Ас, зовущийся Хед — слеп, но очень силен. Великих деяний за ним не сыскать, зато он известен как невольный убийца Бальдра.
Молчаливый Ас, Видар, сын Одина, почти столь же могуч, как гроза великанов Тор. Сила его сокрыта в толстом тяжелом башмаке. И потому всякий, кто желает помочь богам, выкраивая обувь, должен обязательно бросить на землю обрезки от заготовок носка и пятки.
Вали, сын Одина и Ринд, отважен в битве и искусный стрелок из лука.
Сын Тора и Сив — Улль прекрасен и изощрен в военных искусствах. Нет ему равных в стрельбе из лука и в беге на лыжах. Его так и называют — «Ас-лыжник». Это покровитель единоборцев и охотников. А жилище Улля стоит в долине Идалир («долина тисов»).
Форсети («председатель собрания») — сын Бальдра и Нанны. Никто не может сравниться с ним в разбирательстве тяжб, да так, что обе стороны уходят от него в мире и согласии. Владеет он чертогом Глитнир («блестящий»), столбы и стены которого кованы из червонного золота, а крыша — из серебра.
К Асам причисляют также Локи, хотя это сын великана Фарбаути и некой Лаувейи. Он красив собой, но злобен нравом, превзошел всех коварством и хитростью. Локи называют зачинщиком распрей, сеятелем лжи, позорищем богов и людей. Терпели его Асы меж собой лишь за то, что не раз выручал их своей изворотливостью. Его дети от великанши Ангрбоды — Фенрир Волк, Мировой Змей — Ермунганд и великанша Хель, сутулая, свирепого вида, наполовину синяя, наполовину — цвета мяса. Дознавшись от прорицательницы, какого зла можно ждать от детей такой мерзкой матери и, тем более, такого отца, велел Один посадить Фенрира на крепчайшую цепь, Ермунганда бросил в океан, а Хель изгнал в Нифльхейм, где ей надлежало управлять девятью мирами, дававшими приют умершим от болезней или от старости. Палаты ее там зовутся Мокрая Морось, Голод — ее блюдо, Истощение — ее нож, Лежебока — слуга, Соня — служанка, Одр Болезни — постель, Злая Кручина — полог ее.
Чашу терпения богов переполнила зловещая роль Локи в гибели Бальдра. Ведь именно он уговорил слепца Хеда метнуть во всеобщего любимца прутик омелы, зная, что тот заговорен от вреда со стороны всего, кроме этого ничтожного растения, да еще и помешал возвращению Бальдра от Хель. И сеятель раздора был жестоко пытан змеиным ядом и (согласно древнейшей форме мифа) низвергнут в Утгард («пространство, лежащее за оградой») — обиталище великанов, всякой нечисти и злых сил…
К миру богов близок гостеприимный и хлебосольный хозяин подводного царства, великан Эгир — устроитель пиров, на которые охотно собираются обитатели Асгарда. А в перерывах между застольями великан варит в огромном котле морские штормы…
Женская половина населения Асгарда также многочисленна, однако большинство ее персонажей гораздо менее колоритно.
«Первой леди» Асгарда по праву является Фригг, супруга Всеотца Одина. Удивительна ее красота. Фригг — ведунья, и ей известны все людские судьбы, но хранит она их в тайне. Сопровождает супругу Одина богиня-дева Фулла («изобилие») с распущенными волосами и золотой повязкой на голове. Она носит ларец Фригг, хранит ее обувь и ведомы деве все сокровенные мысли госпожи. Посыльная у нее — богиня Гна, конь которой Ховварпнир («выбрасывающий копыта») способен скакать по воде и по воздуху. А еще служит Фригг богиня Хлин, и приставлена она оберегать от опасности всех тех, к кому благоволит супруга Всеотца. Чертог, принадлежащий Фригг, зовется Фенсалир («болотные палаты»).
Богиню Фрейю («госпожа»), дочь Ньерда и сестру бога Фрейра, почитают наравне с Фригг. Зовут ее еще «богиней Ванов». Муж Фрейи, некий Од, отправился в далекое путешествие, и прекрасная богиня, тоскуя по нему, льет слезы, а каждая ее слеза — из червонного золота. Обладает она множеством сокровищ. Но главное из них — дочь Хносс («сокровище»), которая столь прекрасна, что ее именем называют все, что необычайно красиво и дорого. В ведении богини — красота и любовь. Но оказана ей великая честь — Отец Павших забирает с поля сражения лишь половину погибших, а другая половина достается дочери Ньерда. Владения ее именуются Фолькванг («поля боя») и стоят там великолепные палаты Сессумнир («вмещающий много сидений»). А разъезжает Фрейя на колеснице, запряженной двумя кошками.
