– Что не надо? А, лезть к тебе в голову, рыться в памяти? Не нравится? А чем, скажи пожалуйста, ты занимаешься каждый день? Может, другим это тоже не понравилось бы!
– Но… я же не нарочно! – возмутилась Луна. – Я не хочу этого делать, оно само всё лезет, не остановишь! Знаю, это моя беда, моё проклятие – слышать всё, что думают другие. И видеть будущее я тоже не хочу, особенно если… если оно… такое. – Она махнула крылом в темноту, но наткнулась на камень. Пощупала – стены окружали со всех сторон.
– Ты хочешь быть как все? Не надо, Луновзора. – Твои способности – дар, а не проклятие, как ты не понимаешь!
Дар? Она сердито царапнула когтями стену.
– Моя мама так не считает.
– Как странно! – удивился голос. – Первый раз слышу, чтобы наши способности называли проклятием. Какие-нибудь другие – может быть, но не такие.
– Она говорит, что все меня возненавидят, если узнают… Хотя я и так не слишком им нравлюсь.
– А какое это имеет значение? Ты лучше, чем они, ты умеешь то, что им недоступно! А если тебя учить, то сможешь гораздо больше. Пока твои умения не впечатляют.
– Спасибо большое! – фыркнула Луна, обвиваясь хвостом.
– Вот видишь! Сердишься, а всё равно разговариваешь со мной, мои способности тебя притягивают. Так же и с другими: если они узнают, ты сразу станешь им нужна. Сможешь вертеть ими, как захочешь!
«А если я захочу настоящих друзей? – с горечью подумала она. – Кто станет дружить с тем, кого боится?»
– Можешь дружить со мной, – ответил голос, – уж я тебя точно не боюсь. – Шутит он или нет, понять было трудно. – И потом, тех, кто тебя боится, легко использовать. Вот скажи, ты бы отказалась от своих способностей, если бы могла?
Луна задумалась. Что бы ни говорила мама, уметь видеть чужие мысли бывает полезно, а видения однажды помогли спастись от падающего дерева. Трудно даже представить себе целую жизнь в пустоте и тишине, как сейчас.
– Нет, – призналась она, – не хочу стать такой… как остальные драконы. Только пусть не ругают меня за то, что я другая. Надоело бояться, что меня раскроют… да ещё кошмары… весь этот ужас.
– Думаю, я смогу тебе помочь.
– Кто ты?
Молчание длилось долго.
– Да, похоже, ты и правда не знаешь, – хмыкнул он наконец, как будто только что понял.
– Откуда мне знать? – Она снова царапнула когтем каменную стену и попыталась надавить мысленно, чтобы проникнуть сквозь пустоту, но ничего не вышло. – Ты тоже учишься в академии, или сам учитель? Почему я не слышала о тебе раньше? Мы можем встретиться по-настоящему?
– Не понимаю, – пробормотал он, помолчав, – как ты могла обо мне не слышать, но у тебя в голове и в самом деле никаких следов…
Снова долгая тишина.
– Ты ведь ночной, да? – спросила она. – Но почему тогда не объявился раньше, в деревне? А ты не Камнерой, о котором рассказывал Звездокрыл?
В академии всего пятеро ночных драконят, включая её саму. Может, Чтица? Было бы смешно, окажись имя правдивым, но Луна уже заглядывала к ней в голову и ничего похожего на чтение мыслей не обнаружила. Кто же тогда – Коготь? Отвага? А может, тот, постарше, которого она пока не встречала, потому что его родители терпеть не могут Тайну?
А не может это быть Вещунья? Нет, у той все мысли нараспашку, ничего похожего.
– Что? Ночные теперь живут в дождевом лесу? Как интересно! – продолжал удивляться голос, не отвечая на вопросы. – Дотянуться туда я не могу, но из этих никого не знаю. Наверное, прошло больше времени, чем мне казалось.
Луна в растерянности почесала рога. Выходит, он не из племени? Или вообще не ночной?
– Прошло времени после чего? – спросила она.
– Скажи, Луновзора, который теперь год?
Она дохнула огнём в темноту. Вокруг голые стены, больше ничего. Никаких драконов.
– Скажи! – настаивал он. – Сколько лет прошло после Пожара? В твоих любимых свитках это наверняка написано.
Разумеется. Да и в голове у неё можно отыскать.
– Пять тысяч и двенадцать лет, – ответила Луна.
Молчание.
– Что-о? – взревел он.
Луна вздрогнула… и проснулась с бешено бьющимся сердцем. Она словно упала на свою постель из мха с огромной высоты… и тут же окунулась в привычный шум. Даже посреди ночи содержимое чужих мозгов так и бурлило вокруг. В снах Сердолики гремели битвы и лилась кровь, а у Кинкажу сияло солнце и пестрели яркие краски, но проглядывали и оттенки беспокойства, которое радужная старательно подавляла днём.
«Что случилось? Ты ещё здесь?» – спросила Луна мысленно, пытаясь отыскать источник таинственного голоса, но ответа не получила.
Чужие мысли доносились и со стороны. Четверо дракончиков в пещерах дальше по коридору не спали, вспоминая прошедший день. Не одному ли из них принадлежал голос? Вряд ли – уж очень они сами волновались на новом месте, да и не думал никто о ней. Стерх выполняла дыхательные упражнения, представляя, как жидкая болотная грязь обволакивает тело и очищает разум от страхов. Луна словно наяву видела рябь на поверхности огромной воображаемой лужи, куда с головой окунулась земляная. Ещё один дракончик читал свиток, но никак не мог сосредоточиться. Его не переставала донимать одна и та же мысль: «Все поймут, что мне здесь не место!» в снах остальных по большей части бушевала война с ужасными сценами ничуть не лучше, чем давешний кошмар самой Луны.
Она потянулась мыслями дальше и нашла Холода с Вихрем – это было легко, потому что рядом мерцала крошечная искорка разума спящего воришки. Ледяной спал крепко, без снов, а у Вихря они были тревожными и страшными: другие песчаные бросали на него ядовитых змей.
Так кто же это был? Остаются только старшие. Попробовать, что ли, самой отыскать Камнероя? Вдруг его голос – надо спросить.
Луна поднялась и шагнула к двери так тихо, как только могла, но всё равно задела хвостом подставку для свитком. Раздался скрип, Кинкажу что-то сонно пробормотала, а Сердолика грозно рыкнула и заворочалась на каменной лежанке.
Затаив дыхание, Луна подождала, пока они снова успокоятся, захватила схему академии и выскользнула из пещеры.
Надо искать в самой глубине горы. Скорее всего, Камнерой устроился где-нибудь подальше от драконят, чтобы его никто не беспокоил. Она выбирала самые тёмные коридоры, и время от времени выдыхала огонь, чтобы осветить развёрнутый свиток со схемой. Пещера Камнероя там отмечена не была, кроме линий виднелись только пометки, такие как «тесный проход» и «рой летучих мышей».
Шум от драконят становился всё тише, и Луна внимательно прислушивалась в надежде уловить отголоски чужого разума или скрип когтей впереди. Конечно, таинственный чтец мыслей может и отгородиться, но вдруг отвлечётся или забудет, и что-то всё же просочится.
