– Так вот оно что, – безнадежно пробормотал Тимофей. – Всегда подозревал что-то в этом роде.
– А я видела, как ты гулял со своей мамой. Хотела к вам подойти, да что-то не решилась. Она же все-таки знаменитость, а я такая стеснительная!
– Да неужели?
– Конечно!
Тимофей готов был кричать от досады. И ведь не вырвешься – Лера вцепилась в него просто бульдожьей хваткой. Солнце неумолимо клонилось к кромке леса, окружающего город, тени на улочках Клыково становились все длиннее. Лера болтала без умолку, и Тимофей уже всерьез подумывал резко отпихнуть ее и кинуться бежать. А там – будь что будет. Когда-то Димка показывал ему особую точку на шее человека, нажав которую можно вырубить любого громилу. Жаль, он тогда не слишком этим интересовался и ничего не запомнил.
В этот момент рядом с ними притормозил старенький легковой автомобиль красного цвета.
– Ребят, – выглянула из окна молодая женщина-водитель, – не подскажете, где тут у вас располагается краеведческий музей?
– Эвелина?! – удивился и обрадовался Тимофей. – Что вы здесь делаете?
Экскурсовод исторического музея застенчиво улыбнулась.
– Как же тесен мир! Я приехала в местный музей. Наш директор просил меня разузнать поподробнее об этой истории с мертвыми шаманами, а смотритель местного музея хорошо в этом разбирается.
– Правда? – удивился Тимофей. – С чего это вдруг?
– Профессор Андронати помнит прошлое возвращение шаманов к жизни и связанные с этим события. А господина Бирулина сильно заинтересовала эта история.
– Я бы тоже послушал, – сказал Тимофей, силясь отцепиться от Леры.
– Я слышала, в музее Клыково хранятся ритуальные предметы, найденные при вскрытии старых шаманских могил. И даже есть ожерелье, похожее на то, что выкрал Иван… Мне и самой интересно на них взглянуть.
– Нам тоже интересно, – заявила Лера. – Люблю разглядывать украшения!
– Так поехали со мной, – предложила Эвелина.
– Договорились! – тут же согласился Тимофей.
Лера обиженно надула губы:
– Я думала, мы с тобой погуляем до темноты.
– Ты же видишь, у меня важное дело. – Тимофею наконец удалось оторвать ее от себя. – Но тебе будет скучно, так что можешь вернуться в академию…
– Ну уж нет! – заартачилась Козлова. – Если ты едешь в музей, я отправлюсь с тобой! Заодно и на старинные ожерелья погляжу.
И прежде чем Тимофей сумел возразить, она плюхнулась на заднее сиденье машины. Зверев чертыхнулся сквозь зубы, но выхода не было. Он сел на переднее сиденье рядом с Эвелиной.
– Профессор Игорь Сильвестрович Андронати – хорошо известный в научных кругах ученый-антрополог, – рассказывала между делом Эвелина. – Он всю жизнь занимался историей и археологией, а после выхода на пенсию стал директором краеведческого музея Клыково. Наши специалисты часто обращаются к нему за помощью и консультациями. До сих пор мне не приходилось приезжать к нему за подсказками… Но когда-то нужно начинать. Старики всегда помогут дельным советом.
Вскоре они остановились у длинного серого двухэтажного здания с плоской крышей и огромными витражными окнами. Тимофей во время прогулок с друзьями никогда внимательно не разглядывал этот дом и только теперь подивился, что в Клыково есть музей таких огромных размеров.
Музей уже был закрыт, и Эвелине пришлось долго давить на кнопку звонка. Наконец им открыл толстенький приземистый старичок, кутавшийся в толстую вязаную кофту, из-под которой виднелась поношенная ковбойка.
– Игорь Сильвестрович? Меня зовут Эвелина, мы говорили с вами по телефону, – представилась девушка. – А это мои спутники, они учатся в вашей местной академии и также интересуются археологией.
– «Пандемониум», – понимающе кивнул старичок, поправляя на носу огромные очки в роговой оправе. – Что ж, входите.
Он посторонился, освобождая проход. Когда все вошли, Игорь Сильвестрович запер дверь на щеколду и, шаркая смешными домашними шлепанцами с помпонами, повел их по большим сумрачным залам, заставленным и завешенным статуями, камнями, старинными картинами. Тимофей разглядел даже несколько громадных скелетов динозавров – одни стояли, другие были подвешены на крепких стальных тросах к высоченному потолку.
– Эти кости тоже найдены в Клыково?! – изумилась Лера, разглядывая крылатые скелеты над своей головой.
– Да, много лет назад, – пояснил профессор. – Некоторые откопали во время строительства городка, другие обнаружили в Клыковских пещерах на очень большой глубине. Когда-то в этих местах водились очень интересные существа…
Лера слегка побледнела и умолкла. Тимофей был этому чрезвычайно рад.
Профессор привел их в свой кабинет на втором этаже. Все столы в помещении были завалены бумагами, камнями разных размеров, заставлены стеклянными колбами с образцами. Стены покрывали многочисленные фотографии в рамках, изображающие еще молодого профессора Андронати на различных раскопках в лесах, пустынях, горах и на океанских побережьях. То он опирался на гигантский череп динозавра, то сидел рядом с растрескавшимся саркофагом, из которого выглядывала мумия, то позировал на фоне старинных гробниц и руин каких-то величественных древних строений. Похоже, профессор прожил очень бурную жизнь.
В кабинете у окна сидел мужчина лет пятидесяти в строгом дорогом костюме темно-коричневого цвета. Когда они вошли, он листал какой-то научный журнал.
– У меня гость, мой старый друг профессор Вениамин Дубровский, – представил Игорь Сильвестрович. – Мы как раз собирались выпить по чашечке кофе. Присоединитесь?
– Не откажемся, – улыбнулась Эвелина.
Пока Андронати возился с кофеваркой, Тимофей с интересом поглядывал на профессора Дубровского. Похоже, это и был психиатр Ирины Зверевой. Вряд ли в таком маленьком городе найдется еще один профессор с таким же именем.
– Так как вас зовут, молодые люди? – осведомился Игорь Сильвестрович.
– Я Лера, – назвала себя Козлова. – А это Тимофей Зверев.
Тимофей заметил, что профессор Дубровский сразу оторвался от журнала и в свою очередь бросил на него внимательный взгляд.
– Зверев… – задумчиво пробормотал Андронати. – Сын Егора Зверева?
– Верно, – кивнул Тимофей.
– Приятно познакомиться, юноша! Я очень хорошо знаю твоего отца. Не удивляйся, Клыково – город небольшой. Многие жители знакомы друг с другом.
– Я уже и сам это понял, – кивнул Тимофей, покосившись на Дубровского.
Профессор Андронати предложил гостям сесть и поставил перед ними кофе и тарелку с печеньем.
– Вас интересует инцидент шестнадцатилетней давности? – Он устроился поудобнее в кресле с высокими подлокотниками и подпер рукой подбородок. – Троица шаманов Змеиного культа, умерших в незапамятные времена, возродились в телах трех воспитанников академии и попытались призвать Мать Змей. Я отлично помню, как все было, ведь это произошло здесь, в Клыково.
