Роботы целились не в них. Дракс видел, что они старались стрелять кучно, концентрируя огонь исключительно на солдатах, а не на куда более легких мишенях позади них.
Воин быстро оценил обстановку и пересчитал оставшихся роботов и их цели.
– Бегите! – скомандовал крийский лейтенант группе димави. – Скорее, к выходу!
Тем, кто послушался, выделили для сопровождения трех рядовых, и у ботов тут же появилось преимущество.
Дракс решил, что увидел достаточно. Целями роботов были только кри, не димави. Выступив вперед, он ударил ближайшего робота.
– Кри! – призвал он, приближаясь к окруженной группе. – Оставьте гражданских!
Солдаты и не думали слушаться. Их лейтенант направил на Дракса оружие.
– С дороги!
– Вы только привлекаете ботов, – объяснил Дракс.
Сообщники Анней, вероятно, перепрограммировали роботов, чтобы те не стреляли в димави. Если их целями были только кри и редкие представители других рас, работавшие в здании, то террористы могли не беспокоиться о своей безопасности. Благодаря этой предосторожности гражданским димави ничто не грозило до той поры, пока рядом не было настоящих целей.
– С дороги! – повторил лейтенант. – Мы не бросим наших подопечных!
Дракс понял, что нет смысла приводить другие доводы, пока мирным гражданам грозит опасность. Он кинулся к группе. Димави испуганно завопили, солдаты переключили внимание с роботов на Разрушителя. Шальной выстрел зацепил щеку Дракса, и он яростно заревел. Схватив девушку-рядового, он бросил ее на пол, а затем, растолкав димави, швырнул еще одного солдата через весь зал.
Остальные кри полезли в толпу, чтобы добраться до Дракса. Главным минусом ситуации было то, что роботы продолжали вести по ним огонь. Плюсом – то, что димави больше не были окружены кольцом солдат и поспешили ретироваться подальше от огромного воина и обезумевших ботов.
– На выход! – гремел на все фойе голос Дракса. – Боты не станут за вами гнаться!
Далеко не все димави послушались его. Наиболее испуганные остались рядом с солдатами. Другие снова попытались прорваться к ведущей на нижний уровень лестнице. Некоторые, впрочем, побежали к выходу.
– Вы что, слепые? – продолжал кричать Разрушитель. – Боты не стреляют по димави!
Солдатам было наплевать; теперь их интересовало лишь то, как бы побыстрее избавиться от новой, громогласной проблемы. Держась на безопасном расстоянии, они окружили воина. Пятеро или шестеро нацелили на Разрушителя винтовки, остальные по-прежнему отстреливались от роботов. Боты не прекращали огонь, грозно мигая красными и белыми лампочками.
– На пол! – приказал Драксу один из солдат. – На пол, живо!
Дракс сложил руки на груди и грозно посмотрел на солдата.
– На пол… пожалуйста, – пролепетал тот.
– Опустить оружие! – раздалась команда лейтенанта, заметившего убегающих димави. – Он прав: держитесь подальше от гражданских! Все внимание на ботов! Уведите их подальше отсюда!
Солдат с нескрываемым облегчением опустил винтовку.
– Постой, ты же Разрушитель?
– Он самый, – Дракс взглянул на ближайшего робота. – Давайте что-нибудь разрушим.
Анней и контролируемый ею Грут успели уйти далеко. Необходимо было как-то опередить их и устроить западню. Квилл вылетел на улицу, остановившись в полуметре от стены здания. Солнечные блики мерцали на окнах; было жарко, но Питеру было не до каверз погоды. Гамора держалась за него, пока они летели по ветру. Внизу из всех зданий высыпали сотрудники и гражданские: одни в панике бежали, другие озадаченно ковыляли.
По словам Ракеты, Совет Старейшин заседал на восьмом уровне. Пересчитав этажи, Квилл медленно поднялся до восьмого и просканировал внутренние помещения здания. В большом кабинете находились семеро – судя по всему, советники. Снаружи дежурил десяток охранников.
– Ракета, видишь, чтобы кто-нибудь поднимался наверх?
– Я запер все двери и включил все силовые перегородки, которые смог, – ответил енот. – Анней рано или поздно их преодолеет, но у вас есть время.
– Отлично. Поднимай лифты.
Встроенные в ботинки Квилла дюзы зашипели. Он повернулся спиной к окну, позволяя Гаморе подготовиться к прыжку.
– Спасибо.
Отпустив Квилла, она тут же выхватила меч и рванулась вперед. Мгновение спустя раздался звон битого стекла, и Гамора, приземлившись, откатилась в сторону. Питер последовал ее примеру.
Перед ними предстали около десяти злых кри с оружием наготове.
– Стражи, – проворчала одна из них, выступая вперед.
Ветер, проникший внутрь сквозь разбитое окно, трепал ее стянутые резинкой волосы.
– Капитан Мари-Ки. Вы мешаете проведению важной операции. Уходите.
– Мы помогаем проводить важную операцию, – поправил ее Квилл, поднимая вверх руки, чтобы показать, что у него мирные намерения. – Мы знаем об угрозе больше вашего.
По крайней мере, он на это надеялся. Если кри поймут, что за всем этим стоят димави…
– Мы знаем достаточно, – капитан покосилась в сторону лестницы.
Если Анней с Грутом доберутся сюда, то появятся именно оттуда. Новые солдаты выстроились у дверей в конференц-зал Совета. Вдалеке можно было различить останки нескольких роботов-охранников и окровавленное тело солдата – верный знак, что отряд Мари-Ки уже зачистил здание.
– И что вы собираетесь делать? – спросил Квилл.
Капитан перевела взгляд с Питера на Гамору, после чего решительно заявила:
– Держаться вне зоны досягаемости ядовитых спор и стрелять на поражение.
– Flora colossi так просто не убить, – заметил Звездный Лорд. – Вам придется буквально стереть его в порошок – и даже это может не уберечь вас от спор.
Холл снаружи конференц-зала был просторным, с высоким потолком, но оставался при этом достаточно закрытым пространством. Если Грут выпустит споры быстро, то бежать солдатам некуда.
– Если потребуется, мы так и сделаем.
Питер простонал. Этого следовало ожидать от кри, привыкших беспрекословно выполнять приказы высшего командования.
– У нас есть другой план, который позволит спасти ваших солдат. Помогите нам увести отсюда членов Совета…
– Даже не обсуждается.
– У нас отличный план! Лучше не придумаешь! – Квилл едва не добавил «наконец-то». – Давайте…
– Мы не допустим чужаков к Совету Старейшин. Пока угроза не будет устранена, Совет останется здесь, под охраной, – стояла на своем капитан Мари-Ки.
– Нет времени на споры. У нас есть и план «Б».
Мари-Ки покосилась на двери.
– Выкладывай.
