Как оно у чужих называется, земляне и знать не знали. Люди вообще не сумели разобраться толком, каким образом необы общаются между собой, и тем более не расшифровали их язык. Но вот технологию такого оружия у врагов удалось позаимствовать. Правда, по земным меркам его производство обходилось очень уж дорого, и производить «творец молний» приходилось ограниченным количеством экземпляров…
Поэтому сейчас Черник вскинул энерган, куда более простое и недорогое оружие, с корпусом, выполненным практически целиком из пластика, размером с автомат Калашникова, хотя внешне заметно отличающийся.
Стрелял он ослепительно-яркими лучами света, но не обычного, а «твёрдого» и обжигающего, то есть потоками генерируемой «белой» энергии. Энерган явился великим достижением земной науки в сфере оружейных технологий, изобретением, которое стало возможным на основании сенсационных исследований поведения света и энергии в пространстве. Только после того, как человечество вышло за пределы Солнечной системы, в дальний космос, стали возможны предметные исследования, а не дистанционные, наблюдательные. Свет в прямом смысле удалось сконцентрировать и уплотнить, поэтому заряжался энерган тоненькими «спичечными» аккумуляторами, которых хватало на долгое время.
Вскинув энерган, землянин выстрелил в один из «кенгуруподобных» силуэтов, ворвавшихся через пролом. Необа отбросило назад, в полёте он сшиб ещё один силуэт, но усиленную броню прожечь не удалось. Запускать ракету было нельзя, потому что слишком скучились свои и чужие, взрывом заденет людей тоже. Отряд штурмовиков оказался зажат с обеих сторон. В сложившейся ситуации лучше уж было прорываться туда, где засели охранники комплекса. Против них выстоять всё же шансы повыше, чем на коротком расстоянии, почти впритык, противостоять дюжине тяжеловооружённых солдат.
Единственное, что утешало, – необы дезориентированы облаком специального дыма на входе, не застящего взор людям, но малопроницаемого для гляделок и приборов видения чужих. Хотя молнии, которыми солдаты бросались, вполне могли восполнить дефицит освещения в нужной им части спектра, да и сам дым уже рассеивался, становился менее густым, чем в начале захвата.
Стар-кап-лей кувыркнулся вбок, уходя от синтетически-синей молнии, которая заковыристым зигзагом врезалась в стенку рядом с ним. Это уже второй необ наметился на него. Черник выпустил серию световых лучей в него и в другие силуэты, проглядывающиеся рядом с ним. За счёт своей бронированности инопланетные бойцы такого типа были неповоротливы. Но выстрелы ручного оружия их защиту всё равно не пробивали. Вот если бы в каждого такого всадить по заряду из ракетомёта…
Черник пробежал вперёд, перекатился несколько раз, двигаясь стремительно и непрерывно. Молнии врагов, по счастью, не успевали его задеть, и он оказался за следующим укрытием, которое было уже поближе к позициям заводских охранников. Правда, переключившись на них, он поневоле несколько упускал из виду тяжёлых солдат, остававшихся у него в тылу, но надеялся, что другие штурмовики пока разберутся с частью из них или хотя бы придержат. Вместе с Сергеем за то же самое укрытие перебежал Максим Лихачёв, напарник.
Тактический анализатор в шлеме скафандра высчитал траектории, по которым вёлся обстрел спереди, и по ним Черник определил конкретные позиции нескольких чужаков, засевших там. Задачей самого ближнего к нему было вести основное подавление огнём. Чуть позади него, левее, другой, и его функция, видимо, поддерживать первого и прикрывать, например, когда тот перезаряжается. Ну и третий в углу, далеко слева, для подстраховки, на тот случай, если противник попытается прорваться мимо расчёта двоих.
Тратить на него одного гранату было бы неразумно, да и к тому же взрыв в углу мог вызвать обрушение части стен помещения… Поэтому Сергей просто решил обогнуть троих охранников справа, с другой стороны. Там, где его предыдущая граната уже расчистила позиции.
С правой стороны на некотором расстоянии от их с Максом укрытия застыл инопланетный погрузчик, очевидно, машина для нужд производства, и если спрятаться за него, то можно было бы заползти трём необам в тыл. Но для этого сначала надо было до погрузчика добежать и остаться незамеченными стрелками. Поэтому, улучив паузу между вражескими выстрелами, Макс высунулся и принялся яростно долбить из своего энергана по их позициям. А старший напарник в это время под его прикрытием пополз к погрузчику.
Судя по тому, что живой, удалось ему добраться незамеченным, и когда огонь Макса захлебнулся, потому что иссяк боезапас, Черник уже получил преимущество над противником. Показал одобрительный жест напарнику и отправился дальше, в тыл к необам. Он прополз там, где недавняя граната уничтожила четырёх врагов, превратив их тела в пособие для обучения юного ксенолога. И вот штурмовик оказался позади недобитых троих. О том, что происходит за его спиной, у ворот, где залегли бойцы отряда, все двадцать с лишком человек, он вообще не думал, выполняя локальную, но такую важную для операции задачу.
Сначала он срезал лучом того, который был в углу. Потом, когда двое начали поворачиваться, офицер быстро, точечными выстрелами в голову, уложил и их.
Дорога освободилась. Черник поднялся в полный рост, махнул рукой Максу, и за ними двумя подхватились на ноги и ринулись вперёд уже все штурмовики, отстреливаясь от наседающей с тыла тяжёлой подмоги, уворачиваясь от молний. В этом отсеке ангара разыгралась прямо-таки целая иллюминационная феерия – вспышки, синие и белые, так и сверкали. Двоих штурмовиков до этого уже убило бушующим электротоком, их обгорелые тела сейчас лежали позади, ближе ко входу. Оставшиеся, в том числе и Черник со своей группой из девяти бойцов, достигли створа, ведущего в следующий отсек, и без паузы устремились дальше.
Они оказались внутри склада, набитого контейнерами. Прямоугольные гробообразные ящики стояли высокими, пять-семь метров, колоннами, составленные друг на друга – каждый по объёму где-то в кубометр, с обшивкой из нантия, инопланетного сплава, – и могли бы послужить идеальными укрытиями. Но только не с воздуха… А это помещение охранялось как раз оттуда, сверху. Под сводчатым потолком навстречу людям вылетел сферический автономный модуль – ощетинившийся штырями шар диаметром около полутора метров. И прежде чем люди успели среагировать, что-то сверкающее выпустил по отряду, не то ракету, не то сгусток плазмы…
Штурмовики бросились врассыпную, но двоих, среагировавших позже всех, таки накрыло. Одного просто растерзало на куски, а другому отчекрыжило ноги. Чернику повезло – его огненная волна только «лизнула» в спину. Столкновение с боевым роботом было неприятным, но оно усугублялось ещё и тем, что сзади уже подпирали необские солдаты с твёрдым намерением поджарить всех землян заживо. Хорошо, что нескольких из них всё же удалось вывести из строя ещё в предыдущем зале, и бронированных осталось меньше десятка…
Пока часть отряда отвлекала внимание робота, уворачиваясь от его ракетных запусков и импульсных очередей, Черник успел обогнуть одну из гор контейнеров и занять такую позицию, с которой было удобно обстреливать заднюю часть корпуса барражирующего вверху модуля. Сергей знал, где должны располагаться уязвимые точки подобной машины, и, потратив секунды на прицеливание, отработал по ним лучами убийственного света. В лобовой части у робота слишком крепкая броня, но сзади… Модуль прекратил обстрел, на какое-то время завис и, рухнув на пол, загорелся.
