Каждому дракончику казалось, что он умрёт следующим, и от их ужаса у Луны словно когти примёрзли к полу, а изнутри что-то подталкивало: «Беги!»
Вихрь заметил её потрясение и шагнул ближе, прижимаясь тёплой чешуёй.
– Не забывай – это их страх, – шепнул он, – ты его просто чувствуешь.
«Держись за кого-нибудь, кто спокойнее, найди себе якорь, – подхватил Мракокрад, – не позволяй их переживаниям тебя захлестнуть».
«Тебе легко говорить», – огрызнулась Луна, но послушалась и выбрала Цунами. Морская принцесса была вне себя от гнева, но хотя бы не дрожала от ужаса.
– Приветствую всех! – начала Солнышко с подавленным видом. – Я знаю, вы все, как и мы, переживаете из-за вчерашнего трагического пожара, но хочу сказать сразу: академия не закрывается, во всяком случае, пока. Мы поймём, если кто-то из вас решит её покинуть, сюда уже летят драконы, готовые сопроводить их домой. – В её мыслях мелькнули Ореола, Потрошитель, какой-то шестипалый песчаный и большой земляной, похожий на Глина.
– И всё-таки мы надеемся, что вы не станете торопиться, – добавил Глин. – Подумайте день-другой, а мы за это время постараемся понять, что произошло, и схватить убийцу. Если не сможем… если окажется, что оставаться здесь слишком опасно… тогда, видимо, придётся академию распустить.
Луна вдруг ощутила глубокую печаль, чему сама немало удивилась. Ещё три дня назад известие о том, что всё отменяется и можно спокойно лететь домой, её бы скорей обрадовало, а сейчас, даже несмотря на сложные отношения с друзьями, до боли хотелось остаться и учиться дальше.
«Эй, Луна! – подумал кто-то совсем рядом. Обернувшись, она встретила пристальный взгляд Вихря. – Можешь пробраться туда? – незаметно кивнул он. – Вон он, Щук».
Продолжая одним ухом слушать Глина, она протиснулась сквозь толпу и встала за спиной у морского дракончика. Осторожно отодвинула мысли Цунами и окунулась в поток сознания окружающих:
«Улететь домой? А будет ли там безопаснее?..»
«Убийца сейчас здесь – может, даже рядом со мной. Да хоть вот эта – какая-то она уж очень самодовольная. Вот дрянь – так бы и укусил!..»
«Говорят, от взрыва потолок обрушился… А что теперь – рухнет вся гора? Что за идиотизм жить под землёй со всеми этими камнями над головой!..»
«Будь здесь королева Ореола, нашла бы способ нас защитить…»
«Хорошо хоть нашей морской принцессы в той пещере не было…»
Ага, вот он, Щук! Луна постаралась сосредоточиться на его мыслях, рваных и запутанных. Они мчались вперёд напролом, как бешеный носорог, и вдруг спотыкались, перескакивая на другое:
«…если бы пострадала Анемона… королева Коралл права – мёртвый я не смогу никого защитить… пусть только попробуют, я выпотрошу им… бедная маленькая радужная… сейчас бы в Глубокий дворец, там уж точно ничего не загорится!.. так и не подрался с тем ночным, я б ему задал, надолго бы запомнил… И слизняков ему в постель не напихал… А что толку от мёртвого врага?.. Вон она, Анемона, не слишком ли близко от того ледяного? Прогнать его, что ли… Кто же из этих придурков запалил пещеру? Найти и…»
Луна обернулась к Вихрю и покачала головой. Щук злой и, скорее всего, тайно приставлен королевой Коралл к дочери – но никак не поджигатель.
Песчаный дракончик хмуро оглядел толпу, высматривая подозреваемых. Мысли в его голове мелькали с бешеной скоростью. Всех радужных он отмёл сразу, с чем Луна согласилась, вот уж от кого она в жизни не слыхала злобных мыслей. Охр? Слишком предан Глину, подумал Вихрь. Торф? Слишком нервный и нерешительный. С этим Луна согласилась тоже – судя по паническому ужасу в глазах земляного, его стоило бы уложить в лазарет рядом с сестрицей Стерх.
Кто-то из ледяных? Песчаный перевёл взгляд на надменную парочку, стоящую в стороне. Трое других выстроились в ряд, ограждая принца с принцессой от общей толпы.
«Нет, не Холод, – подумал Вихрь, – вчера он весь день был рядом со мной до самого взрыва. Может, Хладна?»
Вплотную приблизиться вряд ли удастся… Луна осторожно двинулась в сторону ледяных, но тут же спряталась за широкую спину какой-то земляной, потому что Холод вытянул шею и стал высматривать кого-то в толпе – конечно же, подозрительную ночную.
«Сегодня до полуночи, – подумала она. – Либо найду настоящего убийцу, либо придумаю гениальную ложь… иначе обвинит перед всеми».
В колючем искрящемся разуме ледяных, сгрудившихся вместе, узнать Хладну оказалось совсем непросто. Мысли отражались в сверкающих гранях, сплетаясь друг с другом, но постепенно, как следует сосредоточившись, Луне удалось различить поток мыслей принцессы и удержать на нём внимание, словно балансируя на острие ножа.
«Клянусь клыками Великого ледяного, это сборище скучнее всех песков пустыни! – ворчала про себя Хладна. – Мать с отцом и тётушка Глетчер должны узнать, сколько времени я тут трачу зря. Что нового тут можно узнать – что даже ветераны войны могут быть жалкими невротиками? Что ледяные превосходят любое другое племя? Это нам и так давно известно! Или что сжигать драконов нехорошо, иначе кучка сентиментальных слабаков начнёт пускать слёзы и читать бесконечные нотации? Тьфу!»
Луна задумчиво наклонила голову набок. Признание своей вины? Трудно пока делать выводы.
«Не забыть ещё сказать, – продолжали течь мысли ледяной, – что на Холода эта компания действует разлагающе. Слабоват у него характер, чтобы общаться с иноплеменниками… Послушать его, так они нам ровня! Рассказать ему, что ли, про Града? Или не стоит? Вряд ли он станет меня удерживать, но вдруг… зачем лишние проблемы…»
Кто такой Град? Как жаль, что нельзя прослушать ещё раз!
Хладна нетерпеливо переступила лапами, и брат бросил на неё предостерегающий взгляд. Она закатила глаза: «Сколько можно пережёвывать одно и то же? Ну, погибли двое драконов, и что с того? Я в одной только битве убивала по десятку! Какой смысл болтать? Найти того, кто поджёг пещеру, и прикончить – не торопясь и с выдумкой… К примеру, заставить слушать этого их Звездокрыла сто лет подряд…»
Глина и в самом деле уже сменил ночной дракончик и принялся подробно рассуждать о психологических травмах и их излечении. Луна тихонько выскользнула из-за спины незнакомой земляной и завертела головой в поисках Вихря. Поймав наконец его взгляд, снова покачала головой. Пренеприятнейшая особа эта Хладна, но кактусов она, похоже, не взрывала.
Песчаный дракончик слегка кивнул и чуть заметно махнул крылом в сторону дальней стены, где, полускрытая тенью, маячила красная чешуя Жара.
«Небесный», – подмигнул Вихрь.
Слегка пожав крыльями, Луна стала пробираться к дракончику со шрамом на морде. С уступа к толпе уже обращалась Цунами, обещая поймать преступника и призывая всех, кто что-то знает, помочь в поисках. Луна невольно представила, как подходит и начинает: «Я тут подслушивала мысли и сны, и вот что выяснила… Правила ведь не запрещают шпионить за друзьями?» Бред!
