– Ни за что!
Ракета подозрительно смотрел на енотов. Двое из них шипели и яростно колотили лапами по прутьям клетки. Остальные двое вели себя спокойнее, но все равно крутились и пробовали клетку на прочность своими маленькими лапками, неуловимо напоминавшими Ракете его собственные.
– Не хочешь – как хочешь! Грут, на счет три…
Квилл с Грутом открыли клетки и отступили. Первый енот выскочил так стремительно, что Питер отпрянул и шлепнулся на задницу. Остальные вылезли неторопливо, принюхиваясь к земле и осматриваясь по сторонам.
– Я есть Грут, – Грут широко улыбался.
– Стыдоба!
– Убегают! – воскликнул Квилл. – Пока, Питер! Пока, Пушок! Пока, Пухлик! Пока, Вонючка!
– Я есть Гру-ут! – крикнул вслед Грут.
– Слушай, верно ведь, – заметил Ракета. – Ты – точнее, часть тебя – жил с ними в дендрарии.
– Я есть Грут.
– Значит, они наверняка будут тебя вспоминать, дружище. Квилл, неужели Коллекционер просто так тебе их отдал?
– А зачем они ему теперь? – Квилл проводил енотов взглядом.
Зверьки обживались в своем новом доме. Один уже успел забраться на дерево.
– Я как-то сказал, что без Гаморы не было бы нашей команды. Кию тоже трудно кем-то заменить, и Коллекционер это понимает. Он собирал своих Стражей вокруг нее: без зен-воберианки ему нет смысла копировать остальных. У него достаточно высокие стандарты, чтобы довольствоваться дешевой копией.
Ракета кивнул.
– Что, по-твоему, он собирался делать с этими енотами?
– Не знаю и знать не хочу.
– Да уж, – Ракета пожал плечами. – Наверное, это к лучшему.
– А тебя это волнует?
– Вроде того, – Ракета задумался. – Смотри-ка, по-моему, Питер и Пухлик…
– Дорогие детишки, на сегодня наблюдения за енотиками окончены, – перебил его Квилл. – Пора на корабль. Гамора наверняка уже вернулась.
Троица направилась к шаттлу, оставив енотов заниматься своими делами.
– Я есть Грут. Я есть Грут?
– Понятия не имею, – наморщил нос Ракета. – Мы случаем не навредили местной экосистеме?
– Возможно, – задумавшись, ответил Квилл.
– Ну и ладно, – развел руками Ракета.
51
– Ну что, закончили? – стоя на пороге своей исследовательской лаборатории, Ка-Ленн обратился к Гаморе.
Та вела за собой изнуренного Грута.
– Грута я вам отдал, операции Кии прошли успешно, наше правительство наказало кри, ответственных за Разбой. Теперь-то вы оставите меня в покое?
Гамора не обращала на Ка-Ленна внимания. Грут едва передвигал ноги, поэтому ему требовалась ее поддержка.
– Я есть Грут, – тихо произнес он.
– Не благодари нас, – ответила Гамора. – Мы перед тобой виноваты. Нужно было раньше тебя забрать.
– Я есть Грут, – двойник вскарабкался на борт свежеотремонтированного корабля, где его уже встречал Дракс.
Гамора не стала торопиться и вернулась к Ка-Ленну. Под ногами хрустел гравий.
– Оставим, – уверила она кри.
– Начальству меня не сдадите?
– Не сдадим. Мы обещаний не нарушаем.
– Мне бы очень хотелось сказать, что вести с вами дела было приятно, но учитывая, как вы меня шантажировали…
– Вот только я не обещала не убивать тебя за проведение инвазивных хирургических операций на бессознательной и ничего не подозревающей девушке.
Ка-Ленн отшатнулся.
Гамора выхватила меч.
– И вот мы снова все в сборе, – Квилл плюхнулся в пилотское кресло.
Пришла пора покинуть Кри-Лар и подвести итог всей истории.
Ракета крутился в кресле навигатора, то и дело посматривая на Грута. Грут вертел головой, переводя взгляд то на Ракету, то на Гамору, то на Дракса, то на Квилла. Наконец он остановился на Ракете и довольно произнес:
– Я есть Грут.
– Не будь таким мямлей.
– По правде говоря, я немного скучаю по малышне, – признался Питер. – Мне нравилось, когда они тут бегали, громили корабль и прочими невинными шалостями занимались.
– Я есть Грут?
– Я же сказал «немного»!
– Грут, а мне ты больше нравишься таким, – Гамора дружелюбно щелкнула его по оттопыренной веточке. – Нормальным.
– Я есть Грут.
– Что-что, а «нормальными» я бы Стражей не назвал, – нахмурив лоб, заметил Дракс. – Я-то, в отличие от большинства из вас, знаю, что такое нормальная жизнь. Разве что Квилл может похвастаться тем же, если раннее детство считается.
– Что? – возмутился Ракета. – А мы, по-твоему, ненормальные?
Дракс присмотрелся к Гаморе и нахмурился еще сильнее.
– Вам что, никогда не хотелось где-нибудь осесть и жить как все?
Питер на мгновение отвлекся от звездной карты, чтобы послушать.
– Ни на секунду, – ответила Гамора. – Такая жизнь не для меня.
– Серьезно? – спросил Квилл. – Ты никогда не думала о том, чтобы вести нормальную жизнь?
– Думала, но не хотела, – Гамора вальяжно развалилась в кресле. – Как по мне, так и наша нынешняя жизнь вполне нормальна. Зачем что-то менять, когда меня все устраивает?
– Подожди, подожди, – настаивал Ракета. – Так что же все-таки в нас ненормального?
– Да все нормально, – сказал Питер.
– Я есть Грут.
– Ладно, согласен, – кивнул Дракс.
– Ну хорошо, – сдался Ракета.
– Я есть Грут.
– Именно, – Гамора закинула ноги на спинку сиденья Квилла.
– Полетели.
