– Кто-то должен встретить ее у шлюза, – сказала Шара.
Иница вскочила, Гланис за ней. Они быстро слезли по перекладинам вниз.
Недалеко от шлюзовой переборки, в коридоре, стены которого отливали медью, Гланис остановил Иницу.
– Мы выберемся отсюда живыми и невредимыми.
Решимость в его взоре поразила ее, и она подивилась, как ему удается никогда не терять присутствие духа.
– Меньше всего это зависит от нас, разве нет?
– Только от нас и зависит, потому что эти двое наверху давно бы передрались, если бы не мы. А потом проломили бы друг другу черепушки.
Из динамика под потолком раздался голос Кранита:
– Как считаешь, он прав?
Иница закатила глаза:
– Ну есть же личное пространство!
– Не на этом корабле, золотко, – отозвалась контрабандистка.
Они поспешили дальше и вскоре добрались до шлюза. Шара уже впустила Музу на корабль. Заглянув в окошко, Иница увидела, что она стоит посреди барокамеры на четвереньках. Когда помещение заполнилось воздухом, Иница открыла переборку. Она хотела помочь Музе подняться на ноги, но остановилась, заметив кристаллы инея на ледяной коже девушки. Влага, выделившаяся из воздуха, превратилась в лед и тут же вновь растаяла, когда температура тела Музы сровнялась с температурой окружающей среды. Распущенные рыжие волосы свисали вниз, заслоняя ее лицо и кончиками касаясь пола. В руке она сжимала скомканное белое платье.
– Все в порядке? – спросила Иница.
– Все… в порядке.
Странное волнообразное движение пробежало по нагому телу девушки, словно она глубоко вздохнула. Затем Муза подняла голову. Ее глаза горели тем же ядовито-желтым светом, что и огоньки боевого робота.
Иница отшатнулась.
– В по… рядке, – повторила Муза и встала на ноги.
– Что там произошло?
Желтый отсвет потух. Одно мгновение – и глаза Музы снова сделались голубыми, как прежде.
– Я хорошо себя чувствую, – ее лицо озарилось улыбкой. Двигаясь немного неуверенно и не так плавно, как раньше, она натянула платье и застегнула молнию.
– Точно? – с сомнением спросила Иница.
– Теперь я знаю все, что знает он.
В том числе и причины восстания машин? – задалась вопросом Иница. Она полагала, что Ольфур или кто-то до него очистили память Музы от всего, что некогда спровоцировало мятеж искусственного разума. Но что если хватит искры, чтобы пожар разгорелся вновь? Мысли, которая передалась от одной машины к другой? Что если там, снаружи, Муза заразилась всепоглощающей ненавистью к человечеству?
Казалось, Гланиса мучают сходные опасения.
– Возможно, нам стоило… – начал он, но Шара не дала ему договорить:
– Немедленно поднимайтесь! – раздался из динамиков ее испуганный голос. – Они нас нашли.
33
Перехватчик парил посреди выпотрошенного грота, к затаившейся «Кночи» был обращен его двигатель – белое пятно брызжущей плазмы. Пилот начал поиски с противоположной стены, и это давало им крошечную отсрочку.
То приподнимая, то приопуская луч прожектора, пилот высвечивал лопнувшие соты этажей и разверстые стальные зевы. Ведьма, которая на борту собора поддерживала с ним духовный контакт, в этот момент видела его глазами чудовищные масштабы разрушения. Несомненно, она и отдавала пилоту приказы, управляя им, словно куклой.
Еле переводя дух, Иница оперлась на спинку кресла Гланиса. Его руки летали над приборной панелью, компьютер вычислял расстояния и анализировал факторы риска, – все это могло пригодиться сидящему за орудийным пультом Краниту, если окажется, что схватки не избежать. Вслед за Иницей из шахты выбралась Муза и, беззвучно приблизившись, встала рядом.
– Нужно его сейчас же сбить, – сказал оружейник – прицел на его экране ползал по дрожащему изображению перехватчика.
– Тогда на соборе мгновенно поймут, где мы, – возразила Шара.
– Они и так поймут – как только он развернется.
Гланис уже вычислил, с какой скоростью перехватчик поворачивается, и стал вполголоса вести обратный отсчет:
– Двенадцать – одиннадцать – десять…
– Ладно, ладно, – буркнула Шара.
– Девять – восемь – семь…
– Угости-ка его как следует.
Кранит пристроил палец на гашетку.
– Пять – четыре…
– Стой! – крикнула Иница. – Смотрите, впереди!
Она заметила лишь размытое движение, дрогнувшую тень, которая из гущи кабелей бросилась на перехватчик. Робот налетел на однопилотник сбоку и вонзил в обшивку острия всех своих восьми лап. Стремительно перемахнув через крышу, он очутился перед окном кабины. Пилот на мгновение потерял управление, перехватчик заштопорило. Перекувырнувшись, корабль устремился было к бреши, но врезался в зубчатую кромку, и его отбросило обратно в грот.
– Прикончи их обоих! – крикнула Шара. Все остальные завороженно пялились на схватку.
– Нет! – голос у Музы по-прежнему был по-девичьи нежный, но интонация стала резче. – Он хочет помочь мне!
Иница покосилась на нее.
– Помочь тебе?
Прицел плясал по монитору – Кранит пытался вновь взять на мушку мечущийся однопилотник.
Через голову Шары Гланис бросил взгляд на оружейника.
– Если перехватчик взорвется внутри станции, нам не уцелеть.
– Я могу вывести из строя двигатель, не уничтожая сам корабль, – большой палец Кранита по-прежнему лежал на гашетке, прицел шарахался по экрану все лихорадочнее.
Снаружи, в заваленном обломками гроте, пилот пытался сбросить робота, но тщетно. Две механические руки на носу перехватчика согнулись и, обнажив магнитные клещи, попытались схватить боевую машину сзади, но робот взмахнул четырехсуставными конечностями и ловко увернулся. Он оборонялся лишь двумя лапами, а остальные все глубже впивались в металл. В воздухе серебристо сверкнули два изогнутых клинка, а затем робот с чудовищной силой обрушил их в окно кабины. Перепад давления и холод наверняка убили пилота в тот же миг, но стальные острия вырвали его из покореженного корабля через разбитое окно. Перехватчик завис над краем бреши, и робот спрыгнул с него. Царапнув по зазубренной кромке, корабль исчез в космосе.
Робот приземлился на груду обломков, возвышавшуюся посреди грота. Стоя на ней, словно истукан, он поднял над собой заледеневший труп и рывком раскинул стальные конечности. Пилот разлетелся облаком замерзших частиц.
– Не стреляйте! – взмолилась Муза. – Он на нашей стороне!
