– Ага. Тише, тише! – Квилл призвал обоих успокоиться. – Сейчас у нас есть дела поважнее. Во-первых, нужно найти эту Кию. Дракс, даже если бы твой план мог сработать, никто не помешал бы ей вырастить новых Грутов или Грутиков. Необходимо найти и устранить источник проблемы, а уже потом ловить остальных двойников и думать, как помочь нашему другу.
– Вот-вот. Давайте искать этот самый источник, я согласен.
На экране загорелся какой-то код, и Ракета нахмурился. Он надеялся, что до Дракса дойдет, а если нет – то он ему разъяснит. Доводить до окружающих свою точку зрения Ракета умел как никто другой: для этого у него достаточно подручных средств.
Тем не менее…
Он развернулся вместе с креслом.
– Даже не думай приставать к Груту с этой твоей дурацкой идеей, ладно? Не трать его время. Он и слышать об этом не желает.
Дракс поднялся, нависнув над Квиллом и Ракетой. Если он хотел выглядеть грозно, то эффекта его действия не возымели; Ракета привык противостоять созданиям в три раза крупнее себя. Не имеет значения, с какого расстояния стрелять кому-то в голову – в упор или снизу вверх. Разница лишь в том, под каким углом вылетят мозги. Высокие противники об этом не задумывались.
– В чем дело? – буркнул Ракета. – А?
– Я все понял, – сказал Дракс. – Просто хотел помочь Груту и не собирался его обижать.
– Тьфу ты, – Ракета развернулся обратно, осознавая, что не должен был ничего говорить.
Грут ведь и так слышал предложение Дракса и сам мог разобраться, что к чему.
– Ладно, Дракс, проехали.
Корабль Стражей незаметно приземлился в пункте назначения.
– Так, – принялся рассуждать Квилл, когда команда вслед за ним вышла из корабля, – сканер обнаружил присутствие теплокровного существа в районе, где Кия вырастила того Грута. Также замечен кто-то вроде Flora colossus.
Щелкнув каблуками о трап, Питер поднялся на пару метров в воздух, вместо того чтобы ступить на планету. Звездный Лорд осмотрелся. Корабль оказался позади песчаного, поросшего кактусами холма – единственного возвышения на равнине, покрытой редкими деревьями. Вдали, за пустынной полоской потрескавшейся земли, находилась конструкция, похожая на оранжерею. До ближайшего города было далеко, и Кия могла проводить здесь свои эксперименты по выращиванию Flora colossi без лишних свидетелей. К тому же неподалеку был автоматический космолифт, на котором можно легко добраться до транспортной станции, чтобы потом перемещаться по галактике. Удобное расположение, если не брать в расчет полное отсутствие развлечений.
– Понятно. Тиван и Дракс пойдут со мной. Постучимся в дверь, как воспитанные джентльмены. Гамора, Ракета и Грут, рассредоточьтесь. Если понадобится поддержка или цель вдруг проскользнет мимо нас – вы знаете, что делать.
Ракета щелкнул переключателем на запястье – и люк корабля захлопнулся. Енот лениво отсалютовал лидеру, Грут повторил этот жест.
Стражи отправились в путь. Питер летел впереди. Все функции его шлема были включены, маска приятно щекотала лицо, а мир вокруг приобрел красноватый оттенок. Квилл присмотрелся к оранжерее. Внутри точно находился кто-то теплокровный, он торопливо расхаживал туда-сюда. Предполагаемый Flora colossus шагал за ним по пятам.
По рации раздались сообщения от второй половины команды о том, что они заняли свои позиции.
Вокруг оранжереи не было ни души, если не считать спугнутых Драксом и Тиваном песчаных скорпионов размером с ладонь и непонятного, похожего на лисицу, существа, пробежавшего вдали, у холма. Среди камней и суккулентов торчали кристаллические образования настолько чистого белого цвета, что больно было смотреть, как в них отражались солнечные лучи. Вдали, на горизонте, возвышались сияющие металлические шпили: вероятно, там находился тот самый город, что Квилл видел на радаре. Население Пириниды было невелико и чрезвычайно религиозно. Питер смутно помнил, что такие шпили венчали места поклонения верующих.
Не самое идеальное место для того, чтобы построить оранжерею.
Здание практически сливалось с ландшафтом. Оранжерея состояла из невыразительной серо-бурой постройки и непосредственно парника, полностью застекленного.
Стеклянные панели. Хм.
Квилл замедлился и позволил Тивану и Драксу догнать себя.
– Глядите-ка, – указал он.
– Вижу, – тут же ответил Дракс.
– Что-что? А, там стекла не хватает! – Тиван сделал вид, будто происходящее мало его заботит.
Задрав мантию повыше, он старался ступать аккуратно, а не месить песок, как Дракс. Получалось у него плохо: одежда то и дело цеплялась за кактусы, под ногами мешались мелкие камни, а в изредка попадавшихся на пути зыбучих песках легко было увязнуть.
По крайней мере, он заметил, на что указывал Квилл. Одной стеклянной панели недоставало – лишь несколько осколков по-прежнему держалось в раме.
– Тот, кто внутри, заметно возбужден, – сказал Питер. – Возможно, это его рук дело.
Тут из оранжереи раздались проклятия.
– Ах ты подлая, гнусная, бесчестная дрянь!
Питер приземлился в нескольких метрах от парника, рядом с Драксом.
– Интересно, он знает, как все эти слова пишутся? – произнес Квилл.
– Он? – переспросил Дракс.
– Голос явно мужской. Женщины-димави так не басят. Уж я-то знаю. Я слышал и радостных, очень радостных, и сердитых, очень сердитых.
– Это точно не Кия. – Коллекционер обстучал ботинки о ближайший валун, чтобы выбить из них песок.
Питер разочарованно вздохнул.
– Этого я и боялся.
Квилл забрался в парник сквозь дыру и едва не споткнулся о разбитый пустой горшок. Посреди оранжереи стоял стол, а вдоль стен тянулось подобие прилавка, заваленного комьями сухой земли. Внутрь уже надуло песка, на котором виднелись свежие следы. Кто-то слишком торопился, чтобы беспокоиться о скрытности.
– А ты что еще за хрен? – раздался удивленный голос.
В дверном проеме, сжав кулаки, стоял сердитый крилорианец.
– Галактики Стражи, – представился Питер. – Кию ищете?
– А ты ее знаешь? – крилорианец шагнул вперед. – Где она? Эта…
– Грут! – перебил его Дракс.
– О, Грут, братюня! – воскликнул Питер.
Из-за спины крилорианца появился Flora colossus размером с того, что был у Коллекционера: слегка моложе на вид, чем их друг. На шее у двойника красовался бронзовый ошейник. Грут удивленно взглянул на Стражей, а потом перевел взгляд на Коллекционера.
– Я есть Грут? Я есть Грут? Я есть Грут!
– Да заткнись ты! – прикрикнул на него крилорианец. – Чего взбаламутился?
Обернувшись к Питеру, он продолжил:
