– Здесь много другой рыбы, – покачал головой Глин, – но если хочешь, полетели с нами вечером на горное озеро, наловим ещё.
– В самом деле, давай, будет здорово! – Цунами подтолкнула младшую сестру крылом. – Я тоже собираюсь. Тут отличные озёра неподалёку.
Анемона озадаченно моргнула, переводя взгляд с Глина на Цунами, потом хмуро покосилась на ночного, потихоньку жевавшего рыбий плавник. «Вот, значит, как? – подумала она. – Мне это совсем не нравится», но вслух ответила:
– Хорошо.
Луне показалось, что на морде Карапакса мелькнула улыбка.
– Можешь взять мою рыбу, принцесса, – предложил Щук, протягивая уже изодранного когтями лосося, из которого капал сок.
Она поморщилась, качая головой.
– Я не настолько голодна. Пойдём, Страус. – И удалилась с высокомерным видом, даже не посмотрев на Глина. Её песчаная подружка оглянулась на кучу рыбы, подавляя голодные мысли, и поспешила следом.
– Ты ещё пожалеешь, Хвост! – свирепо рыкнул морской дракончик на ночного. – Никто не смеет перечить морской принцессе!
– Остынь, Щук! – строго бросила Цунами.
Он злобно зашипел, но отступил, унося своего лосося.
«Ну и ну», – молча покачал головой Глин. Ободряюще подмигнув ночному, он многозначительно глянул на Цунами, и та в ответ закатила глаза. Вздохнула и двинулась за младшей сестрой, явно с целью поговорить.
Земляной дракончик подошёл к жующему брату, и крошка Охр радостно поднялся навстречу.
– Привет! – улыбнулся Глин, шутливо пихая его крылом. – А где Торф и Стерх?
– Уже идут. – Охр кивнул на вход.
Луна обернулась и увидела земляную с другим дракончиком, похожим на неё, но ещё более нервным и зажатым. Сама Стерх выглядела спокойнее, хотя изнутри её грызли какие-то переживания, а мысли мелькали малопонятными обрывками: «Опасно… плохо без Камыша… видела её… не могу спать… Цапли больше нет…» Она глубоко вздохнула и снова занялась мысленными упражнениями, представляя себе уютную болотную лужу, в которой тонут все беды.
«Как мы похожи», – подумала Луна. Конечно, здесь нервничали все, но Стерх – куда сильнее других, страх до боли сжимал ей сердце, вызывая желание улететь куда глаза глядят – как и у самой ночной… во всяком случае, ещё вчера. Сейчас уже стало легче, и Луна не раз ловила себя на мысли, что мама всё-таки права. Академия вовсе не такая страшная на самом деле.
«Бедняжка Стерх, ей бы заводную и безалаберную сопещерницу вроде Кинкажу. А может, я и сама ей помогу – сумею понять её страх и облегчить его? Употреблю свои способности хоть на что-то полезное!»
– Это мои брат с сестрой, – заговорил Охр. – Торф у нас самый быстрый, видели вы бы его в полёте! А Стерх знает больше всех, она одна у нас читает. – Он смотрела на них с гордой улыбкой, как на самых выдающихся драконов на свете.
– Привет! – кивнул Вихрь с полной пастью козлятины. Глянул мельком, но мысли в мозгу так и забурлили: «Эти земляные преданы родному гнезду чуть ли не сильнее, чем Вольные когти – королеве Тёрн. Мне бы таких братьев и сестёр! Да хотя бы убить не пытались чуть что, и то хорошо…»
– Я Луна, помнишь меня? – как можно дружелюбнее обратилась Луна к Стерх. – Угощайся. – Она показала на разделанную дичь.
– Спасибо… – робко улыбнулась земляная. Взяла козлиную ногу и отделила половину Торфу.
– Вы с кем в крылышке? – спросил Охр. – Торф, ты ведь в Медном, правильно?
– Да, вот мой сопещерник. – Брат кивнул на Кокоса.
«Ха, – усмехнулся про себя Вихрь, – отлично придумано. Самого ленивого и безобидного поселить с самым нервным. Такой ленивец в драконьей чешуе не напугает даже этого дёрганого земляного».
Торф огляделся по сторонам, беспокойно сжимая и разжимая когти.
– Остальных я ещё не запомнил по именам.
– Ничего, привыкнешь, – бодро заверил Глин. – А ты, Стерх? Понравился тебе кто-нибудь?
Она задумчиво покрутила мясо в когтях, выщипывая клочки меха.
– Есть одна радужная симпатичная… только она слепая.
– Тамарин! – обрадовалась Кинкажу. – Значит, ты в Золотом крылышке… Тамарин – моя лучшая подруга!
Луна лишь улыбнулась, нисколько не обидевшись. Лучших подруг у Кинкажу не перечесть. К концу обеда наверняка обнаружится ещё шесть, не меньше.
– С нами Оникс, песчаная, – продолжала Стерх, загибая когти, – тот морской, Щук, его сопещерники – Хвост и ещё небесный со шрамом поперёк морды… ну, и моя сопещерница.
Она кивнула на дальнюю стену, где Холод с соплеменницей презрительно поглядывали с каменного уступа на усердно жующую толпу внизу. Острые массивные сталактиты торчали с потолка над их головами, словно клыки гигантской оскаленной пасти.
– Сестра Холода? – понятливо кивнул Вихрь. – Тогда мы с тобой товарищи по несчастью… Небось такая же надутая, как и её братец. Уже успела сообщить, что она наследница Ледяного трона?
Стерх моргнула, снова посмотрев на ледяных. Тихая болотная заводь в её разуме подёрнулась беспокойной рябью, но ничего глубже Луне разглядеть не удалось.
– Её зовут Хладна, – шёпотом проронила земляная.
– Вообще-то, – признался Глин, – мы немало слышали об этой высокой особе, и потому нашли ей самую сдержанную и миролюбивую сопещерницу, чтобы не начинать учебный год со всяких там ссор. Надеюсь, вы уживётесь, сестричка.
Земляная смущённо опустила глаза.
– Я постараюсь.
– Но если что-то пойдёт не так, – мягко добавил Глин, – сразу скажи мне. Для меня очень важно, чтобы тебе здесь было хорошо.
Она кивнула, думая об оставшихся дома брате и сестре. Те же мысли слышались и у крошки Охра.
– У наших двух крылышек вроде бы общий урок истории после обеда? – подал голос Карапакс.
– Правда? – обрадовался Охр.
– Я тоже что-то такое припоминаю, – кивнул песчаный. Луна знала, что он уже успел выучить весь распорядок занятий, как и схему коридоров, просто старался не выделяться.
– Мне надо сначала зайти в библиотеку, – предупредила она, – я вас потом догоню. – Встала, прислушиваясь к беспокойному шевелению в голове земляной, и добавила: – Стерх, хочешь, пойдём вместе?
– Да, конечно, – ответила та, удивлённо моргнув.
Они пошли к двери, а вслед летели мысли остальных:
«Очень любезно с её стороны», – подумал Охр.
«Вот бы они подружились!» – радовался Глин.
«Неужели земляная нравится ей больше меня?» – потерянно вздыхала Кинкажу.
А с другого конца пещеры донеслось ледяное:
«Моя скучная сопещерница водится с ночной… Как это понимать?»
Спеша по каменному туннелю, Луна старательно представляла себе монотонный шорох дождевых капель и только на полпути спохватилась, что они с земляной не сказали пока друг другу ни слова.
