Преподаватель замолчал. Каштанововолосый юноша из первых рядов захотел зааплодировать, даже руки приподнял, но остановился, заметив пристальное внимание класса. Он покраснел и быстро сделал вид, что активно заинтересовался конспектом.
— В моих планах создать наиболее подходящие пары. Кто лучше всех себя проявит, тот и будет участвовать на турнире, а не протирать лавочку запасных. Так что в ваших интересах работать с напарником, чтобы затмить другую пару! — вновь начал профессор. — Когда мы научимся работать вместе, тогда и перейдем к многосложным плетениям колдовства, таких, как сочетание трех или четырех стихий. Ясно?
— Но как быть, если нас уже неравное количество человек? — спросил очень крупный и широкоплечий юноша с длинной смоляной косой.
— Адепт Ивид, вы разве не слышали, что команда состоит из четырех студентов и наставника?
— Слышал…
— Вот и все. Кому-то повезет быть в паре со мной. Думаю, что такую идеальную пару я составлю адептке Ханне и Ран или Эвину Флинчу, — улыбка на лице Крэйфа заставила каштановолосого юношу побледнеть.
Равнодушно пожала плечами. Лично мне было все равно. Наставник казался хорошим человеком. Не думаю, что с ним в паре будет хуже, чем с кем-то другим. Особенно, если вдруг выпадет этот пепельноволосый. Интересно, какой он стихии?
Когда лекция закончилась, я решительно сделала попытку подойти к ребятам, чтобы поближе познакомиться. Но они быстро собрались и разбежались. Стало неприятно. Почувствовала себя глупо, стоя посреди аудитории с открытым ртом.
— Тебе помочь дойти до общежития? Ты ведь новенькая, а мы одной специальности. Мог бы тебе экскурсию устроить.
Изумленно взглянула на улыбающегося юношу с каштановыми волосами — Эвина, кажется. Выходит, я ошиблась — все-таки не совсем одна осталась здесь.
Мне пришлось поднять голову, чтобы с ним заговорить. Он был очень высоким и немного сутулым. Наверное, привычка человека, которому всегда приходится наклоняться, чтобы пройти в дверях.
— Мне уже все показала Ивоника, — честно ответила.
— Прямо все? — Эвин недоверчиво прищурил карие глаза, посмотрев на меня с подозрением.
— Столовую и комнату, — уточнила, отчего-то смущаясь. — О, сейчас!
Я встрепенулась, вспоминая про листочек с расписанием. Достала его из торбочки, заглянула в список.
— Не старайся, — догадался он о том, что делаю. — Лекций уже сегодня нет. Занятия с Крэйфом всегда идут последними.
— О, — только и смогла выдавить из себя.
Юноша улыбнулся, встряхивая курчавой головой. Возникла неловкая пауза, которую я поспешила исправить:
— На каком ты курсе?
— Четвертый, — отозвался Эвин, о чем-то задумавшись. Немного помолчал, а после вдруг завел разговор о сероглазом соседе по парте:
— Фран был единственный самый «маленький» среди нас. Как правило, младшие три курса бакалавриата не участвуют в отборах в команду — смысла нет, все равно недостаточно навыков. А вот Фран смог пройти, даже шестикурсников обогнал. Очень гордился этим. Крэйф постоянно его нахваливал. Правда, некоторые судачили, что это потому, что они одной стихии — оба воздух. Но появилась ты… Это и взбесило Франа, он перестал быть уникальным.
— Но ведь ты тоже особенный, раз прошел, а всего лишь на год старше Франа, — искренне сказала, не скрывая теплой улыбки.
Мне хотелось как-то подбодрить Эвина. Но он только усмехнулся в ответ на мои слова:
— Год имеет огромное значение. Я уже прошел практику, а Фран только будет. Третий курс очень важен.
— Значит, я еще долго не дождусь практики? — грустно вздохнула, понимая, что отсутствие навыков может приблизить меня к провалу.
— Может, Крэйф как-то поможет с этим, — пожал плечами Эвин, смахивая непослушную челку со лба и вновь о чем-то задумываясь. Его губы тронула улыбка.
Я вопросительно на него посмотрела, ожидая, что он объяснит столь странное поведение.
— Зато теперь никто не будет думать, что Фран особенный лишь потому, что одной стихии с Крэйфом. Ты ведь с факультета земли!
— Ты переживаешь за Франа? — поняла я, но он поспешил меня разубедить:
— Нет, что ты! — Эвин замахал руками, изображая шуточный ужас. — Не дай боги переживать за такого как Фран. Он еще та доставала.
Я усмехнулась.
— Хочешь прогуляться по замку? Я тебе бы все показал… — неуверенно предложил юноша.
— О, я бы очень хотела! — оживленно воскликнула, но сразу же сникла, вспоминая, что даже еще не разобрала вещи. — Увы, но сегодня не могу.
— Ничего страшного, — Эвин махнул рукой и натянуто улыбнулся. Кажется, он расстроился.
— А если завтра?
— Что завтра? — не понял он.
— Ты мне все покажешь! Можно? — с надеждой спросила, сложив руки в замок.
— Конечно! — охотно отозвался юноша.
Я радостно заулыбалась в ответ и попрощалась. Мне нужно было еще успеть до сумерек купить себе одежду — неудобно носить чужое.
К счастью, путь до женских комнат я не забыла. Взлетев по деревянной лесенке, я замерла на пороге, только сейчас рассматривая выданное мне место. Утром даже и времени как-то не было: все так закрутилось-завертелось.
Признаться честно, смотреть было не на что. С обеих сторон — голые стены, а в дальнем углу крыша соприкасается с полом. Помещение темное и неуютное, ко всему прочему очень жаркое и душное. Интересно, это только мне так «повезло»?
Радовало только небольшое окошко, открывающее вид на чудесный зеленый лес. Почесав нос от накопившейся здесь пыли, я пришла к выводу, что проведу тщательную уборку, вернувшись из города.
Подхватила сумку с вещами, что оставила здесь утром и спрятала в стенной шкаф, который был частью скоса крыши, предварительно достав горстку самоцветов.
Напоследок осмотрела свое новое жилье и отправилась в путь, размышляя над новым местом. Все-таки немного обидно после дворцовых хором оказаться в столь неприметном маленьком помещении. Хвала высшим духам, они хотя бы убрали весь мусор, что был там ранее. Может для того, чтобы я не украла чего доброго? По крайней мере, по оставшимся следам пыли в моей комнатушке можно было судить, что хранили там какие-то крупные вещи. Зато есть кровать и стол, а это главное, что нужно для учебы!
— Эй, новенькая, а ты куда это? — окликнула меня Ивоника, перехватив на выходе из отделения третьего курса.
Она была в компании с какой-то низенькой черноволосой девушкой. И судя по тому, как та прожигала меня взглядом, я поняла, что это была та самая пресловутая владелица платья. Весь ее вид говорил о том, что она недовольна и хочет свой «наряд» обратно.
— В город за одеждой, — честно призналась.
— Вот и хорошо! — пробубнила темноволосая девушка, грозно подперев бока.
