Все они нашли приют у сикхского раджи Пенджаба — Ранджита Сингха в Лахоре. Но кровавая драма продолжилась. Поначалу раджа принял беглецов дружественно. Но, как оказалось, ждал, что за гостеприимство и защиту Шуджа расплатится с ним «Горой света». Но беглец не опешил. Да и разве он претерпел столько боли и горя от родного брата, чтобы отдать алмаз чужому?!
И все началось сначала: тюрьма, допросы. Конечно же решено было перейти и к пыткам. Но трогать слепого раджа не стал, он изобрел более изощренную пытку — плетьми стали сечь жену Шуджи. И женщина не выдержала, выдала тайну местонахождения «Кух-и-Нура». Впрочем, как и каждая женщина, она умела повернуть ситуацию в свою пользу. «Я скажу тебе, Ранджит, где алмаз, только после того, как ты дашь клятву на своем боевом мече, что освободишь всех нас, гарантируешь безопасность и будешь платить нам пожизненное содержание! Иначе «Гора света» померкнет навсегда, но тебе не достанется!» — сказала женщина. И под гневным мужественным взором этой истерзанной пленницы владыка Лахора, которого все называли не иначе как Лев Пенджаба, дрогнул. Он понял, что если не пойдет на ее условия, манящий «Кух-и-Нур» пропадет для него навсегда.
Он поклялся исполнить все, что попросила жена Шуд-жи. В ответ женщина провела его в покои, которые отвели ей во дворце Лахора, и показала на кучку золы в очаге. Там, покрытый пеплом, и лежал вожделенный алмаз.
Шуджу и его семью выпустили из тюрьмы, поселили в хорошем доме. Раджа Сингх любил заходить к слепому и беседовать с ним. «Теперь я — повелитель мира! — гордился он. — «Кух-и-Нур» несет мне удачу!» Слепец подносил руку к бывшим глазам и отвечал: «Да, удар твоей удачи, раджа, разобьет всех врагов. Но цена этого удара — бич судьбы. А сила судьбы сильней всего…»
Слепой Шуджа оказался прав. Судьба готовилась отблагодарить раджу Пенджаба по заслугам. На города и селения Индии наступали захватнические войска англичан. И не было твердынь, способных противостоять их напору. Войска раджи Пенджаба сопротивлялись, но постоянно терпели поражение. В конце концов владыка понял — боги посмеялись над ним: вожделенный съямантака оказался-таки бичом судьбы. Ночами, переживая свое очередное поражение, раджа Пенджаба горько думал: «А может, этот «Кох-и-Нур» был вовсе и не камнем богов, а талисманом дьявольских джиннов? Недаром же он приносил своим владельцам одни несчастья…»
Раджа решил избавиться от камня, пожертвовав его знаменитому храму Джаганнатх в Пури — пусть боги сами разбираются со своим небесным даром. Но исполнить задуманное Лев Пенджаба не успел — в 1839 году он скончался. Народ провожал правителя как национального героя, ведь он боролся за свободу Индии. Его время признали золотым веком Пенджаба. Но вот его наследник Дулип Сингх не обладал ни единой положительной чертой отца. Он был нерешителен, не способен ни к каким военным действиям и ни в коей мере не годился для правления страны в тяжелый период. Немудрено, что в 1849 году английская армия захватила Пенджаб и его столицу Лахор. От имени британской короны всем стали распоряжаться чиновники Ост-Индской компании. Они же в счет компенсации конфисковали и казну Пенджаба. И среди других сокровищ там оказался «Кух-и-Нур».
«Кух-и-Нур»: перезагрузка
Англичане не интересовались местными индийскими преданиями. К тому же драгоценности сокровищницы Пенджаба они принимали на вес. Но дотошные сикхи все же составили список, который сэр Джон Лоуренс (уполномоченный британской администрации в Пенджабе, впоследствии генерал-губернатор всей Индии) и отослал в Лондон начальству. То оказалось более внимательным и выискало в перечне алмаз «Кух-и-Нур». В Лондоне как раз решали, что бы такое диковинное подарить королеве Виктории в честь торжественного празднования 250-летия Ост-Индской компании, намеченного на 1850 год.
