– Как-то это расплывчато все звучит… «любая зацепка»…
– Если бы я знала, что искать, я бы не подключала к поискам тебя. Я ведь тоже тут не только училась…
– Ха! Теперь я понял, почему тебя настолько раздражали малейшие отвлекающие факторы, в том числе и это соревнование с ловушками. Молчу-молчу…
– Так вот, из этого списка мне тоже удалось исключить двоих, но он все равно слишком большой…
– А что с этим наследником будет, когда его найдут?
Ленайра нахмурилась:
– Не знаю… зависит от многих факторов.
– Его ведь могут…
– Некоторые захотят пойти по самому простому пути.
– Такие ведь есть?
– Некоторые захотят пойти по самому простому пути, – с нажимом повторила Ленайра. – Но если наследника найду я, то мое мнение будут учитывать… серьезно учитывать.
– Вот даже как…
– Я не фея с крылышками, Вариэн. И если я сочту, что существование наследника серьезно угрожает империи – я его убью. И ты не мог не догадываться о правилах игры на том уровне, где играть приходится мне.
– Догадывался… И я, значит, должен отыскать этого парня, вся вина которого заключается в том, что его отец мудак?
– Верно.
– Это как-то несправедливо…
– Тоже верно. Но мой приказ ты получил, и ты теперь мой вассал. Я надеюсь, ты не собираешься ради своего представления о справедливости саботировать прямой приказ сеньора?
– Я же еще не сошел с ума, – вздохнул парень. – Как я понимаю, для меня такого рода игры ничем хорошим не закончатся?
– Закончиться они могут только одним – приговором за прямое предательство, ибо саботаж приказа сеньора расценивается только так… Вариэн, я тоже не монстр и парня мне тоже жалко, но если он станет знаменем заговорщиков… ты представляешь, сколько крови прольется в гражданской войне?
– Да понимаю я это! Говорю же, что не идиот.
– Но и торговалась я за его судьбу не просто так. Если можно будет решить все иным способом, я сделаю так. Обещаю, что самый простой метод решения проблемы я оставлю на самый крайний случай, когда другого просто не останется.
– Спасибо. Список, как я понимаю, выносить отсюда нельзя?
– Нет. Учи наизусть. Вообще об этом деле за пределами моей комнаты даже не заикайся. Ни намеком, ни иносказательно. Хочешь обсудить, просто скажи, мол, надо поговорить. Я подготовлю место, и тогда обсудим. Только так, и никак иначе. Слишком все серьезно.
– Понял…
Парень со вздохом забрал лист с фамилиями и плюхнулся на кровать, погрузившись в изучение.
– У тебя вообще мысли хоть какие-то есть? – наконец поинтересовался Вариэн, отложив бумагу.
– Мысли у меня есть, но тебе мои мысли зачем? Я тебя привлекла к делу как раз потому, что мои мысли в обозримом будущем не принесут ничего. Я надеюсь как раз на свежий взгляд со стороны и твое умение находить подход к людям.
– Понятно.
– Только один момент. Есть возможность узнать наследника по любой части тела – крови, волосам, ногтю. Но процесс этот не быстрый, и образцы придется отправлять… гм… далеко… К тому же проводить исследование по тридцати людям все равно слишком… долго это будет и дорого. Если удастся свести подозрения хотя бы к пятерым, то, добыв частицы их тел, можно уже ни о чем не волноваться.
– Разве магией родства не искали?
– Конечно искали, но неужели ты думаешь, что заговорщики не обезопасили наследника от такого поиска?
– Защитный амулет?
– Как самый простой вариант. Могли и что-нибудь более оригинальное придумать.
– Тогда и твой вариант не сработает.
– Как раз мой вариант и сработает, ибо в нем не применяется ни капли магии. Более того, я совершенно уверена, что о таком способе поиска заговорщики даже и не слышали.
– Понятно… тайна Древнего Рода?
– Именно. Хотя у тебя есть неплохая вероятность о ней узнать, тут все от тебя зависит.
– Что ж, я понял. Мыслей у меня пока никаких, признаться, даже не знаю, с чего начать, но буду думать. Эм… ты не могла бы убрать эту защиту? – поинтересовался Вариэн, когда у него не получилось открыть дверь.
– Конечно. – Девушка снова достала кинжал и несколькими взмахами стерла едва различимые силовые защитные линии на двери и стенах, предварительно убрав все бумаги в специально защищенный сундук.
Вариэн, глядя на такие меры безопасности, только головой покачал.
– Кстати, – повернулся он у двери, – как там дела с соревнованиями?
– Ловушки стали злее… но примитивнее. Видно, злость не дает подумать. Слишком у многих сильное желание поймать меня, которое затмевает осторожность. Вы с Тайрином когда свою ловушку делать будете?
– О! – Вариэн с предвкушением улыбнулся. – Мы еще над ней работаем. Уверяю, она будет не примитивна. Советую отнестись к нам серьезно, иначе Ледяная Принцесса, гениальный маг, проиграет двум первокурсникам.
Ленайра соизволила изобразить что-то типа улыбки, показывая, что им еще лет сто учиться надо, прежде чем они смогут создать что-то действительно стоящее. Вариэн вежливо улыбнулся в ответ и вышел.
– Уж тебя я ни в коем случае недооценивать не собираюсь, не беспокойся, – тихо проговорила девушка, глядя на закрытую дверь.
Это Тайрина опасаться не стоит, но если парочка сумеет сговориться, то шансы у них могут появиться. Крестьянская хитрость Вариэна и его основательность порой ставили девушку в тупик. Может, он и не обладал обширными знаниями, но если что знал, то умел этими знаниями пользоваться в совершенстве. Как тот каратист, о котором говорил Дмитрий Иванович. Он не знает сотни ударов, только один, зато повторял его тысячу раз, доведя до совершенства.
Впрочем, Ленайра даже сама себе боялась в этом признаться, соревнование с ловушками ее неожиданно увлекло. Сейчас она даже жалела о своей выходке с ворами идей, которая настроила против нее учеников. Может, Дмитрий Иванович прав, и ей действительно стоит изменить свое поведение? В другом мире у нее же получилось, неужели в родном это сделать настолько тяжело?
Глава 16
Скоро, однако, Ленайра заметила, что отношение к ней начало меняться. Откуда-то стало известно, что исключаемые из школы и так находились в списках и последний их поступок просто стал благовидной причиной. Как подозревала девушка, тут, скорее всего, отметился Жден Ерыш лично. То ли в благодарность за «щит», то ли посчитал, что был несправедлив, обвиняя во всем студентку, но слухи о решенном исключении студентов без его участия появиться не могли. После этого начавшаяся было подниматься волна враждебности к ней пошла на спад. Если кто и бурчал, то самые упертые, но для таких поводов не нужно, они и сами неплохо враждебность поддерживают и оправдания себе находят.
