Обвинитель развернулся.
– Замечен противник! – объявили роботы. – Замечен противник!
Они открыли огонь.
Обвинитель взмахнул оружием перед собой, создавая сверкающий щит. Выстрелы срикошетили от поверхности, не причинив никому вреда, но боты уже подбирались ближе: одни передвигались на длинных, похожих на паучьи ногах, другие парили высоко под потолком. Они снова атаковали, на этот раз с разных углов. Некоторые выстрелы Обвинителю удалось отразить, другие попали в цель, обжигая металл его доспехов.
– Прекратите. Немедленно, – воин высоко поднял молот, и вперед устремился энергетический заряд. Ближайший робот отлетел к потолку и с грохотом упал на пол, его металлический корпус был смят.
Питер рванулся вперед, доставая элементальный бластер. Огненный выстрел поразил ближайшего бота, и тот безвольно повис в воздухе, мигая лампочками. Гамора подпрыгнула, схватилась за металлический корпус робота и с силой ударила о стену. Бот осел на пол.
– Замечен противник, – пропищал еще один робот. Он успел лишь развернуться к Квиллу и Гаморе – и был тут же уничтожен Обвинителем. Что до последнего бота, то его воин-кри просто расплющил молотом, послав к потолку облако искр.
С мгновение Обвинитель и Питер молча смотрели друг на друга.
– Неисправность? – предположил наконец Квилл. – Техника – это такая штука…
– Что происходит? – в голосе Обвинителя сквозило напряжение. Питеру потребовалось мгновение, чтобы понять, что тот говорил по внутренней связи. – У нас здесь вышедшие из строя боты. Зал Аддила, С3. Проверьте состояние систем безопасности. На нас напали. Меня кто-нибудь слышит?
– Мы могли бы помочь, – сказал Питер.
Обвинитель должен был понимать, что они здесь ни при чем. За прошедшие годы кри и Стражи Галактики не раз конфликтовали, но в целом они уважали друг друга: никаких убийств или нападок на политический строй Империи. Стражи не были их врагами.
Но это еще не означало, что кри обрадуются вмешательству в их внутренние проблемы.
– Дождитесь моего возвращения. Вернитесь в зал ожидания, – Обвинитель кивнул им и удалился, взмахнув на прощание полами плаща.
Как только кри ушел, Питер повернулся к Гаморе:
– Берен.
– Берен, – подтвердила она.
Питер задумчиво нахмурился. Если целью димави по-прежнему являлась церемония мира, то зачем им выдавать себя сейчас, за несколько часов до начала? Так они лишь давали дополнительную возможность себя поймать.
Если вместо этого целью Берена был молебен Круга Оно… Питер не исключал возможности, что димави нападут на своих, но зачем? Что еще здесь находилось?
– Совет Старейшин, – хором произнесли Квилл и Гамора.
Если у Берена не было возможности напустить Грута на участников церемонии, то следующей по важности целью был Совет – прямо сейчас.
– Ракета, где находится Совет Старейшин?
– Ты, наверное, хотел сказать «Верховный Совет Старейшин», а, Квилл? – усмехнулся енот. – Сканеры и камеры все еще выведены из строя, но у меня есть карта. Посмотрим… Вы в Зале Аддила, на третьем уровне? Личные покои членов Совета находятся на девятом и десятом уровнях, зал собраний – на восьмом.
– Выведи из строя лифты. Постарайся задержать любого, кто попробует туда добраться. Похоже, димави кое-чему у нас научились: охранные боты теперь нападают на самих кри и на нас.
– Охранные боты? В Зале Аддила? – удивился Ракета. – Но охранные системы даже не включены, в системе ничего не отображается и… Ох, Танос их забери, даже не знаю, то ли ненавидеть этих ребят, то ли восхищаться ими. Ладно, займусь. Чего они вообще добиваются?
– Увеличить количество жертв? – предположил Квилл.
– Или расчистить дорогу, – сказала Гамора. Они бежали вниз по коридору в сторону лестницы. – Грут, наверное, ослаблен, как и остальные, его легко одолеть. Они не могут рисковать до решающего боя.
В любом случае ботов надо остановить.
А еще – найти Берена.
40
Дракс подлетел к комплексу по дороге, соединяющейся прямо с небольшой парковочной площадкой на четвертом этаже Зала Аддила, – там уже стояло несколько личных шаттлов, автомобилей и аэроскутеров. Он вышел, оставив катер парковаться самостоятельно, и последовал за Обвинителем пешком.
Похоже, та пыталась с кем-то связаться по рации.
– Местоположение? – спросила она, прижав ладонь к уху. – Со мной один из Стражей, Дракс. Местоположение?
Ее лицо помрачнело, но она продолжала идти вперед.
– Друзья, – обратился Дракс к остальным Стражам по собственной связи, – мы прибыли.
– Давно пора, – ответил Ракета. – У нас тут дела. Избавься от Обвинителя.
– Насильственным образом?
Обвинитель оглянулась, не замедляя шага.
– Что именно насильственным образом?
– Я слышал! – сказал Квилл. – Не отвечай ей, Дракс. И не вздумай на нее нападать… Это займет слишком много времени, и тебя могут ранить. Ты нам нужен в целости.
– Могут ранить? Ха-ха!
– Просто не надо, ладно?
Обвинитель только вздернула бровь и молча открыла дверь, соединяющую парковочную площадку с другими помещениями здания. Пройдя пару шагов по коридору, она ненадолго замерла вполоборота, прислушиваясь к доносившимся слева шагам. Лицо Обвинителя скрылось под проекцией экрана: женщина то ли проводила сканирование, то ли считывала информацию – возможно, и то и другое.
Дракс не спеша присоединился к ней, когда по коридору к ним стали быстро приближаться два синекожих крийских солдата.
– Назовитесь, – потребовала Обвинитель. – Вы у меня не числитесь. Я даже не…
Она вдруг вся напряглась, поднимая молот в предупредительном жесте.
– Кто вы такие?
Воздух перед первым солдатом замерцал. Драксу это почему-то напомнило о снеге: белые, сверкающие на свету частицы летели вниз по коридору в сторону Обвинителя и его самого.
Мерцающие?.. Прямо как те споры, которые описывал свидетель из парка!
Дракс схватил Обвинителя за плечо и попытался оттащить ее назад. Воительница лишь смахнула его руку, направив молот в направлении незнакомых кри. Выскакивая обратно на парковку, Дракс увидел только, как энергетический заряд угодил в плечо переднего кри, но эффект был совсем не такой, как от обычного попадания: фигура замигала, будто неисправная голограмма. И на мгновение сквозь нее проглянул другой образ.
– Грут, – оцепенев, Дракс уставился в дверной проем.
Выстрел Обвинителя не остановил споры – те липли к ее телу, доспехам.
– Что за… – начала она.
Солдат-кри (который на деле был ядовитым Грутом, пусть голограмма и заработала снова) подбежал ближе. Второй следовал по пятам. Обвинитель вновь подняла оружие, но вдруг закричала и согнулась вдвое.