Словом, сэр Лоуренс получил запрос: пришлите тот самый известный алмаз «Кух-и-Нур», в котором 191 карат. Уполномоченный растерялся. Конечно, алмазы принимали мешками, но все-таки столь огромный алмаз попался бы на глаза. Подумав, Лоуренс ответил начальству, что подобного камня просто не было. Тогда Ост-Индская компания с гневом обратилась к радже Дулипу Сингху: почему он не передал алмаз? Но юный раджа поклялся, что «Кух-и-Нур» был отдан, просто его положили отдельно, ведь он очень ценен. И тогда в Пенджаб на имя Лоуренса полетел приказ от самого премьер-министра лорда Палмерстона: срочно сыскать драгоценность!
Лоуренс пришел в смятение: как можно сыскать то, чего не было? Он уже прощался с должностью, а может, и честью (если вдруг решат, что он присвоил государственную ценность себе), когда кто-то из клерков вспомнил, что видел «какую-то большую стекляшку в старой оловянной коробке». Все кинулись на поиски. Перерыли всю миссию. И наконец в ящике для инструментов нашли потертую оловянную коробку, открыли и… ахнули в восторге. Там в куске синего бархата лежала «Гора света». Ну как можно было принять ее за стекляшку?!
Отвезти сокровище в Бомбей, откуда его предстоит морем отправить в Англию, взялся лично генерал-губернатор Индии граф Рамсей Джеймс Эндрю Далхауси. Это был бесстрашный человек, получивший в свои 37 лет два противоположных прозвища: «мудреца» и «вояки», которые говорили о его недюжинных талантах в разных областях. Но даже этот мужественный человек волновался. «Я со страхом принял на себя бремя ответственности за ЭТО. ЭТО было вшито в пояс, повязанный вокруг моей талии, и через пояс прикреплено к цепи, повязанной вокруг моей шеи… О мой бог, какое облегчение было избавиться от ЭТОГО. Я никогда не был так счастлив в моей жизни, когда вошел в здание казначейства в Бомбее!»
Газетчики прознали о прибытии легендарного алмаза быстрее всех. Они тут же оповестили почтеннейших читателей, что камень подарит Виктории конечно же Ост-Индская компания, хотя официально он будет считаться даром юного раджи Дулипа Сингха, который покорнейше просит королеву принять его пенджабский Раджастан во владения английской короны.
Но тут же появились статьи, в которых «Кух-и-Нур» называли проклятым алмазом, не «Горой света», а «холмом дьявола», и перечисляли всех его владык, которых он якобы загубил. «Не специально ли сикхи посылают такой камень нашей королеве? — вопрошали газетчики. — Ведь они покорились скорее формально, чем в душе!»
Но эти разговоры утихли, когда в сопровождении двух силачей офицеров камень явился в Лондон и 3 июня 1850 года торжественно был преподнесен Виктории. Пошли совсем иные комментарии: легендарный камень не понравился королеве. «Какой-то он невзрачный, блеска мало, форма далека от совершенства!» — вздохнула монархиня и приказала переогранить камень. Только вот кто возьмется?..
Два года правительство наряду с неотложными делами занималось еще и тем, что искало подходящего ювелира. Выбрали известнейшую фирму из Амстердама «Костер», но везти сокровище на континент побоялись. Так что лучшему ювелиру «Костера», мастеру Ворзангеру, пришлось приехать в Лондон.
Первый надрез на волшебном небесном алмазе хотела произвести сама Виктория. Но ювелиры в один голос заявили, что тут требуется твердая мужская рука. К тому же, не дай бог, инструмент соскользнет — пораниться можно!
