– Почему?
– Есть мнение, что так достигаются лучшие результаты. И только когда тело приводится в хорошую форму, только тогда начинаются занятия с магией. Я их начала всего полтора месяца назад.
– А… – Жден мотнул головой и замолчал, но поглядел на Ленайру на этот раз с бо́льшим уважением. – Что ж… по крайней мере, на что-то ты годна, – закончил он. – Так, а вы что встали! Кто-то тоже хочет продемонстрировать свои таланты? Нет?! Тогда бегом еще три круга вокруг стадиона!
Надо ли говорить, что после такой демонстрации Ленайру засыпали вопросами как Вариэн, так и Тайрин. Девушка честно объяснила. Вариэн был в восторге.
– А меня сможешь научить?
– Нет, – охладила его пыл девушка. – Я с семи лет начала заниматься. Если же хочешь совет, то делай, как велят преподаватели. Полагаю, то, чему будут обучать они, уже проверено временем и все построено так, чтобы за три года привести нас в нормальную форму. Попытаешься хвататься за все – ничего не получится.
– Она права, – поддержал девушку Тайрин. – Нельзя одновременно изучать настолько разные методики.
– Но Ленайра…
– Ленайра, как она тебе сказала, занимается с семи лет. Думаю, ее стиль уже устоялся, и она вполне может наложить на него что-то новое без ущерба для себя.
Вариэн печально повздыхал, но смирился…
– Я только одного не понял, – задумался он, когда они подходили к общежитию. – Почему ты говорила, что с магией у этого Архиса больше шансов? Ты ж это… гений… лучший маг… И я слышал, что ты всегда на дуэлях побеждала.
Тайрин хмыкнул. Ленайра глянула на него, заставив замолчать, потом пояснила:
– Магия магией. Как думаешь, у кого больше шансов победить у магистра… например, преобразования или у боевого мага первого круга?
– Эм… думаю…
– Боевой маг даже не вспотеет, – пришла ему на помощь девушка. – Хотя по силам магистр перед ним как солнце перед костром. Проблема только в том, что он элементарно не сможет применить свои таланты. Не успеет. Или промахнется. Боевой маг же не станет ждать, когда по нему шарахнут всей мощью, а проламывать защиту сильных магов нас специально обучают. Скорость, сила и направленность атаки. У них совершенно разная специализация. Я могу быть сколь угодно гениальна в магии, но если я не смогу двигаться быстрее бойца, быть выносливее его, использовать заклинания быстрее действий его амулетов… в общем, понятно. Архис точно не новичок, и тренировался он наверняка много. Я тоже, но… несколько специфически, и пока опыта у меня почти нет, мой стиль еще не состоялся как таковой. Я смогла бы его удивить, он меня… дальше кому повезет.
– А как же дуэли?
– Дуэли, – на этот раз объяснять начал Тайрин, – на самом деле жутко регламентированная вещь, призванная как раз продемонстрировать возможности магии. И сражаются на них именно маги. Соответственно шансов там больше у тех, кто лучше соображает и знает больше всяких магических сюрпризов. И хотя в дуэлях допускается возможность прямого столкновения, но, опять-таки, с условиями.
– К тому же сами дуэли больше заточены под зрелищность. Искусство благородных, – Ленайра чуть скривилась. – С моим контролем и знаниями я там имею определенное преимущество. Да и противников сильных мне не попадалось.
– А Патрис? – заинтересовался Вариэн.
– Сегодня вы видели, что происходит, если из стройной системы изъять один элемент, в частности магию. На дуэли у Патриса убрали другой – силовую подготовку, вынудив сражаться на ограниченном пространстве. А как магу ему сильно не хватало выносливости. Этим и воспользовалась… да и тактику он плохо продумал…
Надо ли говорить, что слухи о Ледяной Принцессе с этого момента приобрели воистину мрачный характер. Сама Ленайра несколько раз замечала, как из ее комнаты буквально выскакивают студенты, причем иногда даже старших курсов. Сначала она никак не могла понять, что происходит, пока случайно не заметила сигналку в коридоре, поставленную конкретно на нее. Простенькую, но именно потому Ленайра ее до сих пор не замечала. Это ее заинтересовало.
Соорудила в комнате примитивный записывающий шар, а через несколько дней при просмотре Ленайра в полном обалдении наблюдала, как ее соседка за небольшие деньги водила в комнату студентов всех курсов и демонстрировала им развешанные на стене картины. Рядом катались по земле, давясь хохотом, Вариэн и Тайрин.
– Требуй свою долю, – наконец отсмеялся Вариэн.
– А я-то все гадал, откуда пошли слухи про тренировки Ледяной Принцессы на дальних островах, где она должна была голыми руками убить не меньше трех варийских ящеров, – пробормотал Тайрин.
Ленайра сидела молча и разглядывала проплывающие по небу облака. В этот момент даже землетрясение не разрушило бы ее философского состояния. Избавляться от маски? Ага… поиск наследника? Тоже ага. Все ага… Ну кто мог предположить, что ее детская выходка с картинами, повешенными попугать разозлившую ее соседку, приведет к таким последствиям?
– Думаю, – наконец заметила она, – скоро все само собой успокоится.
В ответ дружный фырк приятелей.
Возможно, так бы и произошло, если бы некоторые преподаватели не настраивали против нее студентов. И если Жден Ерыш после памятного поединка успокоился и даже начал относиться к девушке с некоторым уважением, видя ее старания, то Арсен Лирен, видно, решил отыграться. Но поскольку он вел второй курс, то напрямую с Ленайрой не сталкивался, вот только девушка все чаще и чаще стала ловить на себе откровенно неприязненные взгляды старшекурсников.
Впрочем, обращать внимание на это было просто некогда. Занятия, тренировки, потом нужно выполнять свою часть контракта с Вариэном и заниматься с ним магией. Девушка порой поражалась, как тому вообще удалось поступить. Некоторые теории, которые преподал ему учитель в их деревне, были весьма… странны. Приходилось затрачивать время, объясняя, почему они не верны.
– Этот твой учитель, похоже, был большим оригиналом, – ворчала она. – Откуда он вообще брал свои теории?
Вариэн только вздыхал. Зато с вороном он отрывался… Гром, как ни странно, проникся к фермерскому сыну огромным почтением и слушался во всем даже лучше Ленайры… если, конечно, она не использовала связь фамильяра. Занимался с ними и Тайрин. Иногда помогал Вариэну разбираться с магией, иногда сам слушал Ленайру раскрыв рот.
– Сама же ругала теории деревенского учителя, – ворчал он, – и сама же выдвигаешь свои, не менее странные.
– Я, в отличие от того деревенского шарлатана, все свои теории могу подкрепить практикой. И они, кстати, опубликованы в академическом вестнике, который доступен для всех, кто желает с ними ознакомиться. Тем более вестник должен быть в библиотеке факультета с комментариями преподавателей.
Тайрин записал номера журналов и пообещал почитать.
Вечером Ленайра сидела с листком, выписывая фамилии сокурсников, кто, по ее мнению, мог оказаться наследником. Когда список увеличился до двадцати человек, она все-таки вынуждена была признать то, о чем догадывалась, но боялась озвучить: невозможно найти человека, о котором абсолютно ничего не известно. Из писем Дарина она также знала, что и он ничего не добился. Даже приблизительных наметок не было. Имперская служба безопасности опасалась проявлять слишком откровенный интерес к учащимся факультета… короче, тоже ничего не добились.
