– И кто он такой? Директор этой больницы? – попробовал угадать он. – Обвинитель на полставки? Местная поп-звезда, кумир молодежи? Почему охрана его послушалась?
– Всего лишь кое-кто повыше рангом, чем больничный охранник, – ответил Ка-Ленн.
«Военный? Нет, слишком неформально себя ведет, – продолжил гадать Питер. – Правительственный агент? Похоже на правду. Высокомерие, дорогой костюм, доступ в закрытое больничное отделение – все сходится».
Ка-Ленн вновь обратился к Кии.
– Кажется, я должен радоваться тому, что не встал у тебя на пути.
Он взглянул на ее изодранную одежду. Штанины и рукава превратились в лохмотья и больше не скрывали шрамов от операций. Ка-Ленн без труда мог догадаться, откуда у девушки взялась такая сила.
– Они тебя не обижают? – спросил он.
– Какое это имеет значение? – нетерпеливо перебила его Кия.
Квилл заметил, что девушка дрожит. Ее ноги подкашивались, дыхание было неровным. Возможно, виной тому болевые ощущения от имплантов, а возможно, что-то иное.
Питер видел, что Кия способна за себя постоять, и знал, что она готова к этому.
Глядя на нее, легко можно было забыть, что девушка не привыкла драться и ни разу не была в реальном бою – если не считать тренировок, которые ей устраивал Коллекционер.
– Как ты? – спросил Питер.
Кия лишь легонько кивнула в ответ.
Квилл не стал на нее давить: девушка и так едва держалась. Раз так, то он поверит ей на слово. Отпустив плечо, Питер скривился – одновременно от боли и от вида крови на собственной ладони. Он грозно взглянул на Ракету, который как ни в чем не бывало примостился на свободной койке и, напевая, возился с бластером.
– Чувак, я же сказал тебе отвлечь охрану. Это всего два слова – что в них непонятного?
– Мне все выходы отрезали, – проворчал в ответ Ракета. – Деваться было некуда. Я даже не знал, что вы рядом.
– Позвольте осмотреть вашу рану, – обратилась к Питеру пришедшая в себя врач.
– Давайте к делу, – сказал Кии Ка-Ленн. – Я услышал в коридоре твое имя. Глупо было бы предполагать, что на твой товар не нашлось других покупателей. Но теперь этот товар стал причиной непростой ситуации. Ты к этому как-то причастна?
– Я вырастила того Грута, – призналась Кия.
Она говорила полушепотом, чтобы не услышала врач, но не забыла включить передатчик, чтобы ее речь могли слышать Квилл и Ракета.
– К нападению я отношения не имею. Мы прилетели, чтобы его предотвратить. А ты что тут забыл? Ты же с Кри-Лара.
– Прилетел на церемонию. Услышал о нападении древоподобного монстра. Сама понимаешь, будучи хозяином такого же «монстра», я не мог пройти мимо. Так что я решил заглянуть сюда и выведать у нашего славного доктора все, что ей удалось узнать.
Кия упоминала, что один из ее клиентов был с Кри-Лара. Насколько ей было известно, он занимался поставками вооружений всех типов – от пиротехнического до биологического, от магического до роботизированного, – и познакомились они, когда тот встречался с Коллекционером. Кия решила связаться с ним, полагая, что Ка-Ленна может заинтересовать Грут. О чем она не упоминала, так это о том, что этот клиент занимал достаточно высокий и влиятельный пост, чтобы в разгар потенциального дипломатического кризиса свободно заходить в закрытую для посторонних палату лишь ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство.
– Значит, у тебя тоже есть Грут? – Ракета встал с ногами на койку. – Как насчет того, чтобы его вернуть?
Ка-Ленн всем видом показал, что еноту стоит быть поосторожнее с такими предложениями.
– Прошу, тише, – прошептала врач, колдуя над плечом Питера. – Пациентам нужен отдых.
К слову о пациентах – Питеру, безусловно, не терпелось расспросить Ка-Ленна о его Груте, но сперва необходимо было закрыть вопрос с Береном. Шагнув к ближайшей койке, Квилл остановился, услышав в наушниках голос Гаморы.
– Что-нибудь нашли? – он жестом приказал врачу и Ка-Ленну замолчать.
Кия и Ракета могли слышать Гамору по своим рациям.
– О Берене по-прежнему ничего не известно, – ответила Гамора, – но мы выяснили кое-что об атаке в парке. Похоже, это был всего лишь несчастный случай.
Несчастный случай? Квилл ненадолго об этом задумался. Это могло быть как хорошо, так и плохо. Если Грут не может контролировать свои споры, то его проще найти.
Однако никем не управляемый ядовитый Грут еще хуже ядовитого Грута в руках террориста. Невозможно было даже предположить, к каким последствиям это может привести.
– Мы нашли свидетельницу. Она видела, как Грут выскочил из частного шаттла – на нижнем уровне города, что само по себе подозрительно. Это случилось как раз у парка. Пилот встречного шаттла испугался и устроил аварию. Шаттл, перевозивший Грута, развернулся и сел в парке. Его пассажиры вышли и попытались схватить беглеца. По словам очевидицы, они выглядели растерянными и не знали, как к нему подступиться. Судя по всему, побег застал их врасплох.
Похоже, Грут пытался уйти от своих хозяев, значит, либо ему вообще не промыли мозги, либо он всячески этому сопротивлялся.
«Интересно, куда его везли?» – задумался Квилл.
– Кем были пассажиры шаттла? – спросил он.
– Свидетельница не знает. Их скрывали камуфляжные голограммы.
– Камуфляжные голограммы, значит, – пробормотал Ракета. – Ни капельки не подозрительно.
– Когда они кинулись на Грута, он выпустил в воздух какую-то пыльцу. Свидетельница довольно точно ее описала. Это наверняка были ядовитые споры. Они затронули нескольких прохожих и пассажиров шаттла. Все пострадавшие упали и принялись с криками кататься по земле. Воспользовавшись суматохой, оставшиеся преследователи погрузили Грута обратно в шаттл и улетели до прибытия помощи.
– Говоришь, кто-то из шаттла тоже отравился? – уточнил Квилл.
Потеря членов команды наверняка осложнила бы Берену планы.
– Как минимум одного тоже унесли на шаттл. Что стало с другими, очевидица не знает.
– Ясно. Держи нас в курсе, если наткнешься на что-то новое.
– А вы что-нибудь выяснили?
Квилл окинул взглядом пациентов.
– Выясняем.
35
Питер связался с Анней, чтобы узнать, как продвигаются поиски Берена, и не удержался от того, чтобы не упомянуть про аварию у парка. Водителем разбившегося шаттла ведь был димави.
– Говорю же, у нас нормальные водители, – усмехнулась Анней в ответ.
– Готов проверить, – сказал Квилл. – Мотоцикл, вадинские дороги… ну и выпить потом не помешает. Идет? Сообщите, если выйдете на след вашего приятеля. Чао.
– Уже все? – саркастически спросил Ка-Ленн. – А что так быстро?
