Грут делал все с невероятной легкостью. Даже когда испуганные кри открыли по нему огонь, – Питер видел красно-рыжие всполохи, – он даже не шелохнулся.
– Ракета, – сказал Квилл по рации, – как только я вернусь на борт, мне нужно будет связаться с капитаном Мари-Ки или капитаном Ол-Варром. Придумай, как это можно сделать.
Каким бы невозмутимым ни был Грут, Питеру все же не хотелось сбегать под градом выстрелов и лазерных лучей – и уж тем более с военным крейсером на хвосте.
Стражам придется задержаться на Вадине еще на денек-другой и все объяснить. Они спасли Старейшин и всячески пытались достичь взаимопонимания с капитанами – а роль их Грута в защите гражданских видели все. Все это должно было стать веским аргументом в пользу команды.
Предоставив кри навести порядок среди переполошившихся граждан, Квилл собрался завершить пару неоконченных дел.
Во-первых, нужно было разобраться с Анней.
Деактивировав маску, Питер медленно опустился на крышу. Женщина сидела там же, где он ее оставил, прикованная к радиоантенне. Она уже очнулась.
Прислонившись к опоре, Анней молча наблюдала за приближением Квилла. В тени ее кожа казалась темнее, а глаза блестели.
– А вот и ты, – произнесла Анней.
– Как оно? – Квилл остановился в паре метров от женщины.
– Предложение прокатиться на мотоциклах еще в силе?
Питер подошел и освободил ее. Ветер едва не сбивал его с ног, беспощадно терзая одежду и волосы. Говорить на таком ветру было тяжело.
Анней внимательно смотрела на Стража, а он отводил взгляд.
– Что, совершили-таки геройский подвиг? – сказала она скорее утвердительно, нежели вопросительно.
– Как обычно, – Питер снял с Анней наручники. – Надеюсь, вы не собираетесь теперь со мной драться? Шансов не будет.
– Не волнуйся ты, землянчик, я же не полная дура.
Он взглянул на нее. Белые волосы, круглое лицо, проницательный взгляд. Впервые за весь день Анней выглядела смертельно усталой.
– Да, я заметил ваш рациональный подход.
– Не надо было мне самой в это лезть, – вздохнула Анней. – Что теперь? Передадите меня властям?
– Именно, вашим ненаглядным властям. Придется заглянуть в посольство.
Анней поднялась и сухо улыбнулась.
– Навещать-то меня в тюрьме будешь?
По левую руку от Питера возникла громада корабля. Квилл заметил на мостике широко улыбающегося Ракету, сидящего в пилотском кресле, а рядом с ним, у иллюминатора, – знакомую фигуру Грута.
Питер приветственно взмахнул рукой. Грут ответил тем же.
Сидящий на месте навигатора Дракс похлопал его по спине и что-то сказал, но Питер был очень далеко, чтобы услышать. Корабль остановился у самой крыши. Мужчина обернулся к Анней, чтобы ответить на ее вопрос.
– Вообще-то, я плохо отношусь к убийству невинных, – подойдя к женщине, он крепко обхватил ее за талию. – Так что не сильно фантазируйте на эту тему.
Поднявшись в воздух, он устремился к кораблю.
Но на этом все беды Стражей не заканчивались.
Корабль команды можно было сдавать в металлолом. Они кое-как дотянули от димавийского посольства до укромного местечка в пустыне, где можно было спокойно передохнуть.
Ракета предпочел бы отдохнуть где-нибудь в дальнем космосе, но этому мешала дыра в трюме. К тому же рано было покидать Вадин: у них еще остались незаконченные дела. Учитывая, что Коллекционер ошивался где-то рядом, Ракета предпочел бы, чтобы их корабль как можно скорее был готов к космическим перелетам. Нельзя было исключать и то, что кри изменят свое решение простить Стражей.
Как бы то ни было, но пришла пора навестить Кию.
Обойдя корабль, Ракета нашел девушку в лазарете. Впервые за долгое время рядом с ней не было Грутов. Кия просто сидела на стуле, скрестив ноги, и сверлила взглядом стену.
Енот подозрительно посмотрел на нее.
– Чем занимаешься?
– Думаю. – Кия обернулась. – Как Грут?
– Нормально.
В действительности Грут чувствовал себя гораздо лучше, чем «нормально». У него прибавилось сил и энергии, и он помнил все события, о которых его расспрашивали остальные члены команды. С момента, как он вернулся на корабль, он не переставал широко и глупо улыбаться. Впрочем, Ракете его улыбка нравилась.
Кия нахмурилась.
– Как-то медленно мы летим. Готовимся к посадке?
– К чему же еще? Надо хоть немного корабль подлатать. Это же надо было такую дыру в нем проделать!
– Это не я, а Коллекционер, – ответила Кия. – А я лишь маленькую дырочку в полу оставила, когда взорвала бомбу, чтобы сбросить Тивана с корабля.
Кия опасливо взглянула в сторону капитанского мостика. Ракета догадывался, почему девушке не хотелось приземляться. Она беспокоилась о том, что Коллекционер может их догнать. Где бы Кия ни сбросила Тивана, он уже наверняка добрался до своего шаттла.
Ракете стало почти жаль девушку. Почти.
– Плевать мне, кто это сделал. Корабль нужно чинить, так что на ближайшее время мы застряли на Вадине. В космос в таком состоянии не выйти, – Ракета сложил лапы на груди. – Такие дела. Разве что тебе хочется быть затянутой в безвоздушное пространство и мучительно умереть. Хочется? Вот и я думаю, что нет.
Кия сердито посмотрела на него.
– Ладно. Раз надо приземлиться – значит, надо, – опустив руки, она тяжело вздохнула. – До сих пор не пойму, как у Грута получилось поглотить того, ядовитого.
– Что-что?
– Груты стали свидетелями того, как их двойник едва не убил толпу мирных жителей, а заодно и их лучшего друга. Те сильные, однородные эмоции, которые они испытали в тот момент, весьма вероятно, и помогли им слиться. Но что потом? Единый Грут и ядовитый не могли чувствовать одно и то же – в этом я уверена. Ничего не сходится. Полагаю, что…
Ракете не хотелось выслушивать очередную ее теорию, но выбора не было.
– …Грут стал сильнее. Разъединенным Грутам необходимо было настроиться на одну волну, потому что они были слабы и не способны преодолеть ментальные барьеры. А для полного сил Грута это не стало проблемой. Одной заботой меньше, а то я уже голову сломала, думая, как заставить их одновременно почувствовать одно и то же с оставшимися Грутами: тем, что у Ка-Ленна, и теми, что остались у Тивана. Пришлось бы натравить на тебя кого-нибудь опасного и вооруженного до зубов. Прекрасный енот в беде – один раз сработало, почему бы не сработать и второй?
Нет, Ракете определенно не нравилась эта девица. Но он знал, как на ней отыграться.
– Ну да, ну да, интересное предположение, – поворачиваясь к выходу, Ракета поманил Кию за собой. – Надо подумать, как заделать дыру, а ты только что записалась мне в помощницы. Идем.
