323
Тайная дверь повернулась на металлической оси, человек с головой, замотанной бинтами, нырнул внутрь. Барон ринулся следом. Последним внутрь проскочил Килин. Откуда-то сзади, из удаленной части коридора, доносились голоса преследователей.
Едва оказавшись за порогом секретной комнаты, Николай замер: она была совершенно пуста. Бомба исчезла…
324
Трупа Василисы тоже не было.
– Ты жив?.. – Произнося эти слова, Килин чувствовал сильное головокружение. И перед глазами словно бы возникала некая пелена. Находившиеся вместе с ним в подвальной комнате два других человека стали плохо видны. Затем раздался громкий скрежет. Дверь, сложенная из красных кирпичей, сама собой принялась закрываться.
Забинтованный взвизгнул тонким, надтреснутым голосом.
Трое кинулись к быстро сужавшемуся выходу. Барон первым проскочил в полуметровую щель. Николай и человек в бинтах оказались у нее одновременно.
Все вокруг было скрыто от Килина белесым туманом. Толкнул ли его Слепян, или ноги, вдруг ставшие ватными, подвели его, но Николай как-то странно обернулся вокруг своей оси, точно попал в воронку кружившегося вихря, и упал. Голова ударилась о кирпичный угол двери. Сознание померкло.
325
Должно быть, времени прошло совсем немного. Массивная дверь, способная при своем движении раздавить человека, так и не закрылась. Иначе Килин уже не очнулся бы. Вращавшаяся на шарнирах створка замерла, не дойдя до проема сантиметров шестидесяти. В этой щели на боку и валялся Николай.
До него доносился разговор. Один из говоривших – Барон:
– Это точно ты?!
– Зачем тебе знать?.. Какое имеет значение? – Второй голос принадлежал Слепяну.
– Я видел, как пуля попала тебе в голову. Ты валялся вон там, на полу…
– Там было много грохота и дыма. И крови. Вы оба не могли рассмотреть главного: пуля лишь задела мое лицо. За секунду до выстрела я отшатнулся. Рука у Василисы дрожала… Мне задело нос, разорвало щеку. Упал обливаясь кровью, от шока потерял сознание. Но я был жив. Сам выполз отсюда… Еле открыл изнутри дверь. Я все равно обречен. Смерть скоро меня и так получит. Так что ей незачем спешить. Надо вытащить его… – Вадик говорил о Килине.
326
Длинный фургон иностранного производства из тех, что используют для громоздкой мебели, с видимым усилием вскарабкался маленькими колесиками на высокий бордюр. На тротуаре перед мультибрендовым бутиком мужской одежды уже было припарковано несколько автомобилей. Обычно у торгово-развлекательного центра трудно припарковать и коротенький «хэтч» – пространство от витрины до бордюра заставлено автоимпортом всех мастей. Но сейчас еще рано. Покупатели дорогих товаров нежились в своих постелях. Редкие автомобили принадлежали работникам магазинов.
Громоздкая машина проехала с полдесятка метров вдоль ряда сверкавших витрин, остановилась. Тормоза при этом издали какой-то свистящий звук. Потом фургон принялся медленно двигаться задним ходом. Тревожный писк, которым он предупреждал пешеходов, разносился далеко по торговой улочке.
Обычно товары никогда не заносились в магазин со стороны фасада. Для этого в торговом центре существовали разгрузочный двор и система внутренних коридоров. Теперь же в распахнутых дверях стоял грузчик в синей робе.
Из кабины фургона выпрыгнул человек, больше похожий на банковского служащего, чем на экспедитора, путешествующего с товаром. Размахивая руками, он помог водителю расположить длинную машину так, чтобы двери кузова оказались ровно напротив входа в магазин.
Грузовик замер. Двигатель продолжал ровно работать. Человек извлек из кармана ключ. Отомкнул висевший на двери фургона замок. Откидываясь назад, дверь превращалась в платформу и действовала как лифт. На нем тяжелые паллеты с товаром спускались из высокого кузова вниз.
Стоявший в дверях грузчик обернулся. Позвал кого-то, кто находился внутри магазина. Сам подошел к фургону и встал рядом с человеком в костюме. Выпрыгнувший из кабины водитель присоединился к ним и стал орудовать рычагами, торчавшими как раз под опускавшейся грузовой платформой. Тяжелая дверь стала раскрываться.
Внутри оказался продолговатый ящик, сколоченный из фанеры. Каркас сбит из крепких деревянных брусьев. Снизу под ящик продеты прочные ремни, которыми пользуются грузчики. Их широкие петли наброшены на верхнюю крышку.
Из бутика к распахнутому кузову вышла целая толпа коренастых парней в синих комбинезонах. Вскоре они уже сдвинули ящик к краю – он оказался гораздо длиннее опускавшейся платформы. Его подвинули еще. Так, что значительная часть оказалась в воздухе и не падала вниз лишь благодаря рабочим, придерживавшим ящик на ремнях. Водитель перевел рычаг, платформа дрогнула и с гудением, крупно вздрагивая, начала спускаться вниз. Меньше чем через десять минут грузчики, суетясь и с большим трудом удерживая за торцы длинный ящик, внесли его в дверь бутика. Как только груз оказался внутри, магазин был тут же закрыт на замок, и ни в этот день, ни в последующие для посетителей не открылся.
К этому моменту фургон уже успел съехать с тротуара и, постепенно набирая скорость, исчезнуть за поворотом дороги…
Бутик был тот самый, в котором некоторое время назад Барон приобрел несколько галстуков.
327
– Что это? Здесь, кажется, было иначе… – Чтобы посмотреть по сторонам, Слепяну приходилось разворачиваться всем корпусом. Голова и шея были стянуты бинтами.
Подвал, из которого тайная дверь вела в комнату, где недавно находилась атомная бомба, претерпел значительные изменения. Исчез весь хлам: сломанные стулья, кушетка с рваной, истлевшей от времени обивкой… Стены были покрыты ровным слоем свежей краски.
– Девятнадцатый век закончился! – простонал Барон. – Я должен был включить его!..
– Ты собирался соединить провода взрывателя?.. – Заезжая к Александру домой, Килин никак не мог предполагать, что его друг тем временем собирается приблизить ядерный взрыв.
– Но я не смог!.. Ты же видел – бомба исчезла. – Губы Барона дрожали.
– Раз мы больше не в прошлом, значит, взрыватель отключен, – прохрипел Вадик. – Я хочу, чтобы все превратилось в прах! – Он подскочил к Килину и принялся трясти того за грудки. – Почему вы будете жить, а я должен умереть?!
Николай схватил его за запястья, оторвал руки от лацканов своего пиджака, толкнул. Слепян упал.
Подвал огласили глухие рыдания.
– В доме кто-нибудь есть? – Килин смотрел на Барона. – Как ты попал сюда?
– Через калитку. Она была отворена. Здесь никого нет… Даже мертвой Василисы. – Глаза Александра блуждали по стенам подвала. В них сквозило безумие. – Я хочу видеть Эрику. Она там, в девятнадцатом веке!.. Она зовет меня, я слышу ее рыдания!.. Слышишь?.. – Он приблизился к Николаю.
