– Я не голодна!
– Я тоже! – Нииск Макйак наконец отвлекся от чтения и нервно обернулся. – Давайте только побыстрее.
– Твои апартаменты, Форсворд? – инну скользнул взглядом по жилищу нового знакомого.
– До конца года. Потом меня отсюда выселят. Семья слегка урезала мой бюджет, – ухмыльнулся Синд.
– Нравится здесь, нужно будет забрать себе. Много пространства и света, – Нииск оглядел сферы под потолком.
– А денег-то хватит? Это недешевое удовольствие, – подбоченился некромант, явно недовольный тем, как инну по-хозяйски изучал все вокруг, включая корешки его книг.
Северянин вскинул брови и многозначительно посмотрел на Мёрке.
– Да что у вас за игры? – вскипел Синд, наблюдая за переглядываниями подруги и нового знакомого.
– Макйак известная фамилия. Удивлена, что ты не знаешь. Им принадлежат обширные рыбные зоны и половина острова Греналд, а там самый крупный промысел тюленей.
– Не забывай про ремесленные цехи, – самодовольно добавил Нииск, и Синд сузил глаза.
– Голод, значит? Холодные зимы, страдающий народ? – криво ухмыляясь, перечислял Форсворд.
– Так и было до того, как моя семья построила заводы. Мы дали людям работу и шанс прокормиться.
– Благородные богачи, как мило… – фыркнул некромант.
Нииск проигнорировал грубый тон и забрался с ногами на диван.
Потом сидели в тишине. До троицы доносился веселый шум из комнаты отдыха факультета, куда с праздничного обеда вернулись учащиеся. От Синда не укрылось, с какой жадностью Натт вслушивалась в голоса. Одиночество точно не для нее. В воображении он видел ее в толпе других студентов, жизнерадостную и приковывающую внимание, но никак не затворницей.
– Давай попробуем к ним навязаться? – предложил Форсворд, чувствуя недовольство тьмы.
Плечики девушки вздрогнули, в глазах на мгновение что-то мелькнуло, но затем так же быстро погасло.
– Наверное, не стоит. Они бы давно позвали нас, если бы хотели, – грустно выдохнула Натт.
Почти одновременно с ее словами раздался стук в дверь, а следом неприятный визгливый голосок, от которого Нииск выругался на своем наречии, а некромантка покраснела, угадав некоторые скабрезные словечки народа инну.
– Я знаю, что ты там! Хватит прятаться, выходи, или я спалю тут все.
– Эй, шаман, за тобой пришли? – спросил Синд, опасливо поглядывая на дверь.
– За мной, – Макйак захлопнул книгу и слез с дивана.
Гул в холле нарастал, а девица явно теряла терпение, как и темные снаружи.
– Выходи, инну, иначе не посмотрим, что это твоя сестра, и подпортим ей мордашку, – крикнул кто-то из студентов.
– Ты мне угрожаешь, темный? – воскликнула девушка, воздух в коридоре всколыхнулся от магических вибраций, и сильно запахло гарью.
Еще одна порция ругательств вырвалась изо рта шамана, он распахнул дверь и резко втащил сестру внутрь. В ее руках крутилось по файерболу. Стихийница развернулась и гневно посмотрела на брата.
На вид ей было лет пятнадцать. Волосы красивого золотого оттенка, а глаза отливали неестественной синевой. Но все эти уловки не могли скрыть уникальных черт лица северного народа: широкие скулы, слегка приплюснутый нос и узкий разрез глаз.
– Какого ишигака ты бегаешь от меня, Нииск? – огонь потрескивал в ладонях волшебницы.
– Я не бегаю, Амийару, мы все обсудили. Денег ты получила ровно столько, сколько нужно на месяц. Дорогие апартаменты я тебе оплатил, – шаман выдержал яростный взгляд девушки. – Смоешь с себя этот позор, подумаю над поощрением.
– Да? И выглядеть такой же дикаркой, как ты? Знаешь, что они говорят о нас? Что мы питаемся человечиной и выкидываем младенцев на мороз! Все эти три года я пыталась прижиться, но потом ты тоже соизволил учиться здесь. Мерзкий трупоед!
– Я все сказал! Родители завещали, чтобы мы держались вместе и помогали друг другу. Деньги развращают инну. Ты видела, что происходит с нашим народом, стоит дать ему волю. Алкоголь, азартные игры. Инну больше не могут вернуться домой и жить достойно в родном крае.
– И я не вернусь!
– Твой дар – благословение для наших земель. Акна ниспослала тебе огонь в руки, чтобы ты помогала своему народу в темные времена.
– И я помогу! Прямо сейчас, – хищно улыбнулась волшебница и запустила пламенный сгусток в древнюю книгу.
В ладонях шамана остался лишь пепел, осыпавшийся на пол.
– Это так по-детски, Амийару, тебе будет стыдно за свое поведение!
– Перед кем? Перед этими двумя? – она кивнула на Мёрке и Форсворда. – Ты связался с самыми главными отбросами академии. Это и на меня бросит тень. Она, – Амийару ткнула пальцем в Натт, – игно тие акх. Оно тебе надо?
– Уходи, денег ты не получишь. Мне жаль, что ты уподобилась жителям материка и стала судить о людях поверхностно. Так же, как они обо всем нашем народе.
Блондинка хмыкнула и развернулась к двери.
– Эй, темная, сходи на праздник к целителям. Тебя ждет сюрприз, – она неприятно улыбнулась и покинула комнату.
Нииск выдохнул. Провел ладонью над пеплом, и в его руках вновь появился фолиант, ничем не отличимый от прежнего.
– Хорошо быть некромантом, правда? – нервно пробормотал инну своим ошарашенным сокурсникам.
– А что такое игно тие… как там? – нахмурился Форсворд, с завистью поглядывая на восстановленную из пепла книгу.
Натт впилась в шамана умоляющим взглядом, и он, пожав плечами, ответил:
– Неудачница.
Нииск был недалек от истины. Знаний некромантки вполне хватало, чтобы перевести нехитрую игру слов племени инну. Игно тие акх. Отмеченная демонами. Ангьяк, келпи, странный седой двойник Синда из снов. Демонов в ее жизни действительно хоть отбавляй.
Глава 2
– И куда это ты собралась, игно тие акх? – поддразнил Синд подругу, пытающуюся незаметно выскользнуть из апартаментов.
– К себе, скоро вернусь, – Натт старалась не смотреть ему в глаза.
Юноша покачал головой и, тяжело вздохнув, спросил:
– К целителям?
– Мне нужно узнать, что с Квелдом, – пробормотала девочка.
– А сразу сказать нельзя было? Зачем врешь и секретничаешь? Вместе пойдем, – Форсворд обернулся к гостю: – Эй, инну, проследишь за всем тут? Надеюсь, не станешь больше пускать огнеопасных родственниц?
Нииск закрыл книгу, закрепил ее на поясе и равнодушно ответил:
– Я с вами.
– Отлично, – просветлел Синд. – Видишь, Натт, какой у тебя шикарный эскорт, никакой Хассел не привяжется.
Девочка обрадовалась и одновременно смутилась такой свиты. Она до сих пор не привыкла к компании некроманта, и внезапное появление в их тандеме еще одного темного стало для нее неожиданностью.
