Я еле нашла в себе силы посмотреть на остальных. Никто не ожидал такого. Да и я сама не ожидала! В голове путались тысячи мыслей. Я видела, как исчезла с лица Близнеца спесь. Неужели он тоже полудух? Но как Фран понял? Выходит союзов между людьми и духами так много? Так вот почему соперники были столь уверены в своей победе — у них был козырь — они знали, что их участник не совсем человек. Но в то же время им было неизвестно, что Фран и я тоже полудухи. Великий эфир, я совсем запуталась!
— Я не знал, простите меня, — Близнец медленно опустился на одно колено перед Франом.
— Думал, что победить глупую девчонку будет легко, ведь так?
— Помилуйте, я не знал, что она дух, — еще сильнее склонился курчавый юноша.
И лишь через мгновение он решился поднять взгляд и спросить:
— Как вы узнали мое имя?
— Я знаю всех, кто принадлежит моему народу, — холодно ответил пепельноволосый. — Мне грустно осознавать твою трусость и слабость. Не зная, кто она, ты хотел унизить человеческую девушку, которая во много раз слабее тебя.
Небольшая пауза и короткая фраза:
— Ты за это заплатишь!
Фран резко отскочил назад, выставив руки вперед и скрестив пальцы, как для колдовства.
— Я всего лишь хотел быть уверенным в победе своей команды. Ничего личного! — с раздражением и даже зло отозвался Близнец, тоже делая пасы руками.
Маски были сняты — для духов не требовались дополнительные предметы — ветер и так подчинялся им.
Все произошло в считанные секунды. Хельг быстро и ловко атаковала Франа — две огромные плотные струи воздуха полетели в пепельноволосого. Я вскрикнула, прикрыв от страха лицо руками. Но почти сразу же открыла, с облегчением наблюдая, как легко Фран отбил эту атаку, создав невидимый щит из ветра.
— Давай, Фран, я верю в тебя! — что есть мочи выкрикнула, желая поддержать его.
Он услышал. Замер, однако, ни на секунду не отвлекся, создавая быстрыми движениями знакомое мне заклинание. Его щит стал разрастаться, постепенно превращаясь в небольшой ураган. Мгновение — и дикий необузданный поток воздуха мчит к противнику…
Близнец не растерялся, решительно расставил руки в стороны и подогнул колени, как для прыжка. Плотный столб воздуха поднял его ввысь. Защита Хельга была пробита ураганом Франа, но Близнец не упал, удержав равновесие и почти у самой земли вызвав ветер, чтобы вновь встать на ноги.
Их сражение выглядело зрелищным. Я впервые видела силу духов ветра в полную мощь. Сердце то замирало, то билось еще сильнее, словно желая вырваться из груди. Ладошки вспотели, и взмокла спина, но я продолжала стоять на месте, наблюдая лишь со стороны. Мне не удавалось определить, кто из них сильнее. Но и не отметить, что это прекрасно, не могла. Их движения завораживали, а магия выглядела волшебно…
Фран взлетел в небо, став совершать непривычные манипуляции, будто бы кидает что-то в противника. И действительно я смогла рассмотреть маленькие шары воздуха, в которых оказались камушки. Однако Близнец ловко уходил от атак, но и сделать ничего не мог, попросту не успевая.
— Соберись, тряпка! — крикнул его наставник.
Хельг на секунду отвлекся, тем самым подставив себя под удар. Два воздушных шара задели Хельга. Мелкие камни ударили по плечу. Юноша вскрикнул, оглянувшись на ушибленное место, из-за чего получил второй удар по щеке. Брызнула кровь.
Я ахнула, прикрыв рот. Как-то совсем забылось, что это же плюс Франу и нашей команде. Мне просто стало жаль кучерявого. Я словно сама ощутила его боль. Вся эта дуэль стала казаться мне какой-то глупой ошибкой.
Внезапно воздух сгустился. Это почувствовали все. Хельг что-то создавал быстрыми жестами, из-за чего стало тяжело дышать. Возник очень плотный, и в то же время тонкий слой ветра. Взмах рукой и он огромной косой направился к Франу…
Пепельноволосый в последний миг успел увернуться, отлетев в сторону. Я не сразу поняла, что случилось, услышав его громкий окрик: «Осторожно!»
Мы припали к земле, накрыв руками головы. Словно сабля над нами просвистел ветер. Я обернулась в тот самый миг, когда он врезался в стену. Этот ветер был сильнее лезвия — ибо как только коснулся камня, раскрошил его. Огромные глыбы полетели с устрашающим грохотом вниз, грозя не только закрыть путь к победе, но и придавить нас.
В считанные секунды мы подскочили на ноги и побежали вперед, уходя от осколков. Один из камней упал почти около меня — пол содрогнулся. От ударной волны, я споткнулась, больно ободрав коленки и ладони. На глаза навернулись слезы. И мне было еще жаль Хельга?!
— Что ты творишь, идиот? — изумленно воскликнул Фран. — Ты всех нас погубишь!
Я подняла взгляд на пепельноволосого. Он создал вокруг себя колесо из ветра, при помощи которого вмиг оказался рядом с Близнецом. Видимо в панике, курчавый выпустил во Франа потоки ветра. Но «колесо» также выступало и как щит и защитило Франа от удара. И когда магия развеялась, Фран оказался, чуть ли не лицом к лицу с Хельгом.
От «колеса» остались две прозрачных устрашающих петли, что шли от рук мага, словно продолжение его рукавов. Именно ими Фран постарался схватить Хельга, но маг умудрился увернуться, успев скрыться за одним из ритуальных валунов, который, возможно, когда-то был колонной.
Прятался юноша недолго, неожиданно выкатившись с другой стороны камня. И снова ветер. Огромнейший поток, ринувшийся к Франу. Но не просто воздух… в этот раз Хельг прибегнул к трюку Франа, послав в потоке камни.
Но пепельноволосый был более ловким, он легко увернулся и взмахнул руками для очередного удара воздушными батогами. Сейчас его целью не был Хельг, а то, около чего находился соперник.
Я вздрогнула, почувствовав, как раскололся изнутри древний камень, повидавший многое.
— Фран… — прошептала я, почувствовав неладное.
Но юноша не услышал — он полностью был поглощен боем. Я видела, как Фран злиться — Хельг вывел его из себя. Одного лишь не могла понять — из-за меня, или из-за чего-то другого, так зол Франнивэль?
Тем временем бой продолжался. Все участники команд попрятались за валунами, не желая попасть под руку разошедшихся не на шутку дуэлянтов.
Сдавленный крик — поток ветра попал во Франа. Он согнулся, словно у него не хватило воздуха.
— Осторожно! — в ужасе воскликнула я, выбегая из-за укрытия, когда увидела, как огромный камень летит прямо в Франа. Я хотела как-то остановить падение, но пепельноволосый ловко увернулся, при помощи ветра быстро отбежав.
— Против правил, чтобы во время дуэли колдовал кто-то еще! — вскричал Хельг.
— Ничего не было — Фран сам ушел от удара! — возразила Сорин, она как и я не могла сидеть без дела.
— Я видел — девчонка колдовала! — указал наставник из Уверганда на меня. В глазах мужчины пылала ярость.
