– …вместо того, чтобы посадить вас самих в свой музей.
– Ну конечно же, мы просто обожаем, когда вместо нас мучают невинных, – саркастически произнес Квилл. – Это же так круто! В самый раз для героев!
– Да мы просто балдеем, – добавил Ракета.
Гамора скрестила руки на груди. Остальные слишком долго ходят вокруг да около. Она уже устала пялиться на рожу Коллекционера, не имея при этом возможности по ней врезать. Тиван как-то разыскал Кию, еще одну зен-воберианку. Он держал ее в заключении несколько месяцев, а то и больше. Как он ее нашел? Может, были и другие?
– Это все? – нетерпеливо спросила Гамора, пока мысли не завели ее в другое русло.
– Хочу лишь добавить, что ваша свобода является знаком моего бесконечного уважения к тому, что вы делаете, но… если кто-то из вас изъявит желание присоединиться к моей коллекции вместо Кии – возражать я не буду.
Гамора вздернула бровь.
– Кажется, я слишком сильно ударила тебя по голове.
Коллекционер радостно рассмеялся.
– Достаточно сильно, чтобы я убедился в том, что оригинал ничем не заменить. Что ж, мое предложение останется открытым, пока кто-нибудь из вас на него не согласится.
– Это все? – повторила Гамора.
– Неужели после того, через что мы вместе прошли, вы возьмете и…
– Ага.
– С радостью, – добавил Квилл.
Коллекционер надулся.
– Грутов верни, – потребовал Ракета.
– Обсуждение любых сделок оставим на потом, когда я вернусь домой.
– Вот и отлично. Пока! – погрозив Коллекционеру кулаком, Квилл выключил голограмму. – Уф, это было познавательно!
– Он полный псих, – сказал Ракета. – Строит из себя милого дяденьку, а на самом деле маньяк конченый. Видели когда-нибудь бритых ши’арцев? Нет? А я видел. Лучше не спрашивайте. Хотя нет, я как-нибудь расскажу, ухохочетесь. Короче говоря, бритый ши’арец выглядит примерно в пять раз менее сердито, чем Коллекционер.
– Меня это радует, – призналась Гамора.
– Так что? – Ракета хлопнул в ладоши. – Втихаря к нему проберемся или в лоб атакуем? Каков план?
– Какой еще план? – удивился Квилл.
– Надо же нам выкрасть Грутов у Коллекционера. У него их там как минимум четверо.
– А, этот план. Он подождет.
– Чего-чего?
Квилл ткнул пальцем в монитор, на котором еще недавно было лицо Коллекционера.
– Это же очевидная ловушка. Тиван дважды намекнул, что еще не вернулся. Хочет, чтобы мы решили, что музей остался без охраны, а на самом деле – зуб даю – он уже дома. Пожелал бы он поговорить с нами по дороге – давно бы вышел на связь. Полагаю, он следил за нами с помощью жучков, а когда понял, что потерял след, решил устроить западню. Я на это не поведусь.
– Ловушка, и что с того? Мы – Стражи Галактики. Нас такими мелочами не напугаешь! Кто Грута спасать будет?!
– Согласна с Квиллом. Не думаю, что он так просто откажется от Кии. – Гаморе не слишком хотелось бегать от Коллекционера, но еще меньше хотелось, имея на борту все, что ему нужно, заявляться в музей.
Квилл кивнул.
– Будем играть по своим правилам. Мы обязательно отберем у него Грутов, но после того, как разыщем остальных: Кия помнит, кому их продала. Им наша помощь еще нужнее. К тому же, пока мы заняты поисками, Коллекционер не сможет увести у нас ключ к их местонахождению.
Сжав кулаки, Ракета сердито посмотрел на товарищей.
– Ладно. Будь по-вашему. Но пускай эта Кия пошевеливается!
– Она уже сообщила нам координаты.
– Грутов найдем, кого-нибудь побьем, – сказала Гамора.
Ракета приободрился.
– Так куда мы летим?
– О, тебе там понравится.
17
Четвертый спутник планеты Нью-Тон-Тон в обиходе был известен как Тон-4, а в официальных документах, вследствие абсолютной неспособности жителей о чем-то договориться, проходил под девяноста тремя названиями – по одному на каждый официальный язык Нью-Тон-Тона. Большинство Стражей не очень-то любили сюда заглядывать: слишком тесно, кругом беспорядок, да и зачем лететь к нему, когда можно тусоваться на хорошо знакомом Забвении – но Ракете здесь нравилось. На спутнике были хорошие бары и бойцовские арены, продавались разнообразные товары. Порядок здесь поддерживался на высшем уровне – то есть необходимые для этого органы и структуры отсутствовали. Спутник служил домом или местом временного пребывания для представителей множества рас и народов, что, в свою очередь, означало: вокруг всегда находилось четыре-пять более необычных и причудливых существ, чем Ракета.
Енот очень жалел, когда хорошие места со временем портились, и у него было предчувствие, что Тон-4 ждет та же участь.
– Может, Грута все-таки не для боев на арене купили? – предположил Дракс, когда проверка уже второй арены не принесла плодов.
Попутно Стражи освободили нескольких бойцов, попавших в гладиаторы против своей воли, и предложили свободу остальным, только чтобы на своей шкуре узнать, что те сражались вполне добровольно. Ни одного Грута там замечено не было.
– Поверь, – ответил Ракета, – если кто-то с Тона-4 покупает Грута, то уж точно для боев.
– Я есть Грут, – согласился Грут.
Всех остальных Грутов, несмотря на их мольбы, Стражи оставили на корабле – в городе за ними невозможно было бы уследить, – но Кию взяли с собой, на случай, если той вдруг пришло бы в голову угнать корабль со всей ватагой двойников.
Вшестером они поднялись на крышу захолустного казино и наблюдали за третьей, последней, подпольной ареной на окраине местного базара. Подпольной в прямом смысле слова: один вход на арену находился в кладовой тесного магазинчика тканей, куда мало кто заходил, а другой – в баре вниз по улице. Стражи могли бы нагрянуть туда как ни в чем не бывало и либо слегка поколотить охрану, либо выставить Дракса с Гаморой в качестве гладиаторов, но Квилл решил подождать, пока арену покинут зрители. Зачем лишние помехи?
Ракете не терпелось разыскать еще одного Грута, но он понимал решение Квилла. Какими бы подонками ни были те, кто обычно посещал бойцовские арены, не еноту было их судить: ведь он и сам частенько делал ставки на поединки.
– Народ рассасывается, – сообщил Квилл.
С крыши был хорошо виден магазин тканей. Зрители выходили оттуда маленькими группами, оживленно, со смехом обсуждая прошедшие бои. Занимался рассвет, но было еще прохладно. Чуть поодаль, между пустыми торговыми лотками, открылся еще один выход.
– Смотрите-ка, выход номер три, – заметила Гамора, сидя на карнизе.
Квилл, Дракс и Грут стояли за ее спиной, а Ракета расхаживал взад-вперед в паре метров от них.
