Так Демидов впервые услышал это ужасное прозвище. Оказалось, за тихой и грустной девушкой действительно тянется шлейф, но больше пересудов, а не реальных смертей. Первый ее жених, Карл Маннергейм, уехал в Германию и умер там. Второй, поручик Владимир Муханов, повеса, бретер, но, между прочим, приятель самого Пушкина, после бурного мальчишника отправился гулять по ночному Петербургу да и простудился. Но разве девушка виновата, что один кавалер отправился в странствия, а другой шататься пьяный по ночному городу?! Если кто в чем и виноват, то они сами, а не эта застывшая в горе красавица, ну просто Снежная королева. Что ж, Павлу хватит тепла и любви, чтобы растопить эту заледеневшую душу.
К.П. Брюллов. Портрет А.К. Демидовой. 1837 г.
Свадьбу гуляли в 1836 году в Гельсингфорсе с небывалым размахом. Демидов не пожалел средств, пусть все видят, как самый богатый русский заводчик женится. Всю ночь в небе вспыхивали фейерверки. Из специально устроенных фонтанов били струи шампанского. Миллионщик Демидов мог себе позволить все! Он даже платье свадебное для Авроры приказал вышить… самоцветами.
Ну а накануне свадьбы Павел зашел к невесте в неурочно поздний час. Мать Авроры не впустила его, и тогда он оставил невесте подарок — небольшую платиновую шкатулку с золотыми цветами на крышке. Любопытничая и ахая, мать принесла шкатулку наверх. Аврора открыла и застыла на месте. На черном бархате лежало четырехрядное ожерелье из отборных жемчужин. И каждая — с лесной орех! А посредине ожерелья сиял огромный бриллиант с голубиное яйцо. Аврора узнала его сразу: это же королевский «Санси», который уже сорок лет ищут по всей Европе. А вот Павел нашел. Неужели он и вправду видит ее не ужасной роковой женщиной, а королевой, достойной такой красоты?!
Они прожили четыре года в счастье и радости. Всего четыре! Весной 1840-го Павел простудился и через несколько недель умер. Только и остались Авроре что сынок Павлуша да желтый «Санси». Правда, с тяжелого ожерелья камень Пришлось снять и вставить в золотую подвеску-медальон. Но сколь ни переставляй, желтый цвет — цвет разлуки…
Шесть лет богатейшая вдова России отваживала женихов. Но в 1846 году приняла предложение офицера лейб-гвардии Андрея Николаевича Карамзина, младшего сына великого историка. Однако фамилию не сменила, за что подверглась остракизму со стороны высшего света. Карамзин жену и пасынка обожал. Мальчика учил военной премудрости. Жену освободил от управления фабриками и заводами. Руководил всем ее демидовским наследством словно своим — честно и рьяно. Часто ездил на Урал, особенно на тагильские заводы. Недаром писатель Д.Н. Ма-мин-Сибиряк отметил: «На заводах о нем сохранилась самая лучшая память как о человеке образованном и крайне гуманном… Его пребывание на заводах является, кажется, лучшей страницей их истории. По крайней мере, старожилы вспоминают о нем с благоговением».
Когда же началась Крымская война, Андрею Карамзину пришлось прервать свою мирную деятельность — его призвали в армию. Уезжая, он попросил у любимой Авроры талисман. Недолго думая, та вынула «Санси» из заветного медальона, вставила на его место свой миниатюрный портрет и отдала мужу. А через месяц пришло ужасное известие. Карамзин попал в плен, и какой-то турок, польстившись на золотой медальон, просто разрубил Андрея надвое, чтобы снять цепочку.
Без истерик выслушав сообщение о смерти Андрея, Аврора поднялась к себе. Слез не было. Да и что толку в слезах, если ни одного ее возлюбленного не спасли ни ее любовь, ни ее талисманы?! Аврора вынула из-за ворота платья алмаз «Санси». Она не снимала его вот уже много лет. Но камень не тускнел и даже, кажется, еще сильнее блестел и переливался. Но Авроре больно было смотреть на этот свет. Недаром же говорили, что над старинными камнями всегда тяготеет проклятие. Так может, не она, роковая Аврора, виновата в смерти мужей — может, это проклятие рокового бриллианта?
Но как избавиться от него? Аврора перечитала много книг и нашла ответ. Драгоценный камень нельзя выбросить или уничтожить, его можно только продать. Но чтобы отвести проклятие, обстоятельства продажи должны повторять обстоятельства покупки. Павел купил его как свадебный подарок, значит, надо искать новобрачных.
Аврора вызвала поверенного. Пусть ищет покупателя! Но это оказалось не просто. Прошло одиннадцать лет, прежде чем сыскался нужный. И все эти годы Аврора боялась — не за себя, за сына. Вдруг и на него перекинется проклятие дьявольского «Санси»? В 1865 году Аврора Карловна получила известие из Лондона, что индийский торговец Джамсетжи Джиджибхи ищет подарок на свадьбу своему магарадже. Однако особыми средствами торговец не располагает. Не думая ни секунды, Аврора продала проклятый «Санси» всего лишь за 20 тысяч фунтов. В конце концов, по завещанию Павла она была единственной наследницей всех демидовских миллионов — могла позволить себе хоть даром отдать дьяволов бриллиант.
От английского парламента до галереи Лувра
Однако продажа злополучного камня не помогла. Любимый сын Авроры Павлуша умер у нее на руках. Внуки же ее, дети Павла, оказались малоспособными к семейному делу. Зато умели много тратить. И потому уже к концу XIX века богатство Демидовых стало стремительно таять.
Но на все это Аврора смотрела уже издалека. Она вернулась в Гельсингфорс. Там основала Институт сестер милосердия, занялась благотворительностью. Она и раньше учредила множество стипендий для талантливых студентов и молодых ученых, теперь же занялась развитием женского образования. Там Аврора Карловна Демидова-Карамзина и скончалась 13 мая 1902 года, перешагнув в XX век. Было ей 94 года. Немудрено, что за вклад в развитие культуры и науки финны назвали одну из улиц Хельсинки (Гельсингфорса) ее именем и внесли в свой памятный мартиролог «Сто великих финнов».
А вот как сложилась брачная жизнь индийского магараджи, неизвестно. Но вероятно, не слишком счастливо и обеспеченно. По крайней мере, злополучный «Санси» снова продали в Европу. Но видно, магараджа тоже знал, как следует избавляться от «желтого дьявола»: он сторговал его в 1906 году английскому лорду — первому виконту Уильяму Уолдорфу Астору, который купил камень для… брачного подарка своему сыну. Цену камня никто не обнародовал, впрочем, все знали, что Асторы не слишком богаты: потому-то второй виконт и женится на дочке миллионера из Виргинии — Нэнси Вирджинии Лангорн. Впрочем, принеся огромное приданое Асторам, пылкая Нэнси тоже не прогадала: она стала первой женщиной — депутатом английского парламента. Это был революционный случай для того времени. И что удивительно: во время этого революционного восхождения Нэнси к вершинам власти в ее волосах красовалась золотая заколка, которую украшал огромный «Санси». Ну а дальше стало еще торжественнее: Нэнси вставила своего желтого любимца в диадему пэров, которую и надевала на открытие и закрытие каждого парламентского сезона. Леди Астор твердо и последовательно боролась за права женщин и говорила, что бриллиант укреплял ее волю к революционным преобразованиям. Ох уж этот любитель революций…
