Замыкающая группу советница шагала неохотно и горделиво, несмотря на подбитый глаз.
– Откуда нам знать, – нарочито неспешно спросила она, – что вам можно дове…
– Если бы я хотела вас убить, то сделала бы это в тот самый момент, когда вы наставили на меня пушку, – перебила ее Гамора. – А если бы я собиралась вас похитить, то обошлась бы без лишних церемоний и любезностей.
Не обращая внимания на протесты, наемница затолкала советников в кабину. Как только последняя дама шагнула внутрь, Гамора связалась с енотом.
– Ракета, можешь опускать лифт. Не открывай двери, пока все роботы-охранники не будут уничтожены.
– А если… – подал голос один из советников, но остальные его слова поглотили закрывшиеся двери.
– Всегда пожалуйста! – крикнул им вслед Питер.
Покончив с этим, Гамора заметно приободрилась и даже как-то оживилась.
– Я смотрю, тебе весело, – заметил Квилл.
– Повеселюсь, когда Кия и Грут будут в безопасности.
– Обязательно. Идем.
Обхватив Гамору за талию, Питер оттолкнулся и вылетел сквозь разбитое окно. Снаружи он прижался к стене, чтобы их не было видно из коридора, и завис. Внизу продолжалась эвакуация. Офисные сотрудники, раненые солдаты, димавийские туристы, работники сцены и технический персонал мероприятия погружались в шаттлы, но процесс шел медленно: мест для посадки было немного, и вместить всех сразу шаттлы тоже не могли.
Гул голосов и шум ветра мешали Питеру прислушаться. Он повернулся лицом к стене, пытаясь понять, что происходит в здании.
Наконец-то щелчок открывшейся двери. Шаги.
Просканировав помещение с помощью маски, Квилл засек уже знакомые фигуры, скрытые голографическим камуфляжем. Сомнений быть не могло: это Анней и Грут.
– Они тут, – прошептал Питер Ракете.
Судя по положению силуэта Анней, та оценивала последствия перестрелки. Следы огня на стенах, выбитое окно, разможженные роботы и мертвый кри – Квилл обставил все так, чтобы Анней пришла к выводу, что окно было выбито изнутри, а охрана либо сбежала, либо погибла в схватке с ботами.
Анней приблизилась к конференц-залу и протянула руку, видимо, проверяя наличие защитного поля. Затем она присела и, достав что-то из кармана или сумки, положила на пол.
– Ракета, сейчас что-то взорвется.
– И почему меня в этот момент нет рядом? – возмутился енот. – Выслеживать сообщников Анней и отстреливать их, конечно, тоже неплохо, но бомбы-то куда круче! Можно мне к вам? Всего каких-то четыре-пять этажей пробежать.
Питер продолжал сканировать взрывное устройство, пытаясь определить его тип. Это было бы невозможно, если бы бомба оказалась самодельной, но наличие часового механизма намекало…
На дисплее высветилась нужная информация.
– Две секунды! – успел крикнуть Квилл.
Раз, два… Питер приготовился услышать «п-ш-ш», с которым прежде отключалось силовое поле, но…
БАХ! Двери слетели с петель. В коридоре поднялась пыль, и Квилл потерял картинку на мгновение, потребовавшееся для перенастройки сенсоров.
Защищаясь от пыли, Анней прикрыла глаза руками.
– Вперед, – скомандовала она Груту.
Тот шагнул в конференц-зал. Походка у него была уверенная, но он всячески пытался скрючиться, чтобы казаться меньше. То и дело Грут крутил головой по сторонам. Осматривается или это побочный эффект промывки мозгов?
Как только Грут оказался за порогом конференц-зала, Квилл скомандовал:
– Давай!
– Сделано. Силовое поле на месте, – раздался в наушниках голос Ракеты. – Получилось? Он в ловушке? Гм. Я успел отключить защиту за момент до взрыва, но мощность щита все равно снизилась до шестидесяти одного процента.
Услышав это, Питер не обрадовался. Он ожидал не более двадцатипроцентной потери прочности. Видимо, он упустил из виду то, что защитное поле уже было повреждено роботами.
– Эй, – продолжал Ракета, – я тут собираюсь пристрелить димави, который напустил ботов на крийских стажеров. Хотите послушать?
– Нет, – в один голос ответили Квилл и Гамора.
– Ну ладно, – огорчился енот. – Вы там Грута не сильно обижайте, хорошо?
Питер не ответил, отчасти потому, что был занят, отчасти потому, что не мог ничего обещать.
Они с Гаморой уже влетели обратно в здание.
– И снова здравствуйте, – еще не успев приземлиться, Питер выхватил бластер и моментально заморозил руку Анней, держащую пистолет.
Женщина постаралась освободиться; голографическую маску кри на ее лице перекосило.
– Вы меня уже достали, – сказала она, – честно. Я только… а, тьфу. Грут! Прорывайся сквозь барьер!
За силовым полем можно было различить силуэт другого кри – замаскированного Грута, стоящего посреди облака пыли. Его сгорбленная фигура выглядела жалко и одиноко. Клон оглядывался по сторонам, будто пытаясь кого-то найти, а может, вспомнить, зачем он здесь.
Но стоило Анней выкрикнуть приказ, как он рванул к дверям.
– Я есть Грут!
Бум! Грохота было куда больше, чем следовало ожидать от небольшого тела кри.
– Я есть Грут!
Бум! Отступив, Грут помотал головой, приходя в себя после столкновения, но тут же возобновил попытки пробить барьер.
– Я есть Грут!
Бум! Барьер замерцал. Стало понятно, что долго он не продержится. Если Стражи собирались захватить двойника без риска для мирных граждан, то нужно было действовать немедленно.
– Вы проиграли, – сказала Гамора Анней. – Даже если Грут выберется, советников тут уже нет.
– Ну хоть кого-нибудь убьем, – парировала женщина.
Сканирование показывало, что это у нее вполне получится. Как ни старался Ракета задержать крийских военных, тем все же удалось прорваться внутрь. До их прибытия оставались считаные секунды.
– А знаете, что самое важное? – свободной рукой Анней нажала на кнопку в области шеи, и голограмма отключилась.
Анней предстала в своем прежнем виде: зеленокожая, сильная, со спутанными влажными белыми волосами, на лице – мрачная ухмылка.
Питеру нравилось ее лицо. По крайней мере, до текущего момента.
– Нет никакой разницы, убью я советников или нет, – продолжила Анней. – Это было бы замечательно, но я и так многого добилась для димави.
– Войны не избежать, – заметила Гамора.
– В том-то и дело. Раз наши трусливые руководители боятся воевать с кри, то теперь у них не останется выбора.
– Погибнут тысячи, десятки тысяч димави! – не веря своим ушам, воскликнул Питер.
