– А Звездокрыла ты не спрашивала?
– Он тоже ничего не знает… Потому я и хочу поскорее научиться читать! Найду все-все свитки о ледяных и сама узнаю!
Они взялись за чтение. Кинкажу складывала из букв слова и вспыхивала радостной лавандовой окраской всякий раз, когда получалось правильно.
– Холод с Хладной должны знать, – заметила вдруг Луна.
– Ха-ха, вот так подойти к ним и спросить? – усмехнулась подруга, наливаясь голубыми оттенками льда. – Мы же такие гордые, разве мы удостоим ответа каких-то жалких радужных?
Луна хихикнула. Звездокрыл поднял голову и тоже улыбнулся.
– Я рад, что вы двое нашли общий язык. Мы очень старались подобрать сопещерников по характеру, кучу времени потратили.
– А я до сих пор не во всех уверена, – нахмурилась Солнышко.
– Во мне, например? – прищурилась Сердолика. Небесная ходила вдоль стен с ячейками, заглядывала в свитки и засовывала обратно. – Лучше бы перевели меня в пещеру, где меньше болтают языком.
– Глупости! – фыркнула Кинкажу. – Луна вообще молчунья, во сне и то больше говорит, чем днём.
– Что? – Луна в ужасе вытаращила глаза. – Я разговариваю во сне?
– Ещё как! – подтвердила Сердолика. – К чему я и веду… Одна трещит весь день, другая лопочет по ночам – с ума сойти можно!
Луна мысленно схватилась за голову: «Мама, ну почему ты мне об этом ни разу не сказала, не предупредила? Что толку хранить секреты, если ночью всё равно разболтаешь?»
– И о чём же я говорю? – спросила она, обмирая от ужаса.
– Всякую чушь несёшь, – хихикнула радужная, – но такую занимательную… Тьма, гром и молния, когти проклятия и всё такое прочее. Что же за свиток тебе такой попался – дашь почитать, когда закончишь?
– М-м… – Не зная, что ответить, Луна смущённо переминалась с лапы на лапу. – Переберусь-ка я, пожалуй, пораньше в историческую пещеру.
– Зачем?
– Ну… старые карты посмотрю, – выдала она первое попавшееся объяснение, и тут же поняла, что идея неплохая. А вдруг удастся что-то узнать о старом Ночном королевстве?
Кинкажу поморщилась, становясь бледно-оранжевой.
– Лично я в эту тёмную дыру по собственной воле не полезу! На урок другое дело, а сама – ни за что!
«Сомневаюсь, что карты помогут», – хмыкнул Мракокрад в голове, когда Луна вышла в главный зал и направилась к нужному коридору.
«Я знаю, – ответила она. – Их умеют составлять только ночные, рисуют уже сотни лет и не стали бы никому выдавать секретные места, что старые, что новые. И всё-таки, мало ли какой след найдётся…
«Ну, раз хотя бы ищешь, не всё ещё потеряно для меня», – глухо проворчал он.
«Я не то чтобы… – начала она и вдруг запнулась, ослеплённая на миг яркой вспышкой в мозгу. Остановилась посреди коридора, поморгала. В висках тяжело стучало, по чешуе пробежала дрожь. – Мракокрад, это ты делаешь?»
«Нет, не я… Осторожно! Не…»
Боль пронзила всё тело, в глаза словно вонзились острые когти. Схватившись за голову, Луна осела на пол.
Это видение!
Ревущее пламя охватывает стены исторического зала, жадно пожирает карты и свитки, перекидывается на учеников, превращая их в живые факелы. Шипит обугленная чешуя, отчаянные вопли переходят в предсмертный хрип. Бьётся в огне белая от ужаса Кинкажу. Другие драконята едва видны в клубах чёрного дыма – Вихрь, Холод, Карапакс – все охвачены пламенем.
Все умирают. Все!
Глава 13
«Луна! Луна! – Гремело в голове, заставляя очнуться. – Луна, это не на самом деле, всё в порядке!»
Она с трудом поднялась на лапы, цепляясь за неровную каменную стену. Сердце колотилось, к горлу подступил комок.
«Что значит, всё в порядке?»
«Это только может случиться, но не обязательно, – объяснил Мракокрад. – Не ходи туда, и…»
Видение вдруг вернулось, став ещё страшнее. На этот раз она смотрела снаружи.
Из пещеры вырываются огненные языки, настигая бегущих.
Кинкажу спотыкается и падает, обгорелые почерневшие крылья ломаются с хрустом. В сплошном дыму за её спиной слышен жалобный вой умирающей Сердолики. Тамарин с Охром лежат на пороге, хрипя и задыхаясь.
«Луна! Луна! – Голос снова выдернул её из кошмара. – Закрой глаза, я перенесу твой разум подальше отсюда…»
– Нет! – выкрикнула она вслух. – Нет, не хочу! – Снова встала и бросилась бежать. Вперёд, к пещере.
«Стой! Куда?»
«Я должна их спасти!»
«Нет времени! Разве ты не поняла? Взрыв будет вот-вот!»
«Тогда хотя бы предупрежу всех! Кто-то мог уже прийти…»
Он на миг заколебался.
«Стоит ли? Разве ты не хотела сохранить свой секрет?»
«Я хочу сохранить жизнь своим друзьям!»
Видение опрокинуло её, словно удар гигантской лапы.
Снова огонь и живые факелы – кто это, Щук? Хвост? Крошка Охр замер на полу горсткой обугленной плоти, над ним склонилась рыдающая Стерх. Вихрь зовёт на помощь, тщетно сбивая пламя с обожжённых крыльев…
– Что с тобой? – прозвучало над головой холодно и надменно и тут же последовала мысль: «Заболела?» – уже более сочувственно.
«Холод», – поняла Луна.
Она приподнялась и тряхнула головой, приходя в себя. Ледяной дракончик не привиделся в огне, он стоял перед ней целый и невредимый – гладкая бледно-голубая чешуя искрится в свете факелов, тёмно-синие глаза – как бездонные ледниковые озёра.
– Интересные у ночных припадки, – хмыкнул он высокомерно, дёрнув хвостом, затем двинулся дальше по коридору. Вход в исторический зал был всего в нескольких шагах – пусто, ни огня, ни дыма.
– Стой, не ходи! – Луна кинулась следом и схватила дракончика за лапу.
«Она до меня дотронулась! Она… мы… её чешуя… Нет, нельзя!» – мелькнуло у него в голове.
– Что ты делаешь? – рявкнул он. – Отпусти! – Но лапу не отдёрнул и не отстранился.
– Пожалуйста, не ходи туда! – взмолилась Луна, борясь с новым подступающим видением. – Случится страшное…
Образы теснились в мозгу, застилая взгляд. Вихрь в огне, Тамарин в огне… Холод цел, Хладна жива… Кинкажу в огне…
Ледяной дракончик подхватил её и не дал упасть, обнимая крыльями.
– Что случится? – сердито спросил он. – Откуда ты знаешь?
– Эй, оставь её в покое! – послышался голос песчаного.
– Стойте! – крикнула Луна, отпуская Холода и загораживая дорогу Вихрю с Карапаксом. – Туда нельзя! Не ходите!
– Ну-ну, успокойся, – мягко проговорил морской дракончик. – Что за паника?
