Нитокрис
Основой вавилонской экономики было ирригационное земледелие. Его Навуходоносор поднял на высочайший уровень благодаря чрезвычайно удачной женитьбе. В 582 г. до н. э. отношения Вавилона с Египтом приняли некое подобие мирного сосуществования, и к удовольствию уставших от постоянных войн Азии и Африки состоялся брак Навуходоносора и дочери фараона — Нитокрис. Вместе с принцессой в столице Месопотамии появились толпы египетских специалистов по ирригационным сооружениям. На то время они достигли такого мастерства, что заставляли Нил поить и кормить густонаселенную страну, которая к тому же еще и поставляла зерно в соседние государства. В общем, могучий Евфрат после свадьбы царя постигла та же участь.
Геродот был в восхищении от Нитокрис и даже ставил ее выше легендарной Семирамиды:
«Вторая царица, которую звали Нитокрис, была еще более мудрой, чем ее предшественница, и оставила памятники, о которых я расскажу… Эта царица видела, как велико могущество мидян, сколь это беспокоит народ и как много городов они уже завоевали. Поэтому-то она и решила принять заранее все возможные меры предосторожности. Прежде всего она изменила течение реки Евфрата, который протекал раньше прямо через середину города. Для этого Нитокрис велела прокопать канал выше города, и таким образом река стала настолько извилистой, что, например, мимо одного селения в Ассирии она протекала трижды».
Кроме того, она приказала выкопать огромнейший водоем «в окружности 420 стадий» (77,7 километра). Благо рабов у воинственного мужа было в избытке. Затем вся эта местность была заболочена, чтобы затруднить врагу подступы к городским стенам. Из-за этого болота Александр Македонский долго не мог попасть в Вавилон, который встречал его с распростертыми объятиями. Здесь великий завоеватель получил лихорадку, которая приблизила его смерть.
Огромный водоем царица использовала для решения нескольких задач. Обратимся к Геродоту:
«Город состоял из двух частей, разделенных рекой. При прежних царях, чтобы попасть из одной половины города в другую, нужно было переправляться на лодке, что, мне думается, было неудобно. Нитокрис позаботилась и об этом. Когда был вырыт водоем для озера, она оставила в память об этих работах вот еще что. Она повелела вырубить огромные камни. Когда эти камни были изготовлены и водоем выкопан, Нитокрис отвела весь речной поток в этот водоем, и по мере наполнения водоема старое русло высыхало.
Затем Нитокрис приказала укрепить берега реки вдоль города и спуски, ведущие от стенных ворот к реке, облицевать обожженным кирпичом таким же способом, как и городские стены. Потом приблизительно в середине города она велела построить мост из вырубленных камней (камни были скреплены железом и свинцом). Днем на мост настилали поперек четырехугольные доски, по которым вавилоняне переходили через реку. На ночь же этот настил убирали, для того чтобы люди не бродили туда и сюда и не грабили друг друга. После сооружения моста, когда выкопанное озеро наполнилось водой, царица велела отвести реку в Евфрат из озера в старое русло. Таким образом, озеро превратилось в болото, для чего и было предназначено, а горожанам, кроме того, был построен мост».
Остатки моста найдены при раскопках; по ним можно определить размеры сооружения: общая длина моста составляла 115 метров, ширина проезжей части — 6 метров. Высокие укрепленные набережные были включены в линию оборонительных сооружений Вавилона. Пожалуй, это был первый в истории разводной мост.
Мост и озеро хотя и стоили немало труда, но являлись второстепенными сооружениями; основные работы были направлены на отвоевания у природы земли, пригодной для земледелия. «Дождей в Ассирийской земле выпадает мало, — рассказывает Геродот, — но и этих незначительных дождей достаточно для первоначального питания и роста корней злаков. При этом посевы орошаются из реки, зреют и злак растет. Сама река, однако, здесь не заливает поля, как в Египте, но орошение производится вручную водочерпальными приспособлениями. Вся Вавилония, подобно Египту, всюду перерезана каналами. Самый большой из этих каналов судоходен; в юго-восточном направлении он течет из Евфрата в другую реку — Тигр».
Канал, соединивший обе великих реки, добавил в сельскохозяйственный оборот огромные массивы не использованных ранее земель. Вавилон переживал небывалый расцвет. Однако некоторые ученые считают, что гигантская оросительная система и погубила город. Евфрат из-за того, что большая часть его воды забиралась большими и малыми каналами, начал течь медленнее и мелеть. Все больше ила, песка, гравия оседало на дне, а не уносилось в море, каналы часто засорялись. Воды каналов, в свою очередь, вызвали засоление почв. Нарушился баланс, установленный разумной природой. Эта теория имеет право на жизнь хотя бы потому, что человечество постоянно наступает на экологические грабли.
Валтасаров пир
Как мы говорили выше, Навуходоносор проявлял звериную жестокость в отношении народов, вовремя не изъявивших покорность. Особенно досталось евреям. Кровожадность не была единственной его нехорошей чертой; к старости царя одолела профессиональная болезнь властителей — мания величия. Расхаживая по дворцу, Навуходоносор восхищался собой; «Это ли величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия!»
[44]
Восхищался собой слишком долго, пока не потерял способность мыслить разумно. На закате жизни возмездие пришло и к нему: Навуходоносора поразило особого рода безумие, когда человек воображает себя животным и копирует все его повадки. «…И отлучен он был от людей, ел траву, как вол, и орошалось тело его росою небесною, так что волосы у него выросли как у льва, и ногти у него — как у птицы»
[45].
Таким способом божественная сила напомнила величайшему царю, что он всего лишь человек и что высоко поднявшемуся — низко падать.
Но Бог смилостивился над Навуходоносором:
«В то время возвратился ко мне разум мой, и к славе царства моего возвратились ко мне сановитость и прежний вид мой; тогда взыскали меня советники мои и вельможи мои, и я восстановлен на царство мое, и величие мое еще более возвысилось.
Ныне я, Навуходоносор, славлю, превозношу и величаю Царя Небесного, Которого все дела истинны, и пути праведны, и Который силен смирить ходящих гордо»
[46].
Навуходоносор умер в 562 г. до н. э. после 43-летнего царствования. Умер в свою счастливую пору. Некоторые грехи царя искупил его старший сын после восшествия на престол: согласно Иосифу Флавию, он «немедленно освободил от оков иерусалимского царя Иехонию, принял его в число ближайших друзей своих, одарил его богатыми дарами и сделал его заведующим царскими имуществами в Вавилонии. Ведь отец его не сдержал клятвы верности по отношению к Иехонии, который добровольно с женами, детьми и всеми родственниками своими сдался ему ради спасения своего отечества, чтобы город после осады не был разграблен при своем падении».
