– К Лисане! – Девушка подкинула ворона вверх.
– Карр!!! («Можно и повежливей!!!»)
– Обойдешься.
– Карр?! («А волшебное слово?!»)
– Живо!!! Иначе перья выщиплю.
– Карр. («О, жестокая хозяйка».)
Ворон, что-то возмущенно каркая, полетел в сторону Тара. Ленайра же с некоторым удивлением провожала птичку. Впервые она отчетливо понимала, что именно хочет донести до нее птичка. Причем это были не картинки, как она привыкла, а почти осмысленная речь. Почти, потому что многое приходилось додумывать самой, но ворон умудрялся передать свои мысли настолько четко, что нужные слова приходили сами собой. Похоже, Ленайра и сама не заметила, как ее связь с фамильяром окрепла. Да и ворон оказался намного более умным, чем предполагалось. То ли это особенность их вида, и они все такие, а ученые малость ошибаются по поводу их ума, то ли Ленайре повезло приобрести птичьего гения.
Ответ пришел на следующий день. Точнее, его принес Райан, которому из-за прихода в неурочное время пришлось почти час дожидаться у ворот, пока дежурные соблаговолили прислушаться к нему и позвать учащуюся Герраю. С учетом того, что дежурили второкурсники, мальчишке еще повезло прождать всего лишь час… ну или он обладает выдающимися способностями дипломата.
Ленайра неторопливо вышла за ворота под внимательными взглядами дежурных и отошла с мальчишкой-посыльным чуть в сторону, кивнула ему и взяла протянутый конверт. Взломала печать, которую предварительно пришлось деактивировать. Вопросительно покосилась на мальчишку.
– Дядя велел, если что, взломать печать, тогда содержимое конверта будет уничтожено.
Спорить или переспрашивать Ленайра не стала, если Дарин прибег к такому способу сохранения корреспонденции, значит, была причина. Развернула лист и углубилась в чтение. Собственно из важного в письме было лишь то, что Дарин писал о зашедшем в тупик поиске наследника. Точнее, не так. Расследование было проведено настолько тщательно, насколько вообще возможно с соблюдением скрытности.
– После всех проверок удалось отсеять большую часть первокурсников, – заканчивал послание ее куратор от службы безопасности. – Итого в конечном списке осталось тридцать семь имен и еще двое, никто из которых не наследник, но и исключить это со стопроцентной вероятностью не получилось…
– Перестраховщики, – буркнула Ленайра, впрочем, не особо недовольно, понимая, что в СБ иначе и не могут. Список, кстати, прилагался.
Ленайра самым внимательным образом его изучила, останавливаясь после прочтения каждого имени и вспоминая все, что она знает об этом однокласснике, самые мельчайшие детали. М-да… все-таки тягаться с Вариэном по сбору информации она не может.
– Вариэн… – задумчиво пробормотала она. Глянула на терпеливо ожидающего ее Райана. – Дядя просил что-нибудь передать на словах?
– Сказал, что они снаружи сделали максимум возможного, и остальное на тебе.
– Так и сказал?
– Ага. И что еще в Тар прибыла спецгруппа Триннера.
– А эти зачем здесь? – искренне удивилась Ленайра. – Я бы поняла присылку группы Лонга…
– Дядя тоже удивился. И потому отказался делиться с ними информацией, ссылаясь, что они не его начальники – он подчиняется руководителю ИСБ, а не начальнику императорской охраны.
– Не нравятся мне эти подковерные игры, – задумалась Ленайра. – Не дело это Триннера сюда лезть…
– Дядя так же считает и велел сказать тебе об этом… ну и о том, что ничего им важного не сказал.
– Гм… А мое письмо получили?
– Да. Дядя просил передать, что переправит его лорду Герраю по своим каналам.
– Хорошо.
– Э-э… госпожа ничего не хочет передать? Дядя просил…
– Подожди… – Ленайра снова изучила список в руке, задумалась. – Передай, что пятнадцать человек, на кого думала я, в этом списке. Троих из него можно исключить. – Она замерла, потом достала из сумки тетрадь, вырвала лист и карандашом написала три имени. – Вот, отдашь дяде – никто из них точно не наследник.
Райан молча сунул записку в карман. Ленайра же свернула лист со списком и упрятала в сумку поглубже. Само письмо подожгла от созданного на кончике пальца пламени, убедилась, что оно согрело дотла, а потом еще старательно растерла пепел по земле.
– Спасибо, Райан, – девушка кинула мальчишке серебряную монетку, которую тот схватил на лету и тут же спрятал в карман. – Если что понадобится, пришлю сообщение с Громом. Кстати, где этот наглый птиц? Разве не с тобой?
– Он сразу улетел, как письмо принес. Дядя сказал, что ночью обокрали амбар какого-то купца.
– И что? – удивилась Ленайра.
– Дядя сказал, что купец любил пострелять птиц… развлекался он так… Его амбары обворовывали всякий раз, как ваш Гром появлялся в Таре.
– Хм… ладно, вернется этот мститель пернатый, неделю у меня на хлебе и воде сидеть будет.
У себя в комнате Ленайра еще раз внимательно прочитала весь список, вычеркнула из него две фамилии и пометила те, про которых думала сама, вывела их в отдельную группу. Что ж, теперь, по крайней мере, есть с чем работать. Проверить же тридцать человек – не несколько сотен, – можно вернуться к старой идее. Но для начала…
Ленайра убрала список подальше и занялась подготовкой к вечерним занятиям. Тут ничего сложного не было, и она справилась довольно быстро, после чего отправилась разыскивать Вариэна. Обнаружила его вместе с Тайрином что-то активно обсуждающих над книгой. Подошла, прислушалась.
– Оба не правы, – вынесла она вердикт. – Вариэн, ты так и не прочитал ту дополнительную литературу, что я советовала? А там, между прочим, был прописан более простой метод решения поисковых задач. Тайрин как всегда с дворянской прямотой пытается пробить стену лбом. Смело, но глупо. Если у тех, кого вы пытаетесь отыскать своим заклинанием, есть хотя бы плохенький маг, то сил вам придется приложить раза в два больше. Если маг окажется не плохеньким, придется подключать накопители.
Оба озадаченно посмотрели на девушку, переглянулись, глянули в книгу, на листок на ней.
– А что там в дополнительной литературе? – осторожно спросил Вариэн.
Ленайра присела рядом и быстро набросала на листке метод решения их задачи, подменив один модуль другим.
– А я ведь знаю этот способ! – обрадовался Тайрин.
– И чему ты радуешься тогда? – глянула на него Ленайра. – Какая польза в твоих знаниях, если ты их не применяешь? Что это у вас, кстати?
– Дополнительное задание, – буркнул Вариэн. – Кое-кто шибко умный поспорил с преподавателем по поводу поиска засад и ловушек… ну вот как ты избегаешь их.
– Я почти не использую поисковые заклинания – это не очень надежно и общеизвестно. В этом направлении спецы нагородили столько, что только профессионалы разберутся в поисковиках и маскировках.
