— С вами правда уже все в порядке? — немного грубовато спросил Ивид, на что профессор заверил, что да и неожиданно с озорной, совсем мальчишеской улыбкой спросил:
— А вы готовы к предстоящему?
Пятерка победителей понимающе переглянулась. Не знаю, как ребята, но я не была уверена, что готова к привселюдной славе. Ведь со слов Эри уже знала, что нам предстоит не только королевский бал, где будет множество известнейших и влиятельных людей, которые хотят повидаться с победителями Турнира, но и вроде как какие-то поездки в другие города. Впрочем, некая толика любопытства у меня была. Интересно же, какие люди в других местах. Какие есть еще города?
Но пока надо было хотя бы пережить сегодняшний вечер…
* * *
— Ханна, не упрямься, тебе это платье очень идет! — уговаривала меня Эри, но мне совершенно не хотелось надевать платье со столь тугим корсетом.
— Почему я не могу одеться, как ты?
Эри была в легком платье моего любимого фасона — с широким поясом под грудью и совершенно свободным кроем.
— Потому что ты победительница! Думаешь, Сорин придет в обычном вечернем платье?
— Мне все равно, в каком наряде придет шестикурсница. Я чувствую себя в этом неудобно, — я раздражительно крутанулась, вытирая подолом платья всю пыль с деревянного пола. — Послушай, Эри…
— Нет, Ханна, это ты послушай! — серьезно и одновременно строго проговорила Эри, неожиданно беря меня за руку и ведя за собой к высокому зеркалу, что стояло в ее комнате у окна. — Посмотри на себя. В этом платье ты королева! Победительница! Великий дух! А в обычном — просто неприметная милая девочка. Но ты должна быть яркой! Самой красиво. Лучше Сорин.
— Ох-х… — выдохнула я, все-таки сдаваясь.
Ведь Эри оказалась права. Это нежно-розовое платье смотрелось великолепно. Корсет поднял грудь, и талия казалась тонкая-тонкая, легкая ткань и шлейф позади придавали некое величие моему образу, а приподнятые волосы в высокой прическе визуально вытягивали лицо, делая его более заостренным и худым.
— Видишь?! — не унималась подруга. — Видишь? Оно идеально тебе подходит. Уверена Фран не сможет отвести от тебя взгляда.
И почему-то внутри у меня неприятно вздрогнуло сердце. Именно эти самые слова подруга говорила мне перед зимним балом, перед тем, как я услышала разговор Франа с Ивидом.
Нет, Ханна, все это лишь твои внутренние страхи. Фран любит тебя, он не раз доказал свои чувства. Более того, он твой жених, будущий муж — к чему эти сомнения? Они только вредят!
И все же у меня появилось нехорошее предчувствие. Однако я заставила себя отвлечься от него и даже не думать. И вот уже через некоторое время, мы с Эри вышли в холл, где нас должны были встречать ребята.
— Ханна, ты прекрасна! — с искренним восхищением проговорил Фран, протягивая мне руку. Впрочем, о нем я могла сказать то же самое. На нем был светло-серый костюм, который очень шел ему и на удивление отлично смотрелся с цветом моего платья.
Студенты собирались одной толпой на главной лестнице перед центральным входом. Профессора и ректор уже тоже стояли внизу. Вот-вот должны были приехать король духов Хрустального дворца и Воздушного. Все ждали их с неким трепетом. Никто никогда не видел чистокровного духа, не считая Великого эфира. Но увы эту привилегию получили немногие. Насколько я знала, из адептов считанные единицы смогли попасть на наше возвращение в Лайрэдоле.
Главные позолоченные огромные двери распахнулись и вошли они…
Три великих короля! Отец, в традиционной торжественной белой мантии нашего народа, выглядел самым могущественным из них. От него веяло силой горных духов. Очень высокий, подтянутый и широкоплечий. Дух ветра на его фоне выглядел очень худощавым и жилистым, кажется, вот-вот сдует ветром. А то, что этот загорелый мужчина с обветренной кожей — отец Франа, я не сомневалась. Они были похожи как две капли воды, разве что глаза разные. У короля ветра они небесно-голубые, светлые-светлые.
Король же людей был очень упитанным и круглым мужчиной в дорогих одеяниях, состоявших из множества слоев. У меня возник лишь один вопрос — не тяжело ли ему под столь большим количеством одежек? Впрочем, величества ему было не занимать. Он шел наравне с духами и очень важно, гордо подняв голову.
— Сам король приехал поприветствовать победителей! — трепетно зашептались за спиной.
— Конечно! Ведь наша академия стихий теперь прославилась на все королевство и даже больше! — еще один девчачий голос.
Я же старалась не вслушиваться в щебетанье адепток, а полностью уделила все свое внимание ректору, который чинно поклонился гостям.
В какое-то мгновение мой взгляд и папы встретились. Сердце невольно дрогнула и я не сдержала теплой улыбки. Как же я скучала по нему. Как бы хотелось кинуться к нему, крепко-крепко обнять, чувствуя защищённость от всего мира. Папа… спасибо тебе, за то, что подарил мне то о чем я столь долго мечтала — жизнь среди людей.
Адепты и профессора чинно кланялись троице королей, которая первой не спеша поднималась в главный зал академии, где и должно было состояться сегодняшнее торжество.
Крэйф полностью окреп и теперь стоял недалеко от ректора, вежливо приветствуя гостей. Для меня он был еще одним близким и дорогим человеком, благодаря которому я смогла встретиться с Великим эфиром. Без наставника я бы никогда не попала на Турнир, никогда бы не справилась с чувствами и эмоциями этого сложного мира…
Я улыбнулась ему… он почувствовал это и обернулся. Его яркие зеленые глаза светились счастьем. Ведь профессор добился того, чего так сильно хотел. Сила духов и людей будет объединена, а мир восстановлен.
"Жаль, только что я так и не смогла повидать маму" — с некой грустью подумала я и чуть сильнее сжала горячую ладонь Франа.
Он удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, только мягко улыбнулся и повел за собой.
Зал поражал своим великолепием. Так его наверное даже на Зимний бал не украшали! Множество огней невесомо парило под потолком. Стены украшали природные источники. Магическим образом вода струилась по стенам сквозь крупные и не очень камни, а на другой стороне — у окон, в небольших пиалах на длинных ножках пылал огонь, колыхаемый ветром, но не угасающий. Невероятно красиво и волшебно! Этот зал был наполнен магией четырех стихий. Все здесь говорило о силе. И не только людей — духов! Ведь камень — это сила духа.
На столах, расставленных хаотично у стены, наподобие диагонали, стояли живые цветы — демонстрируя силу магов земли, силу Эвина.
— За все три года обучения, я впервые вижу столь яркое и гармоничное украшение зала.
— Фран, — с любопытством заговорила я, — а как отец отпустил тебя? Разрешил столь долго тут обучаться?
Фран не спешил отвечать. Сперва посмотрел на отца, величественно поднимающегося на сцену, где уже восседали папа и король людей. Вот-вот должна была начаться громкая речь ректора и, конечно же, поздравления команды. Поэтому мы с ребятами из нашей пятерки и наставником стояли недалеко, собираясь тоже взойти на небольшое возвышение с отдельными двумя празднично накрытыми столами, приготовленными не только для гостей, но и для победителей.