В большом почете у Асов богиня Идунн, супруга бога-скальда Браги, ибо она — хранительница волшебных яблок. Их должны отведать боги, когда почувствуют наступление старости. Лишь только вкусят они тех яблок, как снова становятся молодыми.
Известия о других божественных обитательницах Асгарда более скромны. Богиня Эйр («милость») — врачевательница, богиня-дева Гевьон («дающая») — принимает к себе умерших девушек, богиня Сьеви («любовь») — склоняет сердца к любви, богиня Лови («позволение») — помогает в заключении браков, богиня Снотра («мудрая») покровительствует умным женщинам и сдержанным мужчинам, богиня Вар («обет») — свидетельница всех клятв и обетов, богиня Сюн («отказ») — охраняет двери от вторжения нежелательных визитеров, Вер («Сведущая») — знаток чужих тайн и, наконец, Сага («провидица»), о которой ничего не известно, кроме места ее обитания — великолепный чертог Секквабекке («погруженная скамья»).
К богиням причислены также Соль и спутница Месяца — Биль.
Жены богов Асгарда для древних скандинавов были столь же священны, как их мужья, и обожествлялись, несмотря на то, что многие из них не имели никаких «обязанностей». Таковыми были: жена Ньерда, Скади — «богиня-лыжница», Ерд и Ринд — младшие жены Одина, Нанна — жена Бальдра, Сив, у которой волосы из золота — жена Тора, Герд — жена Фрейра и даже жена ненавистного всем Локи — Сигюн…
Гибель великого Асгарда величественна и трагична. Первым ее предвестником становится неожиданно наступивший трехлетний период истребительных войн и братоубийств. Всеобщий хаос сменяется длящейся три года лютой зимой Фимбульветр («великанская зима») с жестокими морозами и ураганными ветрами.
Но вот начинается самое страшное. Один из волков — потомков ведьмы Железного Леса — проглатывает Солнце, другой похищает Месяц. Звезды исчезают с неба, и вот уже весь мир во тьме. От страшного сотрясения земли рушатся горы и лопаются путы на Фенрире Волке. В океане переворачивается Мировой Змей, и воды хлынули на сушу. Из Муспелля выплывает подхваченный громадной волной гигантский корабль Нагльфари, построенный из ногтей мертвецов, и правит им (согласно древнейшей форме мифа) Локи, вырвавшийся из Утгарда. Надвигается Фенрир Волк, и пасть его разъята от земли до неба. Мировой Змей изрыгает потоки яда, перенасыщающего воздух и воды. С грохотом раскалывается небо и туда врывается войско Муспелля. Впереди его — Сурт, в руке которого меч, полыхающий ярче Солнца. Вступают они на Биврест, и могучий мост надламывается, словно тростинка. И достигает войско Муспелля поля, что зовется Вигрид, простирающегося на сто переходов в каждую сторону. Туда же являются Фенрир, Мировой Змей, Локи, войско инеистых великанов и мертвецов из владений Хель.
Но уже прозвучал рог Хеймдалля. И, испросив совета у мудрого Мимира, Один в золотом шлеме и сияющих доспехах уже выводит на поле Вигрид войско Асов и несметное число своих эйнхериев.
В титанической битве Один сражается с Фенриром и гибнет в его пасти, ибо не мог прийти ему на помощь Тор, все силы отдающий бою с Мировым Змеем. Своим молотом он сокрушает чудовище, но и сам, пройдя лишь девять шагов, падает сраженный его ядом. Молчаливый Видар занимает место погибшего Всеотца и, наступив обутой в волшебный башмак ногой на нижнюю челюсть Фенрира, одной рукой раздирает волчью пасть. В схватке с Суртом погибает Фрейр, лишившийся в свое время чудесного меча. Тюр и явившийся на битву чудовищный пес Гарм, Хеймдалль и Локи убивают друг друга в поединках. Тогда Сурт пускает в ход свой меч, и весь мир тонет в море огня…
