– Спутники? – переспросила Лариса Аркадьевна.
– Здесь были двое ребят из вашей академии. Тимофей Зверев и некая Лера, – ответил Дубровский.
– Мы обыскали все здание, но кроме смотрителя никого больше не нашли, – вставил Виктор Шилов. – Всюду только кости динозавров и еще черт знает кого…
Лариса Аркадьевна и Владимир Игоревич переглянулись. Затем одновременно направились к выходу.
– Если ваши ученики действительно здесь были, – крикнул им вдогонку Мезенцев, – позвоните мне! Я жажду пообщаться с этой парочкой!
– Разумеется, – заверила его Лариса. – Мы сейчас это выясним.
Они вышли из музея, сели в машину, и физрук завел двигатель.
– Обратно в академию, и поскорее, – попросила Лариса Аркадьевна, а затем вытащила из кармана телефон и набрала номер директрисы Елены Федоровны.
* * *
Елена Федоровна сидела за своим письменным столом, обхватив голову руками. Перед ней на мягких креслах и диване расположились Стас Кащеев, Алиса Василисина, Карина Кикмарина, Женя Степанова и Луиза Соловьева – все, кто в той или иной степени стали участниками этой запутанной истории. У окна, скрестив руки на груди и понуро опустив голову, стоял Олег Ерофеев. Он сильно переживал за брата, и это было видно невооруженным взглядом. Карина беспокоилась сразу за двоих – Димку и Тимофея.
Ребята сидели в кабинете уже почти час, с тех пор как Зверев позвонил Стасу. Кащеев рассказывал Елене Федоровне, как они с Олегом обыскали весь мужской корпус в поисках черепов, спрятанных Димкой и Славкой, но ничего не обнаружили.
– Если они и на территории академии, то точно не в нашем корпусе, – добавил Олег. – Но где еще они могли их спрятать, я ума не приложу.
В этот момент у директрисы зазвонил телефон.
– Это Лариса Аркадьевна, – сообщила она ребятам, ответив на звонок.
– Плохо дело, – тут же раздалось в динамике мобильника. – По музею словно торнадо пронесся. Там уже полиция вовсю орудует. Профессора Андронати увезли в больницу с разбитой головой, а наших ребят в здании уже нет. Похоже, их забрали.
– Только этого не хватало, – встревожилась Елена Федоровна. – Что именно они взяли в музее?
– Старинное ожерелье. Думаю, то самое, сохранившееся с прошлой попытки совершить ритуал. Я ведь предупреждала Андронати, что нельзя выставлять его на всеобщее обозрение! Не послушал меня, вот мы все и поплатились!
– Профессор всегда был несколько… недальновидным.
– Повсюду разбросаны кости динозавров. Мне кажется, шаманы в этот раз сильнее прежних. Они способны не только пробуждать мертвецов, но и управлять старыми костями. Мы уже выехали, будем в академии через десять минут. Как считаешь, нужно предупредить Егора Зверева?
– Давайте с этим повременим, – поспешно проговорила Елена Федоровна. – Я здесь не одна… А иначе огласила бы причину.
– О, я поняла, – заверила ее Лариса. – Опасаешься, что он тут же примчится и кинется в бой?
– Верно, – ответила директриса, поглядывая на застывших перед ней учеников.
– И тогда кто-то еще может узнать, что он – член Королевского Зодиака?
– Ты меня понимаешь, как никто другой.
– Хорошо. Тогда ждите нас, вместе подумаем, что можно предпринять.
Елена Федоровна отключила связь и отложила телефон в сторону.
– Ну что там? – взволнованно спросила Карина.
– Похоже, Тимофея и Леру Козлову похитили.
Луиза испуганно всплеснула руками. Женя заметно побледнела.
– Зачем? – спросил Стас. – На что они сдались мертвым шаманам?
– Причина очевидна, – ответила Елена Федоровна. – Они хотят призвать Мать Змей обратно в наш мир. Кости жрицы давно истлели, значит, ей нужно новое тело. А Зверев и Козлова – алабастры.
Карина тихонько охнула.
– Козлова – совершенно точно, – продолжала директриса. – Насчет Зверева у нас еще есть некоторые сомнения. К тому же для ритуала нужна человеческая кровь. Один из них станет вместилищем для Той, чье платье из змей, а другого принесут в жертву, если мы их не остановим. Стас, ты говорил, что той ночью вы проследили за Трофимовым до поляны на старом кладбище. Сможешь показать нам это место?
– Думаю, да, – кивнул Стас. – Было очень темно, но примерное расположение я запомнил.
– Отлично. Значит, отправишься с нами.
– Мы тоже пойдем! – заявила Карина. – Мальчишек нужно спасать!
– Еще чего! – строго отрезала Елена Федоровна. – Я и насчет Стаса-то не уверена. Рисковать жизнями учеников мы не имеем права! К тому же чем меньше народу будет знать обо всем, тем лучше. Нам только паники не хватает.
– Насчет Алисы я не уверена… Она не боец, а, скорее, вычислительный центр. Но наши силы вам тоже пригодятся, особенно в лесу, – заявила Карина. – А насчет огласки… Мы хоть и издаем газету академии, но, когда нужно, умеем держать язык за зубами.
– Верно, – вздохнула Алиса. – В сражении я не пригожусь. Моя сила – в интеллекте.
– Об этом не может быть и речи, – жестко сказала Елена Федоровна. – Лучше займитесь поисками черепов, без них нам этих гадов не одолеть. Три сильных шамана, способных призывать мертвецов, и огненная ведьма Саяна… Вы не представляете, чем все может закончиться. Будь у нас в запасе хоть один час, я пригласила бы сюда всех членов Королевского Зодиака, все же они сильнейшие из всех нас. Но они в Санкт-Эринбурге и не доберутся до Клыково так скоро. Придется справляться собственными силами.
– Об этом мы и говорим, – уточнила Луиза Соловьева. – Мы можем помочь. Карина управляет деревьями, а я криком могу расщепить огромное бревно. Мы не подойдем близко, обещаю. Но на расстоянии сможем оказать вам посильную поддержку.
Елена Федоровна молча на нее посмотрела.
– Стас, – вспомнила вдруг Алиса, – ты говорил, что вы нашли Диму в беспамятстве и он был перемазан сырой землей.
– Говорил, – кивнул Кащеев.
– Его руки тоже были грязными? Или только ноги и туловище?
– Почему ты спрашиваешь? – удивился Стас.
– И все же?
– Его руки по локоть были в земле.
– Может, он закопал череп где-то там? – спросила Алиса. – Это ведь на территории академии, хоть и далеко от зданий.
Стас изумленно на нее уставился.
– Точно! – воскликнул он. – Если повезет, мы можем найти и ту полянку! Там совсем рядом!
– А я могу заставить корни вытолкнуть череп из-под земли, – тут же подхватила Карина. – Нам даже копать самим не придется!
– Похоже, придется все-таки взять вас с собой, – смирилась директриса. – Но чтобы держались на расстоянии!
Алиса повернулась к Жене Степановой.
