Она шутила, стараясь снять напряжение, но собеседнице было не до смеха.
– Может, закроем академию, распустим всех по домам?
– Это как раз то, чего хотела бы она! – Ощетинившись свирепыми мыслями, Цунами швырнула в стену недогоревшей деревяшкой. Луна поняла, что речь идёт о королеве Пурпур. – Солнышко, ты же понимаешь, кто всё подстроил, больше некому. Она пытается уничтожить наше великое начинание, но мы ей не позволим!
– А если она убьёт ещё кого-нибудь? Мы даже не знаем, кто в академии на неё работает. Как её остановить, как уберечь учеников? – Голос Солнышка сорвался, в мыслях шевельнулось отчаяние.
– Агента Пурпур я изловлю, обещаю! Собственными когтями выпотрошу!
– Надо отправить послание королеве Рубин, сообщить о Сердолике… – Солнышко выронила крошащиеся обрывки обугленной географической карты. – Или даже сообщить во все королевства, вдруг кто-то захочет забрать своих.
Цунами застонала.
– Тогда уже к рассвету здесь будет моя мать, и с Анемоной мы тут же распрощаемся.
– Как вообще могло такое произойти? – недоумевала Солнышко. Послышался шорох шагов – она подошла ближе. – Охр говорит, что-то взорвалось – здесь, рядом с входом, недалеко от Сердолики… Цунами, что это?
Луна с Карапаксом переглянулись в коридоре.
– Понятия не имею, – фыркнула морская, – дрянь какая-то. По всему полу разбросана, я уже вся искололась. Так и цепляется к чешуе… Нет, не надо мне его совать, даже видеть не хочу!
Морской дракончик вопросительно взглянул на Луну, показывая шипастый шарик. Она подумала и кивнула – скорее всего, Солнышко нашла то же самое.
Однако, как оказалось, взгляд Карапакса означал и другое. Кивнув в ответ, он решительно шагнул в пещеру, и Луне пришлось идти следом, упустив прекрасную возможность послушать мысли старших. Что поделать, момент был упущен.
Цунами с Солнышком с удивлением повернулись, глядя на драконят.
– Карапакс! – нахмурилась морская принцесса. – Ты как здесь…
– Прошу прощения, – перебил он, – но мы случайно вас услышали… Кажется, я знаю, что это. – Он протянул шарик – такой же, как Солнышко держала в когтях.
Луна старалась дышать пореже: в пещере пахло не только дымом, но и горелой драконьей плотью. Кроме того, стояла лютая стужа от ледяного выдоха, которым Холод гасил огонь, и даже стены ещё были покрыты изморозью. Мокрая вязкая зола, устилавшая пол толстым слоем, забиралась под чешую и липла к крыльям, как паутина. Ужас, да и только.
Но ещё ужаснее было видеть подозрение, вспыхнувшее в голове у Цунами: «Луна… что ей тут понадобилось? Почему они подслушивали?» Солнышко отнеслась к незваным посетителям проще, но лишь потому, наверное, что слишком устала и мысли её были заняты другим.
– Знаешь, говоришь? И что же это? – спросила Цунами брата. – Где ты его взял?
– После взрыва оно застряло у неё в плече, – объяснил дракончик, кивая на Луну. – Мне приходилось видеть такие прежде – после битвы за Летний дворец у нас были такие раненые. – Он перевернул шарик и вскрыл когтем яркую зелёную мякоть. – Это семена кактуса, который называют «драконье пламя». Он растёт высоко в горах.
– Откуда ты знаешь?
– Моя мать пытала пленного, пока тот не признался, – небрежно объяснил Карапакс. Солнышко и Цунами дружно поморщились. – У небесных эти кактусы используют как бомбы – поджигают и кидают. Они взрываются, и горящие семена с колючками разлетаются во все стороны. Для растения получается сразу и защита, и размножение – как иначе ему выжить в горах, где полно огнедышащих драконов? – Он усмехнулся, наблюдая отвращение слушателей. – Хотя неприятная штука, конечно.
– Ясненько… Значит, оружие небесных, – кивнула Цунами, окидывая пещеру взглядом. – Приделали длинный фитиль, перед уроком подожгли и спрятали. М-да…
– Думаешь, кто-то из учеников? – Солнышко принялась перебирать в уме имена небесных. «Разве что Жар, – подумала она – этот обозлён на всех вокруг. Вещунья с Ореолой очень за него беспокоились, но… такой, как он, скорее подерётся из-за еды, чем станет затевать что-то сложное».
– А может, кто-то из небесных надоумил, – заметила Цунами. – Например, Небесная королева Пурпур… да и здесь кое-кто имеется… кому уже доводилось нас предавать.
Солнышко решительно затрясла головой.
– Беда никак не могла.
– Почему бы и нет? – возразила Цунами. – Мы не так уж хорошо её знаем.
– Да нет, не в том дело… Беда не смогла бы даже дотронуться до кактуса, он бы сразу взорвался.
Цунами сердито фыркнула.
– Вечно ты умнее меня оказываешься!
Вспомнив, что Луна с Карапаксом ещё здесь, Солнышко строго взглянула на них.
– А вы отправляйтесь к себе, мы объявили всем, чтобы не выходили, пока мы не решим, что делать. – «Ой, не стоило тут при них обсуждать, разболтают остальным! Всё забываем, что мы начальство, а не ученики», – выругала она себя. – Пожалуйста, не рассказывайте никому пока, договорились? – Луна понимающе кивнула, а морской дракончик протянул Солнышку свою находку. – Извините, что всё так вышло… просто ужас. Мы никак не ожидали…
– Но виновников отыщем непременно, – мрачно пообещала Цунами. – Тому, кто это сделал, лично оборву крылья и повешу кверху лапами на восточном пике Яшмовой горы!
– Цунами, фу! – поморщилась Солнышко.
– А можно, мы навестим сначала Тамарин? – робко попросила Луна.
Цунами покачала головой.
– За ней пока ухаживает Глин. Мы дадим знать, как она себя чувствует.
Луна покорно кивнула и поплелась следом за Карапаксом.
В коридоре со спальнями было тихо, но внутренний слух улавливал страхи, догадки и беспокойные размышления драконят. Вечерний сумрак над горой уже сменился ночью, но мало кто из учеников академии смог уснуть.
На пороге своей пещеры Луна помедлила, думая о сопещерницах, Сердолике и Кинкажу. Насколько иначе было всё совсем ещё недавно, сегодня утром!
– Всё будет в порядке, – заверил морской дракончик. – Слушай внимательно, ищи преступника, у тебя получится. Если понадобится помощь, зови.
Кивнув, он двинулся вперёд по коридору и исчез в пещере, откуда слышались тревожные мысли Охра. Земляной дракончик думал о сестре Стерх и братце Торфе. Луна закрыла глаза и прислушалась. Стерх крепко спала где-то дальше… В лазарете? Похоже, и земляной потребовалась усыпляющая стрелка, слишком перенервничала.
Злорадных мыслей об удачном поджоге ниоткуда не слышалось. Хладна, Щук и Коготь спали. От разума Оникс исходил всё тот же неясный гул, и даже понять, спит ли она, было невозможно. Дракончик Жар вообще находился не здесь, и его мысли, горькие и злые, доносились откуда-то из глубины горы едва различимым эхом.
«А ты что слышишь? – спросила Луна невидимого собеседника. – Ты знаешь, кто устроил взрыв?»
