника, потом развернулся и стремительно вышел.
– Почему он не на стройке?! – раздраженно спросил про этого человека Кирилл.
Соловейчик усмехнулся.
– Сейчас пойдет. Все крепостные Кёлера, которых твоя Галина выиграла у его жены в карты, работают там.
– Это вранье! – возразил Кирилл. – Они находятся здесь добровольно… Так же, как и ты. Мы платим деньги.
– Брось!.. Кормежка, от которой можно протянуть ноги, койка в бараке и работа на постройке твоего дома с утра и до вечера. А что потом?! Когда дом будет выстроен, мы все превратимся в дворовых людей.
– Вы подписали контракт с Кёлером добровольно. Он не принуждал. У вас не было другого выхода. Сами дошли до такой жизни: ленивые, тупые, малограмотные свиньи!.. – Кирилл вдруг улыбнулся и сменил тон. – Но ты-то, Соловейчик, не такой!.. Потому работаешь не на стройке, а на меня…
Рот Соловейчика растянулся в кривой усмешке:
– Что надо?..
– Поработать ножом. Вот… – Кирилл бросил на грубое шерстяное одеяло несколько фотографий, распечатанных из Интернета. – Парнишка дохленький, охраны при нем нет.
Соловейчик рассматривал фотографии Макса Тавурина.
– Послезавтра он открывает бар имени себя. Вечером у меня будет приглашение… Я буду там. Но мы должны делать вид, что незнакомы. Я помогу тебе застать его одного. Будет ждать меня. А войдешь ты.
