– Как ты его прогнала?
– Этим, – Мёрке протянула другу лом, и тот внезапно рассмеялся.
– Ай да Деард! Предусмотрительный мерзавец, – истерически хохотал некромант.
– А что он сделал?
– Я еще удивлялся, какого черта инструменты такие тяжелые? – Синд потер рукавом кончик лома, и металл тут же засиял в свете тусклых сфер.
– Серебро… – изумилась Натт.
– Да уж… Интересно, из чего сделаны остальные инструменты? Вот так потеряешь – и не расплатишься с академией.
– Как думаешь, келпи мертв? – с надеждой спросила девочка.
– Не уверен. Скорее, ты прогнала духа на какое-то время. Нужно рассказать Деарду, Онни и остальным. Зверь вполне может оказаться убийцей студентов. – Синд, наконец, поднялся на ноги и протянул подруге руку.
Натт не двигалась с места, дрожа от холода и страха, и крутила головой во все стороны. Парню стало стыдно, что так легко поддался чарам водяного духа и не защитил девочку. Зато она оказалась не робкого десятка и самоотверженно бросилась его выручать.
– Нужно осмотреться. Посидишь тут, пока я обойду крипту? Может, разыщу выход наверх.
– Нет! – встрепенулась Натт. – Теперь только вместе!
– Хорошо, – улыбнулся некромант и взял ее за тонкую дрожащую ладошку.
Во второй девочка сжимала лом, словно копье.
– Сомневаюсь, что смогу найти дорогу обратно, там целый лабиринт из ходов. Да и небезопасно это. В любой момент земляной потолок может обвалиться, – вслух рассуждал Форсворд, и Мёрке лишь кивала.
В подтверждение его слов что-то хлюпнуло и осыпалось в туннеле, поднимая волны на воде.
– Нет, надо точно искать другой выход.
В дальнем углу крипты обнаружилась старая деревянная дверь. Петли, замок и ручка заржавели, а вот само дерево оказалось крепким как камень. Хорошо просмоленная древесина не боялась влаги подземелья и так же надежно охраняла затерянную обитель мертвых, как и много лет назад. Лишь снизу, сквозь маленькую щель, струилась вода.
– Дай-ка, – Синд протянул руку за ломом.
Он провозился достаточно долго, и прогнившие петли в конце концов поддались. Фосворд приоткрыл тяжелую дверь, в крипту мгновенно хлынула тухлая, застоявшаяся вода, сбивая двух некромантов с ног.
– Там лестница, – обрадовался парень, вставая.
Он первым шагнул в темноту, а Натт последовала за ним.
Они долго поднимались по сырой скользкой лестнице. Внезапно раздалось тихое журчание, и вскоре шум воды заполнил тишину, становясь все громче.
– Кажется, мы недалеко от ручья, наверное, он и затапливает подземелье, вернее, от него отделился небольшой рукав, – предположил Синд, преодолевая очередной десяток ступеней.
Натт, стуча зубами, выдавила что-то похожее на «угу» и обхватила себя за продрогшие плечи. Она точно заболеет после этого приключения. А зная Деарда, ей и с лихорадкой придется выполнять его жуткие поручения.
То ли на лестнице стало немного светлее, то ли некроманты привыкли к темноте, но теперь они могли различать каменные стены и сколотые ступени.
Еще через десяток шагов они уперлись в плиту.
– Черт, – Синд попробовал приподнять ее руками, но она не поддалась. Натт захотела помочь ему, но даже вдвоем они не смогли сдвинуть плиту ни на миллиметр.
– Вот почему не нашли крипту… Ее попросту замуровали.
– Зачем? – спросила Натт.
– Ну, точно не от келпи. Этот дух знал, как сюда забраться иначе. Наверное, некроманты много лет назад заточили здесь что-то или кого-то…
Девочка вжалась в стену, по которой струилась холодная вода, и вздрогнула.
– И Рё’Тен этого не знал, отправляя нас в склеп?
– Он приезжий, Йеден и Йоханна Стаат тоже не так давно в Тэнгляйхе, а этой крипте явно не одна сотня лет. Ее начало затапливать, вода размыла землю и добралась до склепа, и вот мы здесь!
– А еще там может быть что-то жуткое, что некроманты оставили и забыли? – Натт нервно вглядывалась в черноту внизу.
– Интересно, сколько времени пройдет, пока нас хватятся, да и найдут ли? – устало спросил Синд.
– Мы к этому времени окоченеем, – пробормотала заклинательница.
– Подойди ко мне, Натт.
– Ты чего задумал? – перепугалась Мёрке.
– Не глупи. Мы не знаем, сколько нам здесь сидеть, обидно будет, победив келпи, помереть от банальной простуды.
Влажная ткань неприятно прилипала к телу, и предложение Синда не казалось таким уж плохим. Мёрке нащупала в полутьме друга. Он прижал ее спиной к себе и обнял за плечи. Лучше не становилось. Ноги в промокших сапогах немели от холода, и двое некромантов уже не чувствовали пальцев.
– Может, Деард неподалеку и услышит нас? – спросила Натт.
Синд неуверенно коснулся тяжелой плиты. Вряд ли их крики донесутся наверх, но очень хотелось дать подруге надежду. Они звали на помощь, пока не охрипли, но никто не торопился их вызволять.
Заклинатель растирал плечи и руки Натт, которая уже с трудом стояла на ногах. В какой-то момент она отключилась и съехала по его груди на ступеньку.
– Если она тебе так дорога, может, придумаешь что-нибудь? – прошептал Синд, надеясь, что голос ответит.
– Я думаю, – отозвалась тьма.
– О чем? Мы умрем здесь! Помоги.
– Сделка.
– Что ты хочешь в этот раз? – отрешенно спросил некромант.
– Хассел, – зло выплюнула тьма.
– И что с ним? Убить? – рассмеялся парень.
– Нет, эту тварь так легко не извести, тем более его нынешнее жалкое воплощение мне очень нравится, – пробормотал голос.
– Воплощение?
– Не забивай себе головку, некромант. Не подпускай его к Мёрке ни под каким предлогом, как бы он ни старался, не позволяй им сойтись.
– И это все? Твои желания во всем перекликаются с моими. Будет сделано.
– Принято, некромант. Но не забывай, даже в твоей душонке есть свет, в какой-то момент ты захочешь нарушить обещание, а я буду ждать. Тогда ты полностью станешь моим, и Натт тоже…
Синд нервничал. Внутренняя тьма исчезла, оставив двух заклинателей в холоде и мраке. Прошло уже достаточно времени, чтобы привести помощь, но ничего не происходило. В тишине все так же журчала вода, а две пары легких слабо дышали, выпуская в воздух струйки пара.
Натт пришла в себя и мелко дрожала, прижавшись к груди друга.
– Ты совсем холодный… – еле слышно прошептала девушка.
– Прости, – стиснув зубы, ответил Синд.
Как назло, он вновь подумал о Хасселе. С ним бы Мёрке не угодила в такую ситуацию. А если бы и угодила, от стихийника было бы больше пользы.
