— Угу, ведь она уже моя невеста, — спокойно сказал Фран, неожиданно оказавшись за спиной Рыбы. Юноша сперва округлил глаза, а после удивленно посмотрел на пепельноволосого.
Я замахала руками, показывая Франу, чтобы тот замолчал, но было уже поздно… Вот же гад! Да как он смеет о таком болтать?!
— Это правда? — к всеобщему изумлению присоединилась Сорин. На ее лице промелькнуло сразу несколько эмоций: удивление, недоверие, а в итоге ехидная улыбочка.
— Ха! Вот это тебе не повезло, подруга!
— Я тебе не подруга, — сухо отозвалась я, прожигая шестикурсницу ненавистным взглядом. Хорошо, что не владею стихией огня, а то ей бы досталось!
— Так, что за глупости! — в разговор вмешался Крэйф, он был очень зол. — Вас ничего не смущает? Например, замаячивший на горизонте проигрыш? Нет? Сплетни столетних бабок куда интереснее? У нас вообще-то все камни похитили!
Все сразу приутихли, что несказанно меня порадовало. Слава великому эфиру, хоть забудут на время о невесте. Глупо, наверное, врать, что это не так, все равно потом узнают. Но можно оттянуть момент, скажем, вспомнить, что Крэйф дядя Франа… Подумав о таком коварстве, я вдруг ясно ощутила, что на меня накатывает волна боли. Харкэ-ха! Осознание, что все… абсолютно все камни утеряны пришло неожиданно. Я не увижу маму. Я вернусь домой с позором. Я выйду замуж за Франа, ведь уже обещала отцу! Победа в турнире — это то, что не давало мне опустить руки. Но сейчас все грозило закончиться. Быстро. Неожиданно. Болезненно. Как быть?
— Харкэ-ха! — сквозь слезы пробурчала я, прикрывая лицо, чтобы никто не заметил. Харкэ-ха! Поспешила встать ко всем спиной, но и так все было понятно.
— О, Ханна, давай не сейчас! — устало проговорил профессор.
— Но вы же сами сказали, что надежды нет, — обиженно сказала я, вытирая слезы. Как же жалко я сейчас выгляжу!
Ко мне подошел Фран, широко расставив руки для объятий, но я ускользнула, внимательно смотря на наставника. Что-то пробурчав себе под нос, пепельноволосый недовольно отошел.
— Я не говорил, что надежды нет, — холодно заметил Крэйф. — Нам просто нужно догнать восточную команду и отобрать, что принадлежит только нам.
Несмотря на наши протесты, наставник не стал никого слушать, аргументируя тем, что он капитан. Никто не хотел связываться с командой из востока, но больше мы не хотели проиграть, поэтому решили пока соглашаться с доводами профессора.
Сначала следовало найти соперников. Это не доставило труда. На этот раз только я занималась поисками. Учитывая, как сильно восточные маги ладили с ветром, лучше было не подставляться и не призывать ветер — он мог выдать.
Мы шагали под ярким солнцем, даже не смотря на то, что находились в лесу. Но погода была настолько светлой, что пробиралась даже сквозь молодые зеленые листочки, освещая все изумрудным светом.
Местность практически не менялась. Если бы не голоса камней, то я бы легко потерялась. Увы, но с природой я все также была в натянутых отношениях.
Прошло несколько часов с нашего пути, как мы, наконец, вышли к лагерю соперников. Незаметно подбирались сумерки; я видела, как за палатками магов с востока солнце клонится к горизонту. Несмотря на усталость от монотонного беспрерывного пути, я была в приподнятом расположении духа. Они явно не ожидали нас встретить, а если и ожидали, то благодаря ночи сможем застать их врасплох. Прямо как они нас днем ранее.
Единственное, что смущало — на небе начинали собираться тяжелые тучи. С запада надвигалась гроза.
Мы затаились на холме, который удобно открывал вид на лагерь. Команда с дальнего востока все не собиралась ложиться спать, а дождь начал моросить. Перспектива лежать в луже из грязи не радовала, но иного выхода не предоставлялось.
Наконец, ночь полностью опустилась на лагерь, и соперники постепенно отправились в такой долгожданный сон.
Дрожа от касаний холода, я смахнула с лица дождевую влагу. Неужели мы собираемся сделать это? Признаться честно, я боялась эту команду. Не знаю, как у меня тогда хватило силы и смелости предстоять им! Меня пробрала дрожь, только на этот раз от страха.
— Другого шанса не будет, — прошептал Крэйф, словно читая мои мысли. Маг поднялся на ноги, попутно призывая меч. На полусогнутых, он направился в сторону лагеря магов-соперников.
— Стойте! — прошептала я, хватая его за руку. На меня вдруг нашло озарение.
— Что еще, девочка-разрушение? — устало спросил Крэйф.
— Я могу узнать, где камни, может, нам удастся просто их выкрасть без боя?
— Я не думаю, что это сильно поможет. Их, скорее всего, охраняют. Никто не сможет подойти к спящему противнику, чтобы не разбудить его и его товарищей.
— Можно! — а это уже вызвался Фран, несказанно оживившись. — Я смогу окутать противника коконом ветра.
— Чтобы защитить его? — хмыкнула Сорин.
— Нет, дура, чтобы он не услышал посторонние звуки, — огрызнулся пепельноволосый.
— Фран, кажется, мы уже обсуждали, почему стихию ветра использовать опасно.
— Как и все остальные стихии, ведь в каждой команде есть разный представитель.
— Но именно ветер — это их козырь.
— Я думаю, что стоит попробовать. Если не выйдет, тогда приступим к вашему плану, — не унимался пепельноволосый, сцепившись с Крэйфом не на шутку. Нам всем оставалось только переводить задумчивые взгляды с одного на другого.
— Мы потеряем в таком случае эффект неожиданности.
— Нет, пока они поймут, что случилось — у нас будет шанс сбежать.
— А камни?
— Сбежать с камнями…
— А их волки?
— Тогда я не знал, что они моей стихии. Я договорюсь с ними.
— Ты много на себя берешь, Ласстэд…
— Простите, но, пожалуй, я соглашусь с Франом, — я решительно вмешалась. Все-таки идея пойти без боя изначально была моя.
— Предлагаю голосование, — устало согласился Крэйф.
Я и Фран одновременно подняли руки за этот план. Нас поддержал и Рыба. Была еще Сорин, которая ненавидела Франа и Крэйфа одинаково, и не могла определиться, кому ей желаннее насолить в данный момент, поэтому мы решили, что она воздержалась. Все равно ее голос ничего не решал.
Победно улыбнувшись Крэйфу, Фран подогнал меня, чтобы я начинала уже свой разговор. Вот же гад! С каких пор он командует? Но спорить не стала. Мне хотелось закончить до ливня. Опустив руки во влажную землю — так связь была куда эффективнее — я прикрыла глаза.
Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю камень откликнуться на мой зов и указать, где спрятаны наши артефакты!
В пальцах появилось приятное покалывание. Камень услышал меня. Открыв глаза, посмотрела на руки. От пальцев загорелось чуть видное золотое свечение. Тонкая дорожка, словно венка, потянулась вниз по холму, идя к самому лагерю.
