Дракс и кри находились, мягко говоря, в разных весовых категориях, так что схватка продлилась недолго.
– Дракс! – вдруг хором воскликнули Квилл и Ракета.
Силач обернулся. Квилл улетал все дальше; хуже того, Грута уносило вслед за ним без всякой страховки. Вокруг корабля плавали щепки – от руки Грута мало что осталось.
– Сделайте хоть что-нибудь! – повысил голос Квилл.
– Вся мощность корабля уходит в щиты, – ответил Ракета. – Если сдвинемся с места – нам конец. Посудина кри еще удерживает нас, и с такого расстояния они нас разнесут.
Тут корабль Стражей основательно тряхнуло.
– Видите? Они уже этим заняты.
– Грут успел ослабить цепь на крыле, – сказал Дракс, отпуская потерявшего сознание кри в свободный полет по направлению к перехватчику и возвращаясь назад. – Если я отломаю стабилизатор, мы сможем вырваться.
– Если ты отломаешь стабилизатор, мы не сможем аккуратно подвести корабль к Квиллу и Груту, а в худшем случае раздавим их в процессе.
– Не надо нас давить! – запротестовал Квилл. – Это приказ!
– Ясно, – Дракс снова приземлился на палубу корабля Стражей, – сейчас отломаю.
Он бросился к хвосту, гребя руками и отталкиваясь ногами, как пловец брассом. Корабль вновь задрожал от попадания из бластера.
– Ты что, глухой?! – завопил Ракета.
Но Дракс уже крепко ухватился за мешающуюся деталь.
– Нам не надо – хрясь – подбираться близко – хрясь. – У нас цепи есть.
– А, понял!
– Вот-вот.
С громким хрустом, довольный собой, Дракс оторвал стабилизатор.
4
– Что случилось? – спросила Гамора. – Из моторного отсека почти ничего не было видно.
Питер растянулся на диване в комнате отдыха, помещении с семью стенами, к которому со всех сторон примыкали каюты экипажа. Он был рад вновь дышать чистым воздухом и чувствовать под ногами твердый пол, но праздновать было рановато. Грут сидел, прислонившись спиной к двери своей каюты, и разглядывал то, что осталось от его руки.
Корабль кри остался далеко позади. С поврежденным эквилибратором он не мог эффективно преследовать Стражей. Уведя квинджет на достаточное расстояние, Ракета натянул скафандр и вышел наружу, чтобы починить стабилизатор: иначе совершать посадку было бы чрезвычайно рискованно.
– Они испортили мой ботинок, – сокрушенно ответил Питер.
Гамора кивнула.
– Это я поняла. Мало того, уже успела во всех красках представить.
– Я есть Грут.
– Нет, ты тут ни при чем. Не вини себя, – Квилл выпрямился и немного повернулся к Груту.
– Я есть Грут, – друг протянул им обе конечности.
Пальцы на разбитой руке уже отросли, но выглядели как тоненькие прутики, заметно более свежие, чем на другой. Поврежденные взрывом мины ноги на первый взгляд восстановились, но на это ушло в три раза больше времени, чем обычно.
Питер почесал лоб.
– Зря я тебя с собой потащил. Ведь знал же, что ты еще не оправился.
– Не изображай мученика, – сказала Гамора, опершись на подлокотник дивана. – Как бы ты без него справился? Кто лучше Грута приспособлен к работе в безвоздушном пространстве и способен выдерживать вражеский огонь? Он же сломал лебедку?
Конечно, Гамора была права. Решение далось Питеру нелегко, он прекрасно осознавал, на какой риск идет. Разве что не ожидал, что придется десять минут беспомощно дрейфовать в космосе. Причем бо́льшую часть этого времени он задавался тем же вопросом, каким Гамора, должно быть, задается сейчас: что происходит с Грутом?
– Я есть Грут… Я есть Грут. Я есть Грут, – живо начал объяснять Грут, но быстро умолк и, то ли испугавшись, то ли стыдясь чего-то, съежился у двери.
– Ты действительно не знаешь, почему твоя рука так легко раскололась? – продолжал допытываться Питер.
Грут помотал головой.
– Дело точно не в том, что ты не полностью восстановился с прошлого раза?
Грут снова помотал головой.
– Конечно, нет, – сказала Гамора. – Ему не привыкать, он ходил в бой, даже когда был заметно меньше, чем сейчас.
– Я есть Грут.
– Правда. Дело не только в том, что тебя стало легче ранить, – согласился Питер.
После того как Груту пришлось заново расти из щепочки, он стал забывчивым и медлительным. Больших проблем это не доставляло, так как сражаться в последние дни приходилось ощутимо реже, но состояние их друга явно ухудшалось. Может, они его как-то неправильно выращивали?
– Ты не мог чем-то отравиться? – предположила Гамора.
– Я есть Грут.
– Как нам это проверить? – спросил Питер.
– Есть у нас знакомые врачи, которые бы занимались лечением Flora colossi?
– Не уверен.
– Я есть Грут.
– Я поспрашиваю, – сказала Гамора.
– Давай. Нужно высадить наших политических активистов на станции Тир-XI, а затем отправляться на Килн, пока Дракс не проломил кому-нибудь из заключенных голову, а кри не догадались, что мы вовсе не на Паме, как договаривались. Эх, одно досадно: если посылаешь кого-то по ложному следу, то не видишь их лиц, когда они догадываются о подвохе, – Квилл потянулся. – Пойду починю ботинок и проверю, не нужна ли Ракете помощь.
– Он уже давно вопит по рации, что ему не помешал бы помощник.
Квилл и Гамора одновременно взглянули на Грута. Обычно именно он помогал Ракете с ремонтом.
Теперь Страж даже внимания не обратил на слова Гаморы, словно и не слышал их.
– Ладно, сегодня я сыграю роль помощника. Думаю, выйдет отлично, – сказал Питер, проходя мимо наемницы к выходу. – А что касается Грута…
Тот поднял голову.
– Я есть Грут?
Питер тут же пожалел, что вновь упомянул его.
– Не знаю, приятель. Что-нибудь придумаем.
– Ну наконец-то разобрались со всем этим, – несколькими часами позже пробурчал Ракета, когда массивные ворота Килна захлопнулись за его спиной. – Заметил, как охранники пялились? Ждут не дождутся, чтобы снова меня там запереть. За кого они меня принимают? Я ведь даже не в розыске… по крайней мере, пока и исключительно из-за нехватки улик, но все равно – им что, заняться больше нечем?
– Я есть Грут, – тихо произнес Грут.
Они шагали к открытому доку, где пришвартовали корабль. Грут не обращал внимания на стоящие впереди суда, в частности на только что прибывший неотесанный спартаксанский грузовоз, а смотрел вверх. Ракета проследил за его взглядом. Многоуровневый порт Килна был окружен искусственной атмосферой, благодаря которой открывался прекрасный вид на галактику.
