«От чего…» – не договорив, Луна вдруг пошатнулась, охваченная болью, какой в жизни ещё не испытывала. Казалось, целое племя драконов упало с неба и вцепилось когтями ей в голову. Лапы подкосились, и она со стоном повалилась навзничь.
– Луна! – в панике бросилась к ней радужная, едва не споткнувшись о подругу в лесном сумраке. Вцепилась в мокрую от дождя чешую и попыталась приподнять, но видение уже навалилось на Луну всей своей невероятной тяжестью. Всё тот же кошмар: рушится гора, падают в бездну драконы, всюду огонь и смерть. В мозгу размеренно и жутко гремели слова и вылетали из перекошенной от боли пасти, неумолимые и загадочные:
Бойся драконьего мрака,
Бойся крадущихся в снах,
Той, что иною казалась,
Жара и власти в когтях.
Луна задыхалась и хрипела, будто слова щетинились острыми шипами.
Древние горы уже трясёт,
Новых пожаров видны дымы,
Яшме грозят ураган и лёд,
Гнёзда ищи улетевшей тьмы.
Наконец последние были сказаны, и с ними ушло видение, и головная боль. Луна бессильно обвисла на лапах у Кинкажу.
– Во имя всех змей! – воскликнул поражённый Вихрь. Молния отразилась призрачным светом в перепуганных глазах драконят, следом прокатился гром. – Что это было?
– То же самое она бормочет во сне, – кивнула Кинкажу. – Какой-то кошмар!
– Смахивает на пророчество, – с сомнением хмыкнул Холод.
Усилием воли Луна заставила себя встать. От слабости крылья тряслись так, будто вот-вот отвалятся.
– Карапакс, дай ему камушек, – с трудом выговорила она.
Ледяной дракончик подозрительно глянул на чёрный осколок, протянутый морским.
– А это что?
– Сейчас… – Луна перевела дух. – Холод, ты многое должен узнать. Я всё расскажу… всю правду.
«Всю правду?» – обречённо вздохнул Мракокрад где-то далеко-далеко.
– Звучит многообещающе, – заметил ледяной дракончик.
– Не более, чем «Яшме грозят ураган и лёд», – нахмурился песчаный. – Надеюсь, мы это ещё обсудим, мне что-то не по себе.
– Ничего страшного, – махнула крылом радужная. – Найдём гнёзда улетевшей тьмы, и всё будет в порядке. Правильно я поняла?
– Лично я понял, что нам грозят большие неприятности, – поморщился морской. – Чудища, пожары, смерть…
– Так и есть? – обернулся к Луне песчаный. – Ты всё это видела? Яшмовая гора и вправду обрушится нам на головы?
– Не знаю, – пожала она крыльями. – В других моих видениях никогда не было слов, понятия не имею, что это должно означать.
«Наверное, что-то важное», – подсказал Мракокрад.
«Спасибо, а то я не догадывалась, – фыркнула она мысленно. – Лучше скажи, можно ли этого избежать».
«Да, иное будущее тоже просматривается… но путь к нему очень трудный и неясный».
Луна устало прикрыла глаза.
«Могу я увидеть и то будущее тоже?»
Виски снова сжало болью, хоть и не так резко, и в следующий миг перед внутренним взором возникло новое видение.
Яшмовая гора, академия, но всё чуть другое. Солнечный свет льётся из окон, за которыми разноцветные драконята играют в догонялки среди облаков. В библиотеке за столом сидит Звездокрыл, он гораздо старше, и весь его вид излучает довольство и покой. Он поднимает голову и прислушивается. В пещеру вбегает маленький чёрный дракончик, прыгает на стол и целует ночного дракона в щёку. Хватает какой-то свиток и вылетает в другую дверь.
– Спасибо, папа!
– Не летай по коридорам! – строго говорит Звездокрыл вдогонку, но сияет счастливой улыбкой.
В дверь просовывается голова земляного дракона – это Глин, но огромный и совсем взрослый.
– Мой класс требует дополнительные материалы по войне за Песчаное наследство, – говорит он. – А лучше бы ты сам пришёл и усыпил их своей лекцией, чтобы я, наконец, отдохнул от вопросов.
– Ха-ха! Всё шутишь? – добродушно усмехается Звездокрыл, вставая из-за стола. – Светлячок, когда закончите, сама положишь свиток на место, ладно?
– Да, конечно, – кивает рассеянно фиолетовая читательница. Она уютно свернулась в оконной нише вместе с двумя другими драконятами – синим и оранжево-коричневым. Такой окраски чешуи Луне ещё видеть не приходилось. Развернув перед собой длинный свиток, они внимательно изучают его.
– Представляешь, – удивляется синий, – в то время драконьи племена не дружили, а, наоборот, ненавидели друг друга!
– Как хорошо, – замечает фиолетовая, – что мы умнее наших предков. – Мы ни за что не наделали бы столько ошибок!
– А самое главное, у нас есть академия Яшмовой горы! – добавляет третий дракончик. – Вот ведь повезло нам, правда?
– Ага, – с улыбкой отвечают остальные хором.
Краски размываются, видение тает…
«Вот за что мы бьёмся, – подумала Луна. – Спасибо, Мракокрад!»
«Я могу помочь вам воплотить такое будущее в жизнь… Помни об этом, когда перестанешь слышать меня».
Ощущая капли дождя на крыльях, Луна обвела взглядом друзей. Их мыслей она больше не слышала, один лишь неясный гул, но давно уже не была тем перепуганным дракончиком, что дрожал в одиночестве среди джунглей. Ей предстояло исполнить пророчество, спасти из плена ледяного узника, найти магический талисман, выпустить – или не выпустить? – древнего злодея… И спасти мир, хотя он пока ещё не знал, что нуждается в спасении.
Время таиться и скрываться прошло.
– Холод, – начала она, – вот что я тебе хотела рассказать…
ЭПИЛОГ
– Коровьи лепёшки! – выругалась Пурпур, встряхивая приснилл. – Почему он не работает?
– Да ну, работает, просто она ещё не спит.
Бывшая королева бросила на собеседника свирепый взгляд. Небесный купол над головой был усеян алмазами звёзд, призрачный свет трёх лун освещал зубчатые пики окружающих гор.
– Как это, не спит, когда глубокая ночь? – прошипела она. – Я поставила ей ультиматум и хочу знать, что происходит!
Собеседник пожал крыльями, рассеянно постукивая по раскрытой лапе каким-то предметом.
Тук-тук…
– Можно спросить у кого-то другого, – равнодушно проронил он.
Пурпур снова сжала в когтях сапфировую звёздочку, ворча себе под нос:
– Должен быть кто-то знакомый, но я не хочу, чтобы он увидел, где я. – Она усмехнулась, зажмуривая глаза. – Ладно, попробуем бывшую любимицу.
В сон Беды удалось попасть почти сразу. Сон был странный и путаный: меднокрылая в панике петляла по лабиринтам Небесного дворца, удирая сразу от нескольких Пурпур, а из тёмных углов и дверных проёмов на беглянку кидались обугленные драконьи трупы.
