Светло-зеленые глаза Музы засияли.
– Я люблю литературу и музыку.
– Секс-игрушка, – припечатала Шара.
– О нет, – возразил Ольфур, – чего нет, того нет. Музы понятия не имеют, что такое секс. Их на это не программировали. Но спроси ее о поэтах, художниках или композиторах, сочинивших великие Звездные симфонии, и она прочтет тебе целую лекцию.
– Уж лучше пусть я взорвусь.
Кранит нетерпеливо зарычал.
– Разве мы здесь не для того, чтобы это предотвратить?
Ольфур протянул Шаре раскрытую ладонь.
– Деньги, пожалуйста.
– Сначала работа, потом оплата.
– Без моей работы не останется ничего, чем ее можно будет оплатить. Равно как и в случае неудачи. Поэтому я вынужден настаивать на предоплате.
– В случае неудачи? – рука Шары рванулась к бластеру, словно он мог решить все ее проблемы.
Кранит шагнул к Ольфуру.
– Уже скажи ей. Она все равно поди подозревает.
В глазах Шары сверкнула злость.
– О чем это он?
Муза обворожительно улыбнулась.
– Я окажу первую помощь, если возникнет необходимость.
– Что я подозреваю? – не отставала Шара.
– Ладно, – сказал карлик, – на самом деле я лишился ног не из-за столкновения скал на Нурденмарке.
– Слушайте, слушайте, – вставил Гланис без тени удивления.
Ольфур помялся, а затем выпалил одним духом:
– Иногда бывают осложнения. Трудности. Даже ошибки.
Шара развернулась к Краниту – казалось, она сейчас голыми руками сорвет ошейник и им же проломит оружейнику череп.
– Ошибки! – простонала она.
– Нет никаких оснований беспокоиться, – торопливо заверил Ольфур, – совершенно никаких! – он нервно хохотнул. – Ты же не думаешь, что я хочу еще и рук лишиться?
«Идиотский вопрос», – подумала Иница.
– Идиотский вопрос, – сказала Шара и выхватила бластер.
20
– Свои руки, – прорычала Шара, – ты можешь вместе с изобразительными искусствами засунуть в первую попавшуюся черную дыру! – вряд ли она имела в виду Камастраку. – А ты, – повернулась она к Музе, – можешь потом сколько угодно оказывать первую помощь!
– С радостью, – дружелюбно отозвалась Муза.
– Может, сперва успокоимся? – предложил Кранит.
Иница и Гланис быстро переглянулись, а потом разом воззрились на Шару.
Она гневно потрясала бластером, словно не могла решить, хочет отправить в мир иной Ольфура, Кранита или себя саму.
Муза нажала кнопку на стене. Входная переборка за их спинами поползла вниз. Звук, с которым она вошла в пазы, на миг отвлек Шару; механическая рука Ольфура взметнулась вверх и, прежде чем Иница успела что-либо сообразить, вырвала у контрабандистки бластер. Шара бросилась к карлику, но Кранит обхватил ее обеими руками сзади. Она закричала, засучила ногами и руками, пытаясь высвободиться, но оружейник не отпускал ее.
– На этот театр у нас нет времени, – сказал он.
– Театр? – крикнула она. – Не твоя голова на кону!
– А у тебя есть выбор? Если Ольфур тебе не поможет, не поможет никто.
– Я знаю!
– Тогда почему хочешь пристрелить его?
– Я не могу его пристрелить. Он отобрал у меня бластер!
Механическая клешня уронила бластер прямо в руки Ольфуру.
– Что правда, то правда.
Муза нерешительно подняла руку, прося слова.
– Похожая сцена есть в седьмом томе пешмутского народного эпоса, когда гном Шлембрехт решается…
– Ради всего святого, – перебила ее Шара, – может кто-нибудь ее отключить?
– Она имеет в виду меня? – удивилась Муза.
Иница тихонько кашлянула.
– Она не всегда столь невежлива.
– Всегда! – возразил Гланис.
Шара трепыхалась еще несколько секунд, затем, шмыгнув носом, перестала сопротивляться и опустила руки.
– Ну что, тебе лучше? – спросил Кранит.
– Да.
– Уверена?
– Отпусти меня.
Кранит посмотрел на Ольфура, тот невозмутимо пожал плечами.
– У нее все равно нет бластера.
Оружейник поставил Шару на пол, словно ребенка, и сделал шаг назад. Избегая встречаться с кем-либо взглядом, она провела рукой по бритой голове.
– Прошу прощения.
Муза обрадовалась:
– Так значит, она все-таки бывает вежливой!
– К тебе это не относится! – рявкнула Шара.
Кранит закатил глаза. Иница задалась вопросом, сколько еще это будет продолжаться.
– А жаль, – сказал Инице Гланис, – если бы они друг друга поубивали, у нас был бы свой корабль.
– Даже два, – добавила Иница.
– Без моего… – начала Шара, но Гланис перебил ее:
– Без твоего кода безопасности мы взлетим на воздух, мы уже поняли.
Ольфур откашлялся.
– Позволю себе напомнить, что мое время весьма дорого стоит…
Контрабандистка наклонилась вперед, не смущаясь механической руки, раскрытая клешня которой парила над ее головой.
– И часто у тебя бывают неудачи?
– Редко. Я обещаю тебе, что буду предельно внимателен – я в этом тоже заинтересован, – он пошевелил своими культями, что явно не подняло Шаре настроение.
– Поторопитесь, – посоветовал Кранит.
– Только не слишком, – уточнила Шара.
Ольфур протянул ей бластер рукояткой вперед.
– Возьми и больше не путайся у меня под ногами, – снова раздался его гогочущий хохот.
Она молча запихнула оружие в кобуру.
– Предлагаю перебраться в кабину, – сказал Ольфур. – Там у меня все инструменты.
Муза указала в глубь коридора. Иница в нетерпении рванулась с места, но путь ей преградила свесившаяся сверху механическая рука.
– Тебе и твоему капитану там делать нечего, – заявил Ольфур. – Слишком опасно.
Шара прикрыла глаза.
– Может, хватит уже это повторять?
– Кранит, – попросил Ольфур, – подожди с молодыми людьми снаружи. И Музу возьми с собой. Если что-то пойдет не так, не должны пострадать все разом, – он протянул руку, и ее тут же сжала Муза. – Особенно ты, любовь моя.
